傍晚。
倪坤正坐在自己小木屋里，翻看赤炼门前三层炼气境功法时，两个外门弟子直接推门走进来，冷眼瞧着他，喝道：“倪坤是吧？跟我们走一趟吧！”
倪坤眨眨眼，望着这两个外门弟子：“去哪儿？”
“杂役院。”一个外门弟子面无表情，眼神嘲讽地看着他：“从现在开始，你便是杂役院弟子了。废话少说，跟我们走！”
“赤炼门中无好人呐！”倪坤心中暗叹一声，知道这便是郑拾遗的报复了：“郑拾遗心胸也忒狭窄了些……也罢，总不能要求每个人都像我一样，心胸宽广、雅量恢弘吧？”
杂役院就杂役院吧，反正他来赤炼门，目的也不是为了修炼，在哪里都一样。
他也不想现在就去找郑拾遗麻烦。
毕竟，以他心胸之宽广，就为了“阴阳炼神丹”，以及赶他去杂役院这点小事，还不至于闹到非得立刻去取郑拾遗性命不可。
暂且将郑拾遗的头颅，寄放在他脖子上吧。
等摸清了赤炼门的底细，找到了想要的东西，再打死他。
倪坤也没什么好收拾的，当下便站起身来，正要揣起功法册子，随那两个外门弟子出去，其中一个外门弟子便伸出手来：
“把功法册子还来！这是下院之物，你现在是杂役院弟子，到了杂役院，自有师兄教授你们功法。可我下院之物，你不许带走。”
倪坤哑然失笑，心说那郑拾遗做事未免太绝了一点。倘若不来这一出，倪坤将来清算时，说不得看在这功法册子的小小人情上，让他死相好看一点，可是现在嘛……
“我心胸宽广，雅量恢弘，暂不与尔等小人计较。”
他心下呵呵着，没作争执，爽快地将功法册子递交出去。
收了功法册子，那两个外门弟子方才一左一右，近乎押送一般，带着倪坤出了下院，往下城区行去。
倪坤背负双手，若无其事地走在城中道路上，饶有兴趣地东张西望。
这赤炼城依山而建，呈阶梯状分布，城市规划颇具特色。
因筑城之时，多有修士参与，城中建筑，多以大石为基，以巨木为梁，修建得十分高大壮观。数层乃至近十层的高楼都有。
城中主干道，亦阔达十丈，每条街巷，都铺陈着打磨得整整齐齐的青石板。道路两旁，有排水阴沟，雨天不积水，晴天不扬尘。
街道两侧，除了民居之外，亦有众多商铺。
商铺之中，除了贩卖凡人需要的各种物资之外，还有许多面向修士，收购、贩卖修行资源，乃至低阶法器、符箓的店铺。
毕竟，赤炼城数十万人口之中，几乎有数万人都是没有正式入门，却有一定修为的散修。
这些散修，祖上都曾是赤炼门修士，如今也大多与赤炼门攀得上关系。
但因为资质着实太烂，关系又不够过硬，只是靠着祖上遗泽，才勉强踏入修炼之门。
于是他们基本都只有炼气境修为，且最高不会超过炼气六层。
这些赤炼城散修，平时在赤炼火山周围的山林、沼泽之间活动，采集灵草异植，狩猎妖兽灵禽，拿回赤炼城，换取修炼资源。
或用于自己修炼，或用来培养家中子弟，希望能培养出优秀弟子，拜入赤炼内门，从此一飞冲天，改变整个家族的处境。
倪坤一路观察，感觉这赤炼城还真有点意思，决定得闲了便在城中好好逛上一番。说不定就有机会凭着一双神眼，在一些店铺、小摊之中捡一捡漏，淘些被人忽视的宝物。
“不知道赤炼城中，有没有拍卖会……话说，一个月后，就要上擂台决斗了，修炼生涯又完善了一环。可是没有拍卖会的修炼生涯，还是不够完美啊……”
正自得其乐时，杂役院到了。
刚到门口，倪坤就见到了两个熟人。
正是不幸被发配进杂役院的白家兄妹。
他们两个比倪坤更倒霉。
不仅因为体质问题，被用心险恶的赤炼门修士，直接打发进杂役院，要把他们两个的资质废掉，还一来就被安排了清扫任务。
此时兄妹两个正拿着大扫帚，灰头土脸地打扫着杂役院正门大院。
见到倪坤“带着”两个外门弟子过来，白无瑕顿时叫了一声：“倪大哥！”灰扑扑的脸蛋上，满是惊喜：“你是来看我们的吗？”
“看你们？”倪坤还没说话，他左边那个外门弟子便嘿嘿笑道：“他可不是专程来看你们的，他跟你们一样，也是杂役院弟子啦！”
另一个外门弟子则说道：“好了倪坤，送也送到了，你自己去杂役院管事处报道吧。以后呀，你且安心在杂役院修行。嘿嘿，如果一个月后，你还有‘以后’的话。”
说罢，这两个人便扔下倪坤走了。
“倪兄，你怎么也来杂役院了？”白无痕满头雾水地问道。
倪坤笑道：“得罪了小人，便给打发过来了。”
白无瑕鼓了鼓腮帮，气乎乎说道：
“这赤炼门怎么回事？怎么尽出些小人？我与哥哥明明是极等资质，都不知道为什么，要把我们打发到杂役院来。还有倪大哥你，明明那么厉害，不收你进内门也就罢了，至少也该做个外门弟子吧？可居然也被打发来了杂役院！”
白无痕也苦笑道：“我们兄妹听一些杂役院的老人说了，咱们杂役弟子，不但每天都有忙不完的琐事，没多少时间修炼，就连修炼资源也没有。想要换取资源，要么完成固定杂役之外的额外任务，要么就是去赤炼城外的山林、沼泽冒险……
“倪兄，你说赤炼门究竟安的什么心？既然没打算培养我们，又何必招我们进来？我与妹妹资质当是不错，可为何要把我们扔进杂役院自生自灭？”
白无瑕气道：“是呀倪大哥，若赤炼门不招我们倒还好了，我们也可以去隔壁相州或是梓州，参加水云宗、合真派的弟子招收会，可赤炼门偏生就收了我们，让我们空喜欢一场。这下可好，就算想走，也走不了啦！”
兄妹俩在杂役院这一天下来，过得十分郁闷，此时见着倪坤这个知心大哥，顿时你一言，我一语向他大倒苦水。
倪坤也很有耐心地听他们倾述，末了才笑道：“杂役院确实不是修行之地，不过倒是很能磨砺心性。且安心在此待上几个月，等时机到了，或有转机。”
“转机？”白无瑕眼睛一亮，目光炯炯地看着倪坤：“倪大哥，会有什么转机？”
“时机到了，自见分晓。好了，时辰不早，我得去报道了。”
倪坤呵呵一笑，又叮嘱道：
“我听说杂役院的管事以及传功修士，都是些靠着裙带关系，在赤炼门谋到差事的普通炼气境修士，连赤炼门正式弟子都不算，甚至还有赤炼城的散修。
“修行之道，他们自己都没整明白，哪有资格教导他人？所以，既使有杂役院修士传功，你们也先不要忙着修炼，以免误入歧途。等时机到了，自有你们修炼正法的机会。”
说罢摆了摆手，径直进了杂役院，找了个杂役弟子问明路径，便去管理处报道了。
“哥哥，你说，倪大哥说的‘转机’，会是怎么回事？”白无瑕满头雾水地问。
“我也不知道。”白无痕摇摇头：“不过倪大哥高深莫测，他的话，我愿意听。”
“我当然也听倪大哥的啦！要不是他，当日在龙门镇时，我们不知道会有多惨呢。”白无瑕吐吐舌头，又道：“可我就是好奇嘛……”
白无痕笑道：“好奇你就去问倪大哥。好啦，时间不早，咱们得抓紧了，还有好大一块没打扫完呢。”
于是兄妹两个又挥动扫帚，继续打扫起来。
杂役院的管事，也不知是否听了郑拾遗的招呼，总之当倪坤报道后，居然给他安排了一个破烂潮湿、靠近厕所的院子——在下院，外门弟子们的居住条件虽然不好，但至少也能独享一座小木屋。
可在杂役院，则是八名杂役弟子，共住一座小院。
然而倪坤住的这座小院，因为实在太过偏僻破烂，还临近厕所，气味难耐，连杂役弟子都不愿住进来。
于是这整个院子，就只有倪坤一人了。
“一人独占这么大一个院子，真是再好不过。”
虽然居住环境很糟糕，可与万妖窟那种极端糟糕的环境相比，这座小院又不知好了多少。杂役院管事不知倪坤经历，自以为好生“安排”了他一番，却不知这番安排，正中倪坤下怀。
倪坤先去知会了犹在打扫的白家兄妹一声，告诉了他们自己的住处。
之后便在小院里巡视一番，清掉院中杂草，将凹凸不平的小院地面修理平整，又把破败的屋子略略收拾了一番，便去到屋里，关上大门，开始修炼。
至于从厕所那边不断飘来的难闻味道，以他的修为，自是可以轻松屏蔽。
他站在足够住下八人的宽敞卧室中，闭上双眼，催动无名功法第四层“天人合一篇”功法，开始修炼第一阶：天关。
“天人合一篇”这一重功法，核心理念是“人身内宇宙，天地外宇宙”，要通过修行，打通“天关、地窍”，使人身内宇宙，与天地外宇宙相沟通，从此便可借天地之力，获得种种神通，莫大威能。
这一境界的修行，非常艰难。
倪坤早在数月之前，就已解锁这一重功法，并开始修炼。
可一直修炼到现在，他才勉强感应到了“天关”的存在。
此时此刻，倪坤默运心法，存神冥思，过了不知多久，才觉似有一道灵光从天而降，自百会穴贯入脑海之中，将他头顶百会穴照得一片通明。
通过这道灵光映照，倪坤隐隐感应到，有一道无形的门户，横亘在他百会穴上。
这道门户似真似幻，似存在又似不存在，似处于他百会穴中，又似融入在虚空之中。
这道飘渺玄虚、捉摸不透的门户，正是“天关”。