关铃见他不说话，理解他的苦衷，也不给他施加压力，只是说：“水儿还不知道你回来了，你去看看她吧！”
宗北望默默地点了点头。
他感觉脚步灌铅一样，异常地沉重，本来他很迫切地想见到心爱的人，但他无法作出交待深感无颜面对，因而十分地踌躇。
在门前犹豫良久，他举起手想敲门，但怎么也敲不下去，只要一敲门就得有一个交待，可他拿什么来交待？
唯一能交待的还是等待，还是辜负。
房里没有一点声音，这时却突然传来一个很惊喜的声音：“宗少爷，是你回来了！”
宗北望侧头望时，认得却是关柔水的侍女清菊，点了点头问：“清菊，小姐在吗？”
清菊说：“小姐在花园里弹琴呢，我回来替她取词谱，宗少爷你去找她吧，小姐天天想你念你，见了你不知道会有多高兴呢？”
宗北望有些难过地点了点头，转过两个走廊，便闻听一阵悠扬的琴声，悠扬之中是无尽思愁，如瑟瑟秋风中，飘飞落叶，雁行南飞。
透过花丛绿叶，落日斜阳下，便见得一个白裙少女正端坐抚琴，抚琴的姿态温柔婉转，轻轻盈盈，忘却周遭。
宗北望自身后轻轻地走了过去，静静地站在她身后听着，听她诉说心事的琴声，没有惊扰她。
弹的是宋仁宗时著名词人张先的《一丛花》：
伤高怀远，几时穷？无物似情浓，离愁正引千丝乱，更东陌，飞絮蒙蒙，嘶骑渐遥，征尘不断何处认郎踪？双鸳池沼水溶溶，南北小桥通，梯横画阁黄昏后，又还是斜阳帘拢，沉恨细思，不如桃杏，犹解嫁东风。
一曲终了，少女轻叹，抬头凝望天际斜阳无限愁思。
宗北望心情十分难过地叹了口气，他听得出琴声中深藏着对自己的责怪与幽怨。
少女猛地从那声长叹中惊醒，回过头来不禁呆住，像突然被闪电击中一般，花容连着娇躯都激动地颤抖着，视线瞬间模糊，说不出只言片语。
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她缓缓地站起了身，突然失去了控制般，奔跑着扑入他的怀中，幽幽地抽泣起来：“北望哥，真的是你吗？你真的回来了吗？我好想你……”
宗北望的心里涌起一阵难言的酸涩，带着些痛的味道，他紧紧地抱着她：“柔水，北望哥也好想你，天天都想你，别哭了，我不是回来了吗？”
良久，他才慢慢松开她，看着她满面泪痕，犹如雨后梨花，无比的凄美，他更心疼地说：“柔水，真的对不起，是我辜负了你，让你伤心了。”
她这时才来得及仔细地看他，却早已不是记忆中的模样了。
记忆中的北望哥长得玉树临风，快乐而有朝气，而这种印象只是在他的十七岁以前。
三年不见了，她给他写过无数的信，而他却很少回信，回信也总是在逃避着她的愿望——希望他回来，与她成婚。
于是她渐渐地感觉身在远方的他变了，她猜不出再见的北望哥会变成什么样，现在终于见到了——黝黑的面孔间饱含了苦难与沧桑，两腮与下巴隐隐的胡须，更衬显出面孔的瘦削，满面风尘在眼里写下生命的沉重与疲惫，而更深处却是太复杂的心事——是忧愁，也是孤苦，是坚毅，也是磨难……
难道这就是成熟？
她不否认，如今的北望哥更有男人与英雄的味道，她也更加钟爱着这种味道，这是一种更值得信任与依靠的味道，然而她心里却始终堵着一个什么东西，溶化成酸涩，涌上眼眶，她想哭。
她很清楚地明白，需要什么样的代价才能换来这种成熟。