“这么说，你真得按她要求的那样又一次制作了侦察蜂？”
黄昏的时候，漫步在罗约城的曼彻龙根大道上，霍丁饶有兴致地问修伊。
在结束了一天的安排之后，霍丁和修伊决定在罗约城的四周到处转转。一来观察周边环境，熟悉当地街道，二来也放松一下身心，商讨下一步的计划。
这刻听到霍丁的问题，修伊无奈地耸肩：“事实上，我的第二次操作是一次彻彻底底的出丑行为。在我第二次制作侦察蜂的过程中，我不小心把软化液滴在了台子上，把金属丝缠在了自己的手上，甚至把水晶球失手落在了地上，并砸到了我的脚背。”
“听起来很难堪的样子。”
“是的，这的确很难堪，我让自己成了一个小丑，而我们美丽的克丽丝汀夫人则笑个不停。甚至在中午她陪我去道奇商行的路上还一直在笑，在和那位副理事长谈事情的时候她也一直在笑。”
霍丁赞叹着摇了摇头：“我必须说，这是个极富勇气的选择。我猜所有人看到那一幕，都会惊讶你用得什么方法逗得夫人如此开心。”
“事实上我一开始并非有意识那样做。”修伊解释道：“当炼金术成为表演时，我现我无法专注于工作。而我对效率的要求又使我不可以分心，所以在一开始我的确是不小心出了错。但是当我看到克丽丝汀笑个不停的时候，我突然意识到那是让我们拉近距离的机会。”
“说得没错，在克丽丝汀夫人的心目中，你的恶魔形象很难改变。尽管你可以让她感受到刺激，精彩，但是喜欢看笼子里的老虎和陪着老虎一起睡觉是完全不同的两种概念。”
“没错。曾经的印象无法抹杀，那我们就只能增添新的形象。我意识到克丽丝汀接触过很多人，风度翩翩的贵族少年，斯文有礼的中年绅士，她见过太多太多，甚至连杀人的恶魔她都见过了，但可能她没见过小丑是怎样的。尤其是当一个曾经的恶魔表演出如笨拙，紧张，慌乱等情绪时，那会大大冲淡在她心中本已固定下来的恐怖记忆。”
“说得对极了，你可以给女人刺激的感受，但是不能让她感到害怕。你的做法其实就是让她意识到，你除了是个恐怖和严肃的人之外，同样不乏幽默感。你让她意识到，无论你怎样凶狠，你都还是个在美丽女人面前会紧张的孩子。”
“没错，所以当她以为她能改变和控制我的时候，她会变得非常有满足感。”
“那么然后……这个女人的心将很轻易地为被你捕获。”
修伊笑了：“和你聊天真愉快。”
想了想，他说：“不管怎么说，我和克丽丝汀有了一个成功的开始，我现偶尔扮演一下小丑的确有助于缓和气氛，消除紧张，并拉近距离。”
“但是不要过多，那会让她看不起你。”
“分寸的把握永远都是一门学问。”
“清醒正是你最大的优点。”
两个人说着，同时笑了起来。
霍丁问：“对了，道奇商行那边怎么样？”
“暂时还没有谈到分期付款的问题，不过我已经向商行和那几个家族代表暗示了六成材料收购款额过于巨大，达达尼尔家族正在考虑这份风险承担的必要，提醒他们考虑一下付款方式的问题。由于目前达达尼尔家族还没有建立任何信用，因此他们一定会很犹豫，我觉得这样也好，就让他们把所有的担心都放在信用上吧。”
“为什么？”由于修伊已经修改了先前的计划，很多方面霍丁也不太明白。
修伊神秘一笑：“霍丁，如果我向你提出决斗，你会怎么想？”
“我会拒绝。”
“为什么？”
“因为我不可能是你的对手。”
“那么如果你能打赢我呢？我是说，如果现在站在你面前的只是一个不会丝毫魔法和武技的普通男孩，你还会拒绝吗？”
霍丁想了想，然后摇头：“当然不会。”
“那么如果在决斗的过程中，你突然现这个男孩竟然是修伊格莱尔，他并非一个好捏的软果子时……”
“那我就死定了。”
“没错，就是这个道理。”修伊坏坏的笑了起来：“我之所以要让那些商人担心我们的信用问题，就是因为我们要先在他们的心理上造成一种暗示，暗示他们把注意力放在这笔交易的可靠性，而非是否接受这种交易方式的问题上。”
“哦，我明白了。”霍丁立刻明白了过来：“当所有的商人都把注意力集中在这笔交易的可靠性上时，他们会向你提出种种刁难。他们会认为你根本没有资格完成这样的交易。可这样一来，他们就等于自动放弃了拒绝这种交易方式的可能性。也就是说，当他们突然现你有资格从事这样的交易时，他们已经无法再选择……我的天啊，修伊，你简直坏透了！”
修伊嘿嘿笑了起来：“没错，就是这样。要知道在是否进行分期付款这个问题上，我可不想给他们太多的选择权。根据人的心理表现，当人们在某笔交易方面的选择面越广，生意的成交几率就越低。所以我们干脆别给他们选择的机会。”
“是的，说得对极了。不过据我所知，分期付款所要面对的问题可不仅仅是信用。”
“你说得没错，在某种程度上说，分期付款在本质上其实就是一种卖方向买方进行放贷的过程，或者说是对某种行业进行风险投资的过程。一般来说，一次完整的大数额的风险投资，需要进行许多方面的调查研究，包括市场，资金流，信用度等等等。无论是贷款还是风险投资，卖方其实都是风险承受方，而作为风险的承受人，这种谨慎的调查研究其实是非常有必要的。做为一个冒牌的达达尼尔家族，事实上我们缺乏这方面的准备，我是说，我们经不起这种程度的调查。”
“是的。”
“所以我们需要转移他们的注意力，就象不能给他们选择是否接受分期付款的问题一样，同样不能让他们把精力放在其他方面。我们要让他们只把注意力集中在信用问题上。”
“那么该怎么做？”
“很简单，我们需要一个对手。我们需要一个对我们不怀好意的对手。他会想尽办法的攻击我们，指责我们，指出我们不可信任。这个人最好是一个老于官场争斗的老手。这样的老手很清楚地明白，如果你要打击对手，不要去打击他的方方面面，那很可能会分散自己的精力。既然要出手，就一定要打击对手的软肋。那么对达达尼尔家族来说，我们的软肋是什么？”修伊反问霍丁，没等对方回答，他就笑道：“不是我们的过去，而是我们的现在，也就是说所说的信用问题。”
霍丁恍然大悟：“对。达达尼尔家族到底是不是一个海上捕捞沉船的家族，在罗约城没人知道。花大力气去证实它，反而有可能会得到一个对对手有利的结果。因此聪明的对手绝不会这么干，他们不会对打探你的过去感兴趣，因为就在这里，在罗约城就有一个现成的可攻击点。那就是我们在这里毫无名气，毫无信用可言。所以我们需要某个对手集中全力攻击达达尼尔家族在罗约城的信用，这样就可以把所有人的注意力都集中在这方面。”
“没错，我们需要的只是一个对手。”
“那么对手从哪找呢？”
“还用我们找吗？别忘了我们对材料市场的介入，对谁的影响最大。”
霍丁的脑海中立刻冒出了一个人的名鲁克斯伯爵。
他呵呵笑了起来：“修伊格莱尔，你真是个犯罪的天才，你不做骗子简直太可惜了。知道吗？你本可以轻而易举地卷走数百万的炼金材料。”
修伊耸了耸肩：“那样的话，克丽丝汀就惨了。不管怎么说，这将会是一个成功的开始。”
霍丁的小胡子飞扬：“说得没错，想想真有意思，一群通缉犯，即将在帝国光明正大的进入上流社会，而下层的猎犬们却还在苦苦追寻。”
“生活永远不缺乏黑色幽默。”修伊唏嘘道。“对了，有没有拉舍尔那边的消息？”
“只知道他已经来到了罗约城，但是他到底在哪里，在做什么，我们一无所知。”
“那么我们要小心了。”
他们边走边聊，不知不觉来到了一处酒馆门前。
修伊问霍丁：“有没有兴趣陪我进去喝一杯？”