人世间的缘分，好似原本就注定一般，只是有时你不晓得罢了。
见季思恩对石柱说了句“原来是你”，石裕氏便问道：“丫头，你认得俺家柱子？”
季思恩朝石柱笑了笑，便对石裕氏说道：“奶奶，柱子哥就是俺刚刚对你说的那个好人，在城里给俺买了吃的，还捎了俺一程！”
“原来是这样！怪不成呢，正才金毛看见你来，好像是遇到了熟人，原来它是在你身上闻到了俺家柱子的味道！”说罢，她又对石柱说：“臭小子，见到漂亮姑娘眼睛都看直了？偷看人家洗澡！还愣着干嘛？还不快去帮忙把洗澡水给倒了！”
“噢！”石柱这才把思绪收回，去端木桶，倒掉洗澡水。
石裕氏刚才见孙子石柱呆呆地站在那里，以为他是看季思恩看呆了，实际上，石柱心里头想到的却是另外一个人-李香兰！
当年李香兰送了张她十六岁时的照片给石柱，石柱常常幻想着有一天能娶到像照片上那么漂亮的女人，可他也知道那是绝不可能的事。然而，命运此刻对他是何其的眷顾，竟将与照片中如此相像的人送到了他跟前，而且也正是在十六岁花一样的年纪！那眉毛、眼睛、鼻梁、嘴唇，还有鹅蛋脸，简直就像从那张照片中走出来的李香兰一般。
回到现实，石柱知道眼前这个人才是他命中要等的人，他所要做的就是珍惜眼前人。
一切收拾停当后，石裕氏便拉着季思恩的手，将她带到堂屋里坐了下来，久久不愿松开。此时时间尚早，几个人这才开始聊了起来。石裕氏先是问季思恩：“丫头，这次咋就你一个人来的？家里人还好么？”
听石裕氏这么一问，季思恩眼睛立马泛红，鼻子开始抽搐起来，所有人都不知道的是，在今天这次相聚的喜悦背后，却有着季家一家悲惨的遭遇。
季思恩擦了擦眼泪，说道：“俺底下原本还有两个弟弟，一家人在一起本开开心心的，后来抗战爆发了，没过多久日本人就去打徐州，村里不少人都开始往西逃难，俺爹本来不想走的，怕你们来人找不到俺们家，不过后来实在太危险，俺爹就带着全家人想去投奔在沈丘的亲戚。可是，到沈丘后没几天，就发洪水了，说是黄河大堤给日本人炸了！”
这时季思恩又开始哭起来，良久过后，方才说道：“俺娘、俺舅奶、俺大弟弟还有几个亲戚都挨洪水冲没了！当时俺爹拼命拽住俺的手，摽在一块大石头上才没挨冲走。那时天上又下了大暴雨，旁边到处都漂着死人，俺就在那里一直哭。等雨停了，没想到俺爹居然把二弟弟找到了，他那时还小，坐在桶里漂着，挨树枝给挡住了，才捡回一条命。后来俺爹说‘罢了，到哪都是死，不如回家了’，就把俺和二弟弟又带了回去！”
这时石裕氏和罗二奶就一直安慰着季思恩：“丫头，别难过了！是啊，我们也听说那场大洪水淹死了不少人，都是绝种日本人造的孽！”
季思恩稍稍平复下情绪，继续说道：“去年开始，俺们那里又发生了大饥荒，没有吃的，人和牲口死得满地都是。为了让俺活下去，俺二弟弟先饿死了，俺爹说，要等你们来俺家接俺过门，不能让俺死！后来俺爹也饿死了，临死前，他实在没法，就让俺一个人到这里来找你家，说是沿着铁路一直往东就能到海州，到了海州就能找到你家！那时村里人都沿着铁路往西逃难，只有俺一个人往东走，可是日本人不让逃难的人过去，要把俺们赶到国统区，还在那里架了机枪。俺等了很多天，只能吃些草根和树皮，后来乘晚上不注意，才偷偷溜了过来！”
石柱在一旁听着，一直没有言语，他已经听惯这些事情，在日本人的铁骑下，季思恩家所遭遇的，何尝不是众多贫苦大众所遭遇的！
石裕氏这时眼眶倒是湿了，又握住季思恩的手说：“丫头，真是难为你了！也怪我们，这些年一直没有再去你家看看！你可能不知道，石柱他老爹那年在从你家回来的路上就挨土匪给杀了，俺跟柱子一个老的一个小的，想去你家也没法去！我算过了，今年你正好十六岁，我一直催柱子早些去你家，他正打算阳历年后把你接来，没想到你自己来了！”
季思恩说：“嗯，奶奶，俺也没想到，到了海州，遇到的第一个好人居然就是俺柱子哥，也是俺俩有缘吧。现在俺家人都没了，从今往后，这里就是俺的家了。奶奶，您可千万让俺留下！”
听了这话，石裕氏又破涕而笑，“傻丫头，你来了，奶奶我高兴还来不及，怎么可能不让你留下呢？！你是俺的孙媳妇，这里就是你的家！我琢磨着，尽快找个过日子，把你跟柱子的婚事给办了，早些给俺抱上重孙子！”说完，石裕氏又满心欢喜地对石柱说：“柱子，我正才说的话，听到没有？”
愣了片刻，谁知石柱竟吐出这几个字：俺老奶，我不同意！
这话一出，如晴天霹雳一般，把石裕氏气得，就想上去打石柱几巴掌，那手都抬到了半空，还是没舍得扇下去。季思恩则是趴到了桌子上哭了起来，极度绝望，此刻她万念俱灰，连死的心都有了。
石柱看到季思恩这般难过，赶紧说道：“那谁，你，你，你先别哭啊！我也没说不要你！”然后他就对石裕氏说道：“俺老奶，我不是不喜欢她，只是不想这么快成亲，我要先给俺老爹报仇，等报了仇，我就成亲！”
“那不行！你翻过年都二十三了，要是一辈子报不了仇，那还一辈子不成亲了？”
“俺老奶，也不能一辈子不成亲吧！我就是不想这么早就成亲，万一出点什么事，把人家一辈子都给耽误了！反正这么些年都等了，再等等，又怕什么！”石柱这么想，确实是担心自己找刘伏龙报仇时再发生什么危险，另外他觉得季思恩才十六岁，太小，等过两年再谈成亲的事。
石裕氏知道自己孙子的脾气，也常惯着他，估计再劝也没什么用，但她还是担心一件事情，便说道：“可是要是你们不成亲，思恩是个黄花大闺女，住在我们家那就不像话了，还不给人家笑话死啊，我可不想让思恩一辈子招人家耻笑！”
气氛立马严肃了起来，所有人皆陷入了沉默，在这样的年代，石裕氏说的的确是实话。
一阵凉风吹来，一直没有吭声的罗二奶率先打破沉默，说道：“咱们老姐妹这么些年了，我有一个想法，说出来要是不行，就当我没说！”
石裕氏有些迫不及待了，赶紧问：“不碍事的，老妹子，有什么想法就直说吧！”
罗二奶还是有些吞吞吐吐的，过了好一会才说道：“你看，我这个糟老嫚子没儿没女，就一个人过，要是老姐姐不嫌弃的话，我认季家丫头当干孙女！柱子要在家呢，丫头晚上就住在我那，其他时间就都在你这边，反正咱两家就隔着几步路！中不中？”
石裕氏略想了想，便问季思恩道：“思恩呀，你的意思呢？”
季思恩这会也不哭了，但眼睛似乎有些肿，她抽泣着说：“奶奶，俺初来乍到，人生地不熟，这里的事情俺也不懂，凡事您帮俺拿主意就行！”
这时石裕氏方才高兴地答应：“中！那就这么办了！不过要老妹你多多费心了！”
罗二奶也高兴地说：“不费心！你看，我高兴还来不及了，这么大岁数，能得这么俊的干孙女，多少人求都求不来！”
事情虽“圆满”解决，但该有的礼数还得有，只是特殊时期，一切从简：季思恩当场在石家给罗二奶敬了“改口茶”、磕了头，称其为奶奶；第二天，罗二奶便挨家告知罗家宗亲自己认了干孙女之事，他们自然是无从反对。接下来，两家人又去找村长老夏，将季思恩以罗家孙女、石家准孙媳的名义登记入籍，这样一来，季思恩算是能在村里呆下去了。
这事传到柳老爷耳朵里时，他方才叹息道：“原来柱子真的和人家定了娃娃亲，石家那老嫚子没有哄人！只可惜我那闺女，也不知去哪了，几年了都没有消息......”说罢便老泪纵横。
到了过年时，石柱特地带着季思恩到祝庄给亲戚们磕头、拜年，两人虽未正式拜堂成亲，但人人都知道那是迟早的事，因此祝家人也都将季思恩当作石柱的媳妇一般看待-新外甥媳妇第一次上门，几个舅舅家自然包了红包，尤其是祝广连，特地给了两个大红包。
在祝家人中，最高兴的当属石柱的舅奶祝董氏了，她只有一个早逝的闺女和这唯一的外孙，见石柱把季思恩带来看她，她满脸笑容，但此时她已七十一岁高龄，身体愈发消瘦，躺在床上不时地咳嗽，拉着石柱和季思恩的手说：“柱子，赶紧把婚事给办了，早些让我抱上外重孙子！你看，我这外孙媳妇真俊啊，往后你可得好好对人家！”
然而老人家终究没有看到石柱拜堂成亲，也没有等到抱上外重孙子。正月刚过，惊蛰这天，她便在睡梦中撒手人寰！
祝董氏的灵堂就设在长子祝广辷家，中间白纸黑字一个大大的“奠”字，左右两侧则用隶书分别写着“良撡美悳千鞦在高節亮風萬古存”，祝董氏的遗体就平躺在席褥上，盖着棉被，头下一个金黄色秸秆寿枕，脚上一双湛蓝色凤纹棉布寿鞋。哭灵的是祝家的四个儿媳妇：祝侯氏、祝姜氏、祝吕氏、沈月云，迎来客的则是老三祝广远。此外，老四祝广连特地请了一拨僧人前来诵经超度。
因祝广连在商界小有名气，生意上有来往、有交情的人送花圈、送挽联的则是络绎不绝，就连日本人都亲自来敬献一个花圈，而那些汉奸走狗见日本人都来了，也纷纷逢迎，前往祭拜一番。祝家人虽不大情愿，怕辱了祖上清白，但断然不敢将这些人拒之门外。
在隔壁老二祝广达家院子里，还摆了个大戏台，足足唱了两天大戏；吹鼓手之唢呐、笙、镲声更是此起彼伏。所谓“人生七十古来稀”，对于祝家人而言，老母亲的去世自然就成了喜丧。
听闻有戏可看，十里八乡的人都来凑热闹，院子里挤了满满的人。
中午、傍晚的两顿送饭仪式自不可少，纸糊的临时土地“牌位”就摆在村头岔路口边上，三面被蔑席圈着。这时，几个堂姑爷在吹鼓手的后面抬着一张八仙桌，上面有鱼肉酒菜，后面则按顺序跟着健在的几个与祝董氏平辈的“正”字辈老人，再后面则是浩浩荡荡的孝子孝孙：祝广辷、广达、广远、广连及诸多“广”字辈侄儿；祝怀庆、怀庐、怀庚、怀序、怀府怀庁、怀庥、怀庩、怀廧、怀庸、怀康、怀庭以及诸多“怀”字辈侄孙；重孙辈的祝方苏、方湘、方桂、方浙、方川、方黔则由大人搀着或抱着。
孝子孝孙皆披麻戴孝，手里捧着哭丧棒，哭丧棒的根数按各家人数而定，有事没来的就由户主或兄弟代为捧执；重孙辈的孝服则是白布上钉上一小块红布。
大人和大一些的小孩皆毕恭毕敬地捧着哭丧棒，跟着前面的人走，而那些小一点的小孩却常把哭丧棒当作玩具，或独自当金箍棒挥舞或互相追逐打闹，大概在他们眼里，还不知道死亡代表何意吧。