李慢侯终于可以护送公主和那些官员南下了。
只有一个公主，柔福公主依然决定不走，她还在等她哥哥，陷入了某种执拗中，除非自己打开心结，别人是劝不了的。
两千骑兵护送，一百多号被赵构抛下的官员和家人，一个公主身边的随从护卫，人数接近三千。所有人都骑马，不会骑马的安排骑术好的骑兵帮忙牵着，快速向瓜州移动。游骑散开很远，随时警戒可能奔袭的金军骑兵。
一路上李慢侯跟延庆公主都没怎么说话，李慢侯心事重重，公主也不知道在想什么。其实他已经不想跟公主解释什么了，哪怕他跟晏贞姑的故事已经传遍了全城。亲眼见过金兵劫掠成千上万人的场面之后，心里突然多了一些比个人情绪更加沉重的东西，很多事情觉得没有那么重要了。
不到一个时辰就到了杨子桥，这里算是扬州和瓜州的中间位置，这里本是一个古渡口，沧海桑田，自然造化，让江岸南移了二十里，到了瓜州的位置。不过杨子桥依然是一个重要的地方，因为一条运河从这里分出，往西通往真州（仪征），这是一条运河交汇之处，重要的物资集散中心。
继续往南，又一个小时，才到了瓜洲渡。瓜州一片狼藉，到处散落着遗弃的衣服，残破的车辆，燃烧着的房屋，啃噬尸体的野狗，以及一些拾荒者。
找人问了一下才知道，原来昨日这里刚刚遭到金军劫掠，杀了很多人，抓了很多人，还放了一把火。
拾荒者还说，昨日这里聚集了十几万人，都是等着过江的百姓。现在天寒水浅，只能用小船从闸口把人送进长江。老者还说，前天，康王打这里过，康王也坐的是这样的小船。为了抢船，康王的兵也杀了不少人，康王的兵争渡自己还杀了一阵。
看来史书上也不全是乱盖，赵构过江虽然不是匹马过江也不是泥马渡康王，但记载说赵构连从开封带来的祖宗牌位都丢了，这却是不敢乱写的，应该是十分狼狈的。
打听来的消息，让李慢侯将这两天的事情串了起来，金兵从徐州奔袭而来，目的是抓康王赵构，在先后兵不血刃占了泗州和天长军之后，立刻派一千五百轻骑南下奔袭扬州，发现康王南逃之后，留下五百阻挡扬州军队，一千人继续奔袭瓜州，结果依然没能抓住赵构，被赵构抢先一步逃过对岸。这一千人出现在瓜州，造成宋军混乱，赵构的军队见到金军赶来，不但不思抵抗，反而为了争渡屠戮百姓甚至自相残杀。宋军杀完后，金军再次大开杀戒，抢了许多财物，包括赵构没来得及带走的大量财物，连祖宗牌位都丢了，显然康王从河北南下的那批财物绝大多数都没能带走。饱掠的金军，第二日来了更多的部队，这一次不但再次掠夺了大笔财富，还将聚集在瓜州的大量百姓直接掳走，最后一把火烧了瓜州。
渡口依然有渡船往来，正面对面的镇江并没有乱，还能有组织的渡人。只要看到这边有人，就会派小船过来。公主是第一个上船的，她站上小船后，才第一次开口跟李慢侯说话，她问了一个问题。
“在你的传奇里。我是嫦娥还是高小姐？”
怎么又提到传奇，李慢侯知道是说他给柔福公主改编的故事，早就停笔了，赵嬛嬛最近都没心情催更了，赵轻卿却还惦记着。
“你当然是嫦娥了，你这么漂亮，你不是嫦娥谁是嫦娥？”
一路神情低落的赵轻卿终于笑了一下，然后再不说话，让艄公开船。
目送公主和一众文武官员，一个个先后渡过江去，最后李慢侯也派了几个人渡过长江。
一群义乌、东阳军官回去招兵买马，都过去了三个多月，竟然一直没回来，也没消息。他得派人去找一找，该不会出什么事儿？找到，并带回扬州。他需要值得信赖的人手，尤其是现在他跟晏孝广闹翻。晏孝广手里的人马，不在让他训练，可以想象，一旦金军再次攻城，晏孝广肯定也不会让他这批人听李慢侯指挥。
单凭现有的五千马步兵，防守扬州这样的城市，有些困难。因此他需要尽快增强兵力，人倒是到处都有，但可以放心，适合当兵而不是容易溃散的兵员，却不是哪都有的。接连见到宋军溃散的李慢侯，已经对河北兵甚至西军，彻底失去信心了。
站在瓜州古渡口，遥望长江，感慨万千。这样重要的渡口，竟然都无人防守。李慢侯手里如果有富余的兵力，一定死守这里。而江对岸的渡口水寨，京口瓜洲一水间。李慢侯不仅仅是来看风景的，他顺便观察地形，上回从开封南渡，已经经过过一次这里，那一次就画了许多瓜州的景色，许多现在已经看不到了，以后也不会看到，盛世的瓜州，永远留在了李慢侯的画中。
这一次画的，没有写实的城市风景屋宇楼阁，也没有千帆竟过的繁盛，没有“泗水流汴水流流到瓜洲古渡头”的悠远诗情，只有冰冷的地形地势，水位深浅，看了岸边的水痕线，又跟当地人请教了一番，知道这里春季涨水，大船也能驶进来。
很快折返，到了杨子桥又停了下来，依然是绘制精确的地图。李慢侯是特意学过专业制图，因为他的探宝活动，需要对大航海时代的海图进行深入研究。可以借助自制的工具，绘制出相当精确的地形图。
杨子桥这个地方太重要了，如果有兵，这里也必须驻守。如果他手里兵力充足，他会在这里驻兵三千，甚至瓜州都不用守，敌人攻打这里，守不住的情况下，再退往瓜州。
杨子桥在唐朝时候，还是长江渡口，叫扬子津，扬州是当时仅次于西安洛阳的大城市，扬子津作为南来北往扬州的必经之地，也十分繁华，留下了许多文化遗产。许多大诗人在这里作诗，杨万里一个人就做过两首《过杨子桥》。
那时候的瓜州，还只是长江中的一片沙洲。到了中唐之后，河道淤积导致瓜州跟河岸连接起来，扬子津也就变成了杨子桥，成为一个集镇。因为漕运、航运都要经过这里，集镇依然比较繁荣。只可惜现在已经残破，被洗劫一空后，还放火焚烧，留下满目疮痍。
回城的路上，李慢侯一直在思考守瓜州、杨子桥的问题，却总是无法找到合理的答案。因为这次面对的对手，跟手里的本钱两相对比，实在是难以求全。金军现在是全骑兵的高机动游牧式军队，不依赖补给，靠劫掠维持。即便守住要地，即便守在扬州，他们也敢大胆的绕过扬州攻掠瓜州，守要道这种步兵时代的战争思路，有些不合时宜。
没有一只足以跟金军匹敌的骑兵，似乎永远都解不开这个死结。