六七月间，一直传来金军在河北、山东攻城略地的消息。周边又都是一些靠不住的巨寇盘踞，李慢侯觉得这些都是不安定因素。这些人因为扬州军队的积极反击不敢入境，一旦金兵南下，扬州军队被牵制在重要城池，他们一定会肆无忌惮的进入扬州劫掠。
于是李慢侯决定进行一次大规模的出击，狠狠扫荡一下周边的巨寇，让他们距离扬州远一些。
第一个目标是在楚州活动的郭仲威，此人聚众数万，纵横于楚州到通州一带，还吞并了原本占据泰州的宋进团伙，李慢侯的目标就是泰州。夺下这里，将扬州东门关闭。军事行动非常顺利，马步兵三千人，一个奔袭就拿下了泰州，郭仲威的手下连打都没打，仓促南逃。
很快郭仲威就带着大批人马南下，李慢侯还以为他是来报复的，结果这家伙也是打都没打，就逃到南边去了，没有派兵追击，但遣探马追踪，发现他们竟然从通州渡江，跑去平江府。
平江府要乱了，李慢侯立刻让李忠带三百轻骑跟着过江，不久送回消息说，两浙宣抚使周望招降了郭仲威，让郭仲威在常熟等地屯田。李慢侯没让李忠回营，让他回浔溪看家。
郭仲威也是一个山东巨寇，今年金兵退走后，才从山东流窜过来，攻破淮阳军等城池，此人现在突然跑到了江南，如同候鸟一样，让李慢侯知道江淮将大乱。
郭仲威跑了，但他活动范围很大，而且本就是流寇集团，大头目带小头目，没什么纪律可言，时散时聚，因此大量郭仲威余党在淮南出没，没有了大头目约束后，行事更加肆无忌惮，杀戮更加随心所欲。
李慢侯不得不加紧剿匪，很是收复了一批马兵、水兵，择其精壮充军，老弱相应安置。
狠狠忙碌了一个多月，总算是熬过了最艰难的秋收，李慢侯很担心金兵六七月就南下，那样扬州地区抢种的粮食很可能都不能入库。终于熬到了九月，无论是水稻、旱稻，还是大豆、小麦，全都收割完毕，终于松了一口气。
一次大丰收，侯东在江南豪夺的三百多万亩土地上，收获了五百万石粮食。另外还有一些无主土地，数量高达一百多万亩，也收获了两百万石的粮食，这一季收获，就已经赚回了买地的投入，以后要是还有，那都是净赚的。
这些粮食，虽然会有一半分给那些大小地主，但粮食却可以控制在手中，必要时候充作军粮，可以支持长期坚守。因此李慢侯将其中能够直接带走的粮食，全都集中在扬州城，现在扬州城已经有三十多万人口，每天消耗的粮食，都是一个天文数字。金兵一旦围城，就要靠这些存粮支撑。
手里有粮，心里不慌，李慢侯积攒的粮食，不但足够城里人吃用一年，还有富余酿酒，以及支援友军。
李慢侯的友军不少，以前就结交拉拢到的薛庆、张荣，基本上已经算是投靠他了，当然这两人认为他们投靠的是柔福公主。对这个时代的人来说，李慢侯过于狡诈，他连女真契丹俘虏都能玩的转，更何况薛庆、张荣这两个渔民出身的匪头。
由于交往了一年时间，这两人不但早就对李慢侯代表的公主极为信服，薛庆甚至配合侯东在高邮搜刮民田，抢种抢收了一茬庄稼。如果说在扬州侯东还有些顾忌晏孝广为代表的一群本地官吏，在高邮完全可以说是肆无忌惮，这里本就被金兵攻掠过一次，接着又被李在溃兵控制过一段时间，薛庆赶跑了李在，一直都很混乱，本地大半的地主阶层都失去了踪影，小半逃出生天的地主，大多数都把土地卖了，因此在高邮，侯东几乎控制了八成的土地。
薛庆的配合是有好处的，他是水匪出身，无利不起早。他得到了足够多的好处，高邮的土地产出一百万石粮食，薛庆分到了其中的三十万石，这让他一下子暴富，联想到以前打家劫舍却要忍饥挨饿的日子，都想哭。觉得果然还是跟着公主有富贵！
张荣要简单的多，他没有控制土地，公主府承担了他所有的开销，让他收拢渔民，聚众三万，得到了理想的官职，丰厚的俸禄，衣食无忧。跟着他的渔民们，也有了一个可靠的前途。他们一边可以从公主府领到一定的俸禄，还在河湖之间种植菱角等水生作物，甚至在湖区水浅处开辟水田，形成一处处水边聚落。
幸福都是对比出来的，他们种田、种水衣食无忧，但对比一下接连从山东迁来的流民，幸福感都要爆棚。在金兵、流寇挤压下的流民，一直往南，很多都被张荣吸纳了，尤其是来自梁山泊周边的难民，都成了张荣新的部属。
除了这两个算是铁杆盟友之外，赵构派到北方的各路宣抚使、招抚使，也都拉拢到了一些巨寇，其中一些就有可能成为盟友。从河北赵州一路南下的巨寇辅逵，辅逵八月进攻淮河沿岸的涟水军，攻破南寨，大掠之，杀涟水军使、朝请大夫郝璘，丞、修职郎吴深。
目前宋朝官府最尴尬的地方就在于，打不过金兵也就算了，却连巨寇都打不过。正经的官兵守卫正经的城池，以前防不住金兵，现在连流寇都防不住。当然这个辅逵确实能打，他是从河北一路杀过来的，大浪淘沙，能活到现在的，都是一些悍勇之辈。之前郭仲威仓惶南逃，就是被辅逵集团压迫所致。至于还有没有其他的原因，李慢侯不得而知。
很快辅逵就被淮南招抚使王侄诏安，诏安这些杀人屠城的流寇，现在的官府一点心理负担都没有，因为赵构朝廷的威望已经下降到流寇都未必肯降服他们。之前的靳赛，在扬州以北收拢溃兵之后，被任命为淮东马步副总管，允许他屯扬州，结果因劫掠，被李慢侯当成土匪剿了，逃到泰州、通州一带，当时王侄以招抚使身份北上兴化，跟靳赛相遇，结果竟被靳赛打的大败，王侄随身携带的制书、金鼓、印文等官方凭证都被靳赛缴获。
所以辅逵肯受诏安，王侄没有不乐意的道理，怕的是人家不受诏安，霸占涟水军割地自雄。由于辅逵受了诏安，而且颇为能打，又在淮河沿岸驻扎，一旦金军南下，他如果愿意抗敌，也是李慢侯的同盟，到时候支持他粮草是很有必要的。
涟水军东北的海州有李彦先，西北的徐州有赵立，这都是比较靠谱的正经官兵，更是没有不接济的道理。
就在河北金军再次清洗地方，淮北巨寇忙着争抢地盘，淮南李慢侯忙着备战备荒，攘外安内的时候，江南的赵构小朝廷也没有闲着，他们忙的事情很多，忙到暂时都确定不了一个年号，依然沿用建炎这个旧年号李慢侯无所谓，但是得知他们决定弃守两淮，还是让李慢侯有些失望。