五皇子走后，二皇子激动地赶去见王丞相，他们的大鱼已经入网，眼看要除掉多年的强敌，他简直有点不敢相信。
王相比二皇子冷静得多，着意消除了五皇子来过章州的痕迹，他要让五皇子和韩十一悄无声息死在疫区。只要五皇子已死，皇子便是再起疑也不会处置二皇子了，毕竟他只有这两个成材的儿子，为江山虑他也不会把皇位传给另几个平庸的皇子。
五皇子匹马赶去疫区时，随后的新亭寄野等人也赶到了，却被章州的官兵拦住去路，他们一口咬定不仅五皇子没有来过，连韩十一也已经昨日就离开此处。新亭不想耽误时间，便要与他们拼命。
寄野拦住了他，示意寡不敌众，不能硬闯。新亭知道寄野虽然平时油滑了些，关键时刻鬼主意不比谋士少，便信了他，带人退后了一里路。寄野即刻命人去附近村子搜罗来一些破烂衣服。十两银子买一堆破烂，灾民们自然愿意，争先恐后脱光了把衣服卖给他们。
寄野命人全部换上灾民的衣服，弄脏头脸，混在一群灾民里，这次果然再没遇到阻拦。
为防五皇子起疑，他被人带到甜水村外，围村的官兵已经暂撤。五皇子也知其中有诈，但韩十一到底在不在疫区里，他必须确定，他不能让韩十一独自面临这样的凶险。
然而就在五皇子准备策马入村时，一个衣衫褴褛的小女孩出现在他的马前。他勒住马缰，免得踏到孩子，却见那孩子仰望着她，手高高举起，手里握着一枚银色的簪子，正式他送给韩十一的玄冰发簪！
官兵们连忙上前要驱赶小女孩，五皇子一俯身闪电般出手捞起了孩子。
小女孩正是甜妞儿，她被拎到这么高的马上，惊恐地望着五皇子，手里还是举着韩十一给她的发簪，磕磕巴巴说道：“你是齐……”
还没等她说完，五皇子已着急问：“发簪哪来的？”
甜妞儿咽了下口水尽力让自己冷静，她必须帮大人把话带给一个叫齐王的人，那个人穿着一身黑骑着一匹白马，更重要的是那个人认得出这只发簪。于是她压下恐惧再次确定：“你是不是……齐王？”
五皇子看出孩子的固执，忙点点头道：“我是。”
甜妞儿这次说道：“大人让我带句话给你，让你千万不要进村，他们只等你进村便要烧村，你不来，她就不会死。”
五皇子接过甜妞儿手里的簪子，“我知道了，你是怎么出来的？”
“村后崖下有条山缝通着外面，只有我能钻出来，我再长两岁便也出不来了……”
五皇子看着甜妞儿身上几乎刮成布条的破衣服和脸上的蹭伤，点了点头。
有时候人一生的改变就在一时一刻的选择，甜妞儿还不知道她拼尽全力为对她有恩的大人送这一回信，改变了她的一生，使她从一个贫弱的孤儿变成了公侯府的贵女。这些都是后话。
五皇子心下稍安，因为至少韩十一还活着。然而甜妞儿的另一句话却又将他的心打入深渊。“大人她像是也病了，跟村里的人一样病了……”
二皇子和王相还来不及收网，就得到消息说五皇子放弃进入疫区，反而折返历城了。他必定是发现了什么才不肯进村，那就决不能让他活着离开！王相连忙派全部死士出动去截杀五皇子。然而五皇子在半路上凭空消失了，一时踪迹全无。
再说韩十一送甜妞儿从村后崖壁缝隙逃出村子后，很担心孩子太小无法把消息带给五皇子，又怕她被官兵抓到反而害了她。直在山崖边等到夜幕降临，才回到病舍，路上一连眩晕了几次，到病舍外就栽倒在地上。她担心被人发现女子身份，不敢喊人来抬，只能自己勉力爬起来，凭着强大的信念支撑着，找了一处避风的墙角，靠着断墙坐下了。此时已是出了一头的虚汗，没有半点力气。
病舍里传出女人和孩子的嚎哭声，是又有人病死了。韩十一听着那哭声，感觉死亡的阴影正一步步笼罩过来，她的呼吸开始变得微弱，想抬头再看一眼这夜的星空都变得很难。脑子也开始变得迟钝，仿佛回到了昔年的家中，那个有父亲母亲和弟弟的家，她已无力辨识这些幻觉，见到亲人的感觉让她的脸上慢慢浮现出一丝笑意。
忽然感觉有人在用力拍她的脸颊，把她从美好的情景中给生生拽了出来。她想要睁开眼看看是谁坏了她的美梦，然而眩晕使她无法睁开眼，她用尽力气喝斥那人，发出的声音却连自己都无法听到。然后有人抱住了她。她残存的一点理智让她试图推开这个人，她不能让人发现她的秘密，然而接着仿佛天地翻覆了一般，她彻底陷入了昏迷。