孰因孰果，可不能错。
申小菱见门窗外人影绰绰，显然冯氏是做了万全的准备。既如此，不如戳开那层窗户纸。
“冯姐姐为今天这场请君入瓮的局，还送了我两个铺子，真是煞费苦心。妹妹既已落在了你手里，有几句话想问清楚些。”
言多必失，冯氏只抿唇不语。
申小菱缓缓道来：“这事，要从我买的那批荷木说起。”
“三月时，为了今年中秋和来年的上元节，我从闽北买了一批荷木，不想家丁监守自盗，用橡木换了去。在库房中本应是橡木的，待我去盘点时，却只剩下无法再用的朽木。”
“橡木与荷木相似，我这家丁好歹算是懂行的。可这朽木换橡木，想借着清明梅雨季节蒙混过关，显然是外行所为。”
“李知府查过记档，整个杭州府今年只有我家的家丁订过大批量的橡木。妹妹想知道，究竟是谁偷了这批橡木？这橡木又在何处？”
冯氏看了她一眼，不发一言。
“这橡木质重且硬，又耐磨损，做玩具是有些可惜的，”申小菱继续说，“所以人们常用它造桌椅，当然，还有一种特殊的用途——”
她刻意顿了顿，说道：“造船。”
冯氏低垂眼睑，恍若未闻。
申小菱缓缓起身，踱着步子：“橡木自重较大，通体用橡木的船少之又少，造船时，船底和最外层才会用到橡木。偏偏中秋时，西湖上烧的那条船，并不是用橡木造的。姐姐可知为何？”
问罢，申小菱将脸凑到了冯氏眼前。
冯氏看向门外的绰绰人影，都说到这地步了，现在杀了眼前这个妇人正合适！于是，她抬手，正准备拍桌子。不料，被申小菱一把钳住。毕竟冯氏是病弱之躯，哪里挣扎的动。
申小菱对着角落里的马脸相公勾勾指头，示意他过来控制住冯氏。又继续说道：
“那艘船，当初在造船时为了能在湖面快速前行，刻意没有用橡木。”
申小菱只说了一半。
皇帝游幸西湖，西湖必然是被清了场。即使他不下令，后宫众妃又怎会允许一个女子一直在湖中泛舟。宁妃的清雅之姿，怎么会恰好出现在皇帝的千里眼中？那船必是一扁轻舟，趁人不备快速移动，进退自如。
“可妹妹有一点想不通，还请姐姐指点。既然要用橡木嫁祸于我，何不在船上放几块橡木板？这样烧了，自然就能查到我头上。偏偏舍近求远，要派几队人马轮番上阵，去湖边偷换证物？”
冯氏没想到她会有此一问。马脸相公听得云山雾罩，趁着他发愣，冯氏挣脱束缚，用力一拍桌子，厉声说道：“来人！”
脚步声密密匝匝。听见门外声响，似乎没有人进来。马脸相公心慌意乱，跑去拍门，哭喊着要出去。并无人应答。
冯氏闭上眼，手指在袖中狠狠掐住自己的膝盖。
又是一阵稀里哗啦的声音，一股酒香从门外溢了进来。酒从门缝窗缝中渗进屋内，越来越多。酒浆缓缓在地上流淌。
申小菱忽地想起薛石隐提起过，他在救火时，湖面漂浮着好几块木板。
原来如此。
“我的橡木是用去钉船体了吧？船体着火，会让轻舟移动，只有增加船体重量，它才能在湖中央烧干净。
只是，你们是外行，没想到橡木板耐火，不易燃烧。只好将外层木板拆开，船体才能彻底烧净。这样没有燃烧的橡木板成了蹊跷的证物，你们派人趁乱偷走木板，烧干净了又送回来，这样才能把我用橡木造船的事坐实！”