萧伯鸾跨进门槛，信手翻着案上的卷宗：“薛大人这次回京，应当从苟大人处得了陛下的旨意，要你配合我们调查中秋西湖游船纵火案。“
薛石隐点点头道：“正是。萧指挥使何时查钱六爷的案子，请务必知会小官，小官必定全力配合。”
“薛大人，”萧伯鸾侧头用只他二人能听见的声音低语道：“你带着申氏夜探西湖之后，物证里可是丢失了一块烧焦的木头。其中的关联，想必你我都清楚。你说，是你拿走查案了，还是申氏藏匿了罪证？”
是姓萧的送给申小菱做生辰贺礼的那一块。
薛石隐摸摸鼻子，去包袱里翻了又翻，掏出一个册子，沾着墨汁的手指划过纸面，认真地说道：“小官手里确实有一块，也确是那夜在西湖边取的，萧指挥使可算的是小官手里的这一块？这次小官回京，早已将它作为物证封存在了银台司。你看它长五寸三分，宽约二寸一分，呈焦黑......”
薛石隐还仔仔细细地描了图。
萧伯鸾看着有些气恼。封存在银台司的并不是自己给申小菱的那一块。眼前这小执笔的尾巴，实在是抓不住。
“薛大人既然已有了物证，也就应该知道物证的来源了。”
薛石隐得了梯子顺着下，拾起一张纸，说道：“惭愧惭愧，小官刚拿到李知府的卷宗，正在誊抄。似乎是与申氏有关。”
“既如此，薛大人不妨与本使一同去问问。”
两人进了府狱，一左一右地坐在了李知府的身侧。申小菱站在屋中央，脖子上指痕触目惊心。一旁跪着骷髅一般的冯氏和软如烂泥的马脸相公。
李常儒正襟危坐，左边是绣衣指挥使，右边是银台司执笔。官阶都比自己低，却左右都不敢得罪。斟酌再三，还是让萧伯鸾先开了口：“申氏，且把你那日在冯府的情形仔细说来。”
薛石隐连忙提笔记录。
申小菱看着堂上坐着的三人，竟觉得好笑。
仔仔细细把怎么进冯府，怎么吃饭，吃了什么，喝了什么，又说了什么都描述了一番。
说到冯氏要看簪子，自己耳环丢了，让默娘去找了很久不见她回来。
“可是这一只？”李大人举起一枚玉石耳环。
申小菱仔细看了看道：“正是。”
薛石隐拿过耳环，用花花绿绿的笔描着模样：“绿的掉在花丛中是不好找。”
“后又如何？”李知府问道。
“冯姐姐和她相公将我带进屋子，门外便有人将我们三人锁了起来。没过多久，有人在门外点火。冯姐姐说我们都出不去了。冯家大相公便和她扭打起来。后来火越来越大，我听见门外有人似乎在救火，还没来得及，我就晕倒了。”申氏三言两语便说完了。
李知府点点头，对左右道：“那日，本府前去救火，申氏的确是被人抬出来的。”
薛石隐指了指她脖子问道：“那时脖子就有伤？”
“正是，今日瞧着似乎是更厉害了。”李知府看了看冯氏二人：“是你二人谁下的手？”
“不是我不是我！”马脸相公连忙否认。
冯氏道：“民妇有证据，此伤并非民妇所为。”
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