宁妃问道：“你们准备怎么查，从何查起？”
“先查刺客身份。”萧伯鸾答，“再查起动机。”
“萧大人避重就轻之嫌啊。”梅朵道，“杭州可是娘娘的母家，我们在来时就听说数日之前，杭州有一名男尸死在长街之上，似乎死状与刚才那刺客相似。可有此事？”
“回娘娘，确有此事，”李知府道，“但是否完全一致，尚需仵作详细验尸才敢定论。”
御医跪在一侧给宁妃搭脉。宁妃垂目道：“那就验吧。”
“只是此处离府衙太远，仵作过来最快也要一两个时辰。”
“本宫等着。”宁妃蹙着眉，又问御医，“可有不妥？”
“娘娘受惊，不如回行宫修养几日。微臣为您开几副安神的药。”
宁妃拂袖站了起来，搭着梅朵的手转身进了灵隐寺。
被遗忘在一旁的申小菱，与默娘坐在一棵松树之下。整个事情来得太突然。但现在静下来一想，宁妃玩的是一石三鸟之计啊。
先是一直受皇帝之托寻找兵符又弄丢了的萧伯鸾，现在又出了刺客，便坐实了萧伯鸾失职之罪。
接着就是自己。那枚假兵符被宁妃抢走，自然要杀自己灭口。外人都道是自己偷了兵符。偷兵符总要有动机和背后牵连之人。
只要查到最后，让自己也死在鹤喙楼的毒液之下，便一举多得了。
好深的心计！若不是与萧伯鸾薛石隐二人同盟，宁妃捻死自己如捏死一只蝼蚁。
她越想，神情越晦暗不明。
待天色暗下来，士兵们点上了火把。每个人的脸都被火把映得阴晴不定。
薛石隐和仵作终于赶到。尸首被一块白布盖着，昏暗的天色下，掀开白布，尸首更加可怖。
趁着仵作验尸，薛石隐从蓝花布的包袱里取出小本子和笔墨，挨个对在场的人进行了询问。
走至松树下，申小菱不便与他多说，只好用石头在泥地上画了三只鸟。
薛石隐瞥了一眼，便用鞋蹭掉了图案。依旧装模作样地记录了几笔。从包袱中掏出一块帕子捂住口鼻，再皱着眉头加入了验尸。
果然，琉璃碎壳薄如蝉翼，又无外囊。必是死前才放在口中的。
萧伯鸾走了过来，问道：“可看出什么了？”
仵作起来拱手：“禀萧大人，死因与长街男尸一致，都是同一种毒液侵蚀咽喉至脏腑而死。”
薛石隐指着本子：“刺客长得这模样，倒是可以让画出人像来。”
萧伯鸾点点头，又问李知府：“府衙可有画相之人？”
李知府正要回答，一道声音响起：“本宫随身有画像之人。”
宁妃披着滚边白狐大氅，居高临下地看着几人。由梅朵扶着从灵隐寺的台阶缓缓走下。沁柔沁素二人端来靠椅和小几，又奉上热茶和银制的暖手炉子。
坐定之后，才慢慢说道：“本宫此次回杭，带着一名画师，本是要为本宫的父母画上两幅画带回宫中，一解思念之愁，既然遇到此事，不妨让他试试。”
“启禀娘娘，这画人与画相又有不同，”李知府实觉不妥，“府衙有专司擅画相者，不如......”
“无妨，多个人画总是好的。”宁妃敲敲小银暖炉道，“也好印证一番。”
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