夏芸是个爽直的性子。今日言行之中透着惊惶和畏缩，与往常大相径庭。
申小菱拿起青瓷酒盏送至唇边，挡住口型，低声对默娘道：“可有小将军家的动向？”
默娘弯腰替她布菜：“并无不妥。”
一定有事。
“那个表妹是何来历？”
默娘蹲下来为她夹了一块鱼，慢腾腾地剔着鱼骨：“杜氏，其母是夏芸的二姨，其夫当年跟随小将军剿匪有功，封了迪功郎。”
申小菱微微颔首：“她也受邀？”迪功郎似乎是九品还是八品？够不上这顿宴。不过，自己一个商妇不也进来了？
“允许带一名女眷，夏芸回帖的时候，便定了带她。”
毕竟是见宫里的贵人，得了脸，对家族是好事。
杜氏在外擦了一把脸，漱了漱口，又深呼吸了几次，又整理了一番仪态，才回了殿内。
下跪道：“臣妾殿前失仪，请娘娘赎罪。”
“什么罪不罪的？”宁妃笑道：“有身子了怎还跪着？梅朵，替本宫扶她起来。”
梅朵虚扶了一把，杜婉玲怯生生地谢了恩。
“论理，害喜之时不宜面见贵人，小将军夫人怎的将她带了来？”有个妇人似乎吃饱了些，嘴就碎了。
杜氏低下头：“娘娘，臣妾原已不害喜了，只是刚才吃鱼，这海鱼实属难得，臣妾自有孕以来，从不曾吃过，闻了腥味便有些不适。”
海鱼？申小菱夹起一块尝了尝，像是咸鱼，果然有些腥气。
“还是请御医看看更妥当。”宁妃仍然笑着，只是目光有些冷。
夏芸闻言站起来，福了福道：“娘娘容禀，臣妾这妹妹成亲多年，不曾有孕，若非申家夫人，这一胎也是没有的。”
宁妃的喝了一口茶，才淡淡地道：“是吗？”眼神扫向角落里的申小菱。
这是唱的哪一出？申小菱差地鱼肉被呛到。
默娘低语：“她进宫多年无所出，夫人小心应答。”
夏芸不等申小菱起身，答道：“正是。所以恳请娘娘允许臣妾借房一间，请申夫人为妹妹看看。”
“既如此，在座的又皆是女眷，便不用避讳了。”宁妃的表情让人看不清喜怒：“申氏？”
申小菱喝了口茶漱漱口，才起身向前：“民妇在。”
“既然你懂千金之科，不妨就在此为这夏家表妹瞧瞧。”
申小菱道：“回娘娘话，民妇只是略懂一些助孕生产之法。”
有几个妇人窃窃私语：“我听说申夫人的助孕之法有奇效。”“我也是听说，找她问过的人都有了。”
这些声音不大不小，正好传进宁妃的耳朵里。
宁妃凝视着夏芸。传言夏芸鲁莽又直率，仔细看她的样子，倒不像是刻意。
梅朵闻言回头望向宁妃，若能给娘娘看看，是不是就......
外人都知道娘娘入宫多年未孕，但只有她知道，娘娘对子嗣毫不上心。娘娘的出身又非显贵，能坐到妃位已是极致了。皇上年近五旬，一旦驾崩，无所出的妃嫔只能去守皇陵，在那里消磨余生。
“申氏，你不必过谦，替杜氏诊脉便是。”
申小菱行了礼。走向杜氏。
先是抬了抬眼睑，又诊脉数了数心跳。询问了末次葵水的时间，呕吐的次数，近日饮食起居的状况。