“大人，民妇冤枉——”申小菱磕头喊冤。
“但，此案有一关键之处，”李知府道，“犯妇申氏与鹤喙楼死士，虽有看似有关联，却又缺乏直接之证据。”
“李知府可是有意为犯妇开脱罪责？”薛石隐道。
“薛大人，此言差矣！”李知府道，“那名女刺客，虽被指认在申家侍奉过犯妇申氏，却并不能证明申氏与之有关联。鹤喙楼阴险狡诈，常化妆成常人潜伏在各家各处，伺机而动。本府也只是就事论事。”
薛石隐抱拳道：“启禀殿下，申氏与鹤喙楼牵连颇深，本朝对鹤喙楼绝无姑息之先例。”
“哦？”明王意味不明地看着薛石隐，想知道这究竟是他自己的意思，还是父皇的意思。
“是的，依小官看，此案疑点重重，必须要深挖。那钱六爷纵火谋杀小将军，刺杀宁妃娘娘，都是灭九族的大罪，如今只一条命，何以抵其罪孽。”
“薛大人，那钱六爷的罪，难道要我来抵吗？我何罪之有？”申小菱喊道。
薛石隐说道：“你不用喊冤，本官怎么也能定你一个——”
“薛大人，”李知府赶忙拦着。“明王殿下在此，不可僭越。”
“薛执笔言之有理，”明王道，“钱六爷等鹤喙楼死士密谋刺杀朝廷官员，后又刺杀宁妃娘娘未遂，虽已自杀，但其九族仍逃不脱。今日审的是犯妇申氏，虽无人证物证，但申氏确有与鹤喙楼往来过密之嫌。事关鹤喙楼，不杀之何以交代？”
说到“交代”二字，薛石隐明白了。皇帝命自己这个小执笔与知府等人平起平坐，明王定然以为自己带着圣意来监审的。
这还不好办？萧伯鸾给李知府看过密旨了，带着圣意的不是自己，而是李知府。薛石隐给一直黑着脸的萧伯鸾使了一个眼色。
萧伯鸾心里压着火，脸色更沉了。薛石隐这厮当真狡猾，鹤喙楼的结，他利用夫妻之事就化解了，现在要定罪了，他跳出来喊杀，现在又给自己递眼色，让“曾经的丈夫”念旧情。
李知府也不想出头驳了明王的话。他犹豫再三，伸手从袖中取那份密旨，不料却被萧伯鸾抓住了手腕。
“殿下，申氏不可杀。”萧伯鸾低头抱拳道。
“萧指挥使有何见解？”
“卑职认为，申氏虽有嫌疑，但本朝禀行疑罪从无之法。李知府说得对，这鹤喙楼的逆贼广布，极擅伪装，常人防不胜防。若以疑罪杀之，则天下人皆能以疑罪告之。”
萧伯鸾说得字字句句都在理上，只是这么一说，便是无罪释放了？这人和铺子......明王用余光扫了一眼薛石隐，偏那小执笔一扫刚才义正词严的姿态，缄口不语了。
没有异议可不行。
“若今日不定罪，人人皆可效仿，以无罪证而窝藏罪犯。”明王道。“李知府，窝藏罪该当如何？”
李知府赶忙道：“殿下，按我朝律令，申氏窝藏钦犯，当与钦犯同罪。但念在虽有其实，却是无心，当施以杖刑，杖一百。”
“将申氏收押，本王三日后亲自监刑。”
明王甚是满意，旋即退堂。
行宫里，宁妃并不满意。
她屏退左右，留下梅朵跪在地上。梅朵不住地磕头：
“娘娘，奴只是不想您和殿下闹得太僵......”
“太僵？”宁妃咬着牙道，“自打他决定留下申氏性命，便将本宫的性命置于危地了。”
梅朵额头流着血，哭道：“娘娘，奴知错了，奴这就去府狱杀了她。”
“晚了，判了杖刑，谁还会服毒自杀呢？”宁妃有些无力。