直至确定明王已骑马出了城，萧伯鸾才敢将申小菱抱出牢狱。
一直候在外面的李知府，见到瘫在他怀中的申小菱，大吃一惊。
“哎呀，何以至此，何以至此啊！”李知府拍手叹道，忙不迭地引路，“快，把她送到房里去，我着人去请大夫。”
萧伯鸾担心用药的事败露，拦住李知府，道：“李大人，我刚才已派绣使去请大夫了。”
早听说绣使问讯手段非常，没有人能受得住。李知府看看身边的指挥使大人，这些刑罚都是他亲创，能想出这等酷刑，也并非看起来这么良善。可怜了这无害的申氏。
“不知薛执笔可在府衙？”萧伯鸾把了一下脉。
“退堂之后，他便离开了。”李知府道，“想必回了官驿？”
他怎会回官驿？萧伯鸾看着半昏半醒的申小菱。
李知府指着湿透的申小菱：“萧指挥使，可需要内子来替她换件衣裳？”
“怎能劳动知府夫人，让她家的丫头来便是。”
李知府一拍脑门：“可不是，那个丫头还在府衙门外候着呢。”
洛巧玥被人带了进来，一见申小菱毫无生气的模样，又惊又怒地扑了过去：“不是定案了，为何又要动刑？还有没有王法了？！”
“你若再多话，便叫你从此见不到她。”萧伯鸾一抬手，“替她换衣服，大夫马上就到。”
大夫开了药，洛巧玥服侍着申小菱服下。折腾到后半夜才消停，
她将烛台捧至窗下，这样屋内的人影便无法投影到窗纸上。
躲在黑暗之中的人，走了出来。正是薛石隐。
“薛大人，”洛巧玥红着眼，“他们怎能用刑......”
薛石隐坐在了床边，握住了申小菱的手。
这一整晚，他体会到前所未有的煎熬与无助。官位太低，名不正言不顺，连李知府都被拦在府狱之外，何况他一个执笔。
除了那一粒药，能减轻她的痛楚。其余的事，他无能为力。
但，这场戏是必然要演的。明王抓住偷兵符的人，不严加拷问，是过不去的。
“洛巧玥，你先去门外守着。”薛石隐没有回答她的问题。
关上房门，从怀中取出销金兽炉，点燃了醉花阴。
“小四，”薛石隐道，“我不能替你治伤，否则明日你过不了关。但我能让你安心睡一觉，熬过这一关，我带你回家。”
申小菱半抬着眼皮，朦胧之中，微微动了动嘴唇，很快便沉睡了过去。
薛石隐叮嘱了洛巧玥几句。便悄然离开了府衙。
刚一转角，便看见萧伯鸾在不远处候着。
“她可好？”萧伯鸾问。
“不好。”
沉默片刻，萧伯鸾又道：“你我皆身不由己......”
薛石隐看向他，问：“你可知道，当年张桢创了这分身刑，最后却用在了自己身上？”
“你怕了？”萧伯鸾哑然而笑。
薛石隐也笑了：“待此事一了，我带她走。”
“也好。”
“我要杀他。”薛石隐说得极轻松，极随意。
“干净些，”萧伯鸾点点头，“你落到我手里，可没有人再给药吃了。”
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