一连几日，薛石隐没有出现。
申小菱也没有去找萧伯鸾，默娘来见过她两面，都被她拒绝了。萧伯鸾想让自己去见他，为的不过是薛石隐的消息。她没有消息，去见他也是徒劳。
西湖边的事，似乎就这么过去了。
这几日，她一直忙着与陆启权整顿几个铺子的事。
陆启权与每一个伙计都单独谈了几次话。申小菱躲在屏风背后，让柳怀舟做了记录。
陆启权很快就找到关系的切入口。
这日，轮到了阿宽谈话。他起身招呼进来的阿宽坐下来喝茶。
阿宽第一次被主家当做了宾客，坐在椅子上总觉得有些局促，手在腿上搓了搓，一脸紧张地笑着说：“陆管事请讲，请讲。”
“我也就是随便问几句店里的事。你呢，有什么话，照实说就行。”
阿宽“哎”了两声。
陆启权坐在阿宽身旁的椅子上，温和地问：“我记得梨白坊里现在有四个伙计了。你觉得忙的过来吗？”
阿宽憨憨地说道：“忙得过来，活不多的。”
“嗯。那你觉得做伙计，最重要的是什么？”
阿宽抠了抠头，说道：“勤快。”
陆启权道：“不尽然，上次东家发赏钱的事，你也在。东家说过，要忠心。虽然那几人后来被发现有问题送了官，但东家赏人的心是真的。那白花花的银子就摆在那里。”
阿宽连连点头称“是”。
“阿宽，我也不妨给你透个底，当伙计很简单，只要忠心勤快，手脚干净就行了。”
阿宽站了起来：“陆管事，我阿宽就从没做过偷鸡摸狗的事，只是之前掌柜的让卖，我就摆货卖东西。我不知那个不能卖。”
“来，坐下。”陆启权示意他坐下来，“是，所以你做得很好。但你刚才也说了，店里活轻松，其实四个伙计多了点。你们四个人里，若必须辞退一人的话——”
阿宽脸色一变，刚坐下再次站了起来：“陆管事，我没做错事啊，别不要我。”
陆启权又将他拉下来坐住了，说道：“我只是说如果，如果必须走一人，你觉得谁最该被辞退？”
“我不知道啊！”阿宽觉得这“如果”听起来一点都不像“如果”。
“阿宽，我给你讲讲。东家要的是什么？忠心，勤快，手脚干净的。说白了，眼里不能没有东家。掌柜的管事的都不是东家，东家只有一个，这，就是忠心！刚才你说掌柜让你卖你就卖，说明你的忠心在掌柜的身上。不在东家身上。当然，过去的事，我们既往不咎，以后，做事做人，心里要有的只有我们的东家。你可懂了？”
“我，懂了。”阿宽点点头。