六月天气，南方正多雨。
沧县，小雨淅淅沥沥的下着，街上行人匆匆，夜静雨稀。
春日酒楼内，二楼卧房门前。
小二敲了好几次房门，屋内没人回应，小二自言自语道，“不该啊，今天早上我明明看见掌柜的进了房间歇息的。”
“掌柜的……掌柜的……”他又敲了几声，“酒庄的人来要酒钱了，掌柜的?掌柜的?”
莫不是出门去了？
小二不放心，大着胆子戳了个窟窿往里看去，只看到桌旁半个手臂。
他忽觉不对劲，大力的撞开门，发现了屋内的情况，吓得不由连连退后，一屁股摔在地上，他半晌反应过来，惊惶失声喊道，“快……快报官！”
从门口看去，桌旁坐着的掌柜正瞪大了双眼，口吐白沫，鼻孔流血，瞳孔睁得很大，直勾勾地盯着前面，没有焦距，很是吓人，桌前倒着一个空茶杯，窗户紧闭，屋内没有任何损坏。
东巷口内，夜色无边，街边灯火昏暗。
面摊上，有两名年轻的青衣捕快正坐在面摊桌旁，等面上的过程中，两人谈起最近的大案子，面容都有些犯愁。
刘中元道，“你说，这案子要是破不了，那可怎么办？大人近日为这案子很是头疼，上边已经来催几次结果了。”
弟弟刘中逵摇摇头，“我怎么知道，我们只是两个捕头而已，大人都查不了的案子，难不成还能指望我们查?别想了，查不出来大人顶多被训斥几句，又不会真摘了帽子。”
两人一时都不说话，老板很快端了三碗牛肉面上来，“官爷，你们的面。”
刘中元看着三碗牛肉面，又问道，“谢遥呢？她喊的吃面，她怎么还不来？西巷到这也就一个时辰路程，怎么耽搁这么久?”
刘中逵道，“自从去年谢遥帮助县衙破了分尸杀人案成为捕快后，大人就喜欢把难活交给她去办，这一次西巷的烟柳命案，她前前后后忙活了快半个月了吧。”
刘中元和刘中逵是亲兄弟，刘中元为兄长，两人同在一个县衙当差，两人和谢遥自小相识，一起长大。
刘中元道，“姑奶奶胆大心细，一双眼就是比旁人厉害，大人派她去也正常，你换别人，还不一定能这么快回来呢。”