“苏大人，这个钱子远依你看，可当用？”九皇子一边往茶杯里倒茶一边问苏公意见。
苏公淡淡一笑：“钱远，字子远，是淮扬四大盐商钱家的嫡幼子，其舅家赵家同样是四大盐商之一。”
“这些我在京城便已知晓。”集九皇子点头。
但你未必知晓钱子远身份另有隐情。
苏公淡淡一笑。
九皇子觉得他神色有异，心中一动：“难道还有隐情？”
苏公轻道：“实际上他是孙家的种！”
“孙家？四大盐商中的孙家？这么精彩？”九皇子来了精神，一副要听八卦的样子。
“当年一手遮天的马家倒了之后，这被一个盐商垄断的局面也彻底崩坏。陛下为了防止重蹈覆辙，扶持了四位人碑人品都不差的中等盐商，这便是钱赵孙李四家。”
“与所有的权贵一样，这四家为了保持盐务上的垄断，相互联姻，彼此结盟，不许他人染指话语权。”
九皇子抱着手臂往椅背上一躺：“果然，没谁能抵制住钱权的腐蚀。我想他们初初被父皇扶持的时候，一定没想过能达到今日的权势。”
“这四家虽然联合起来打压下面的人，但彼此间也没少了争斗。四家分利自然不如三家。”
“嘿嘿，欲壑难填。古往今来，有几人能保持初心不变。”
苏公看了九皇子一眼，皇家人果然都有好几副面孔。
也不知道哪副是真哪副是假。
不过，真真假假又如何？还不是看行事来判断。
演便演去吧。
“当时最弱的是赵家，最强的是孙家，中立的是李家。”
“想必赵家便是下手的目标。”
苏公点头：“不错。赵家先是盐仓漏水，损失大量存盐。紧接着运盐船队被劫。随后当季上缴盐税又发现账目不对。”
“前面两桩朝廷并不在意，但税银却不能耽搁。因盐税数额较大，会直接影响朝廷运转。”
“这时赵家方才发现其他三家的算计，可惜为时已晚。”
“赵家是如何解困的呢？”九皇子不由好奇。
“赵家有位姑娘，长的艳若桃李，精通琴棋书画，藏在深闺人未知。”
“哈哈，美人！有趣有趣。难道对其余三家来说，银子不如美人？搞垮了赵家，美人不一样能到手吗？”
苏公淡淡一笑：“这美人可不同一般，拜了个了不起的师傅，半山老人。”
九皇子大惊，猛然坐直身体：“半山老人？那个历经三朝不倒，官至宰辅，又回家乡创办半山书院的半山老人？”
苏公微微点头。
九皇子一拍大腿：“了不起！”眼珠一转，又道，“这赵姑娘既然有这样的大靠山，赵家又怕什么？”
苏公摇头：“当时半山老人正重病不起，哪里顾得上赵家？兼之赵姑娘自幼父母双亡，住在庄子里，与赵家并不相熟。”
“小姑娘彼时已近及笈，有个相好的师兄，正要谈婚论嫁。”
“你可知晓这师兄是谁？”
“是谁？莫非我还识得？”
“哈哈，不错，正是林海！”
“！”