“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。岁枯岁荣，天地至理，谷地有种，身埋土中，春意已至，混力破土。这天地循环有序，万物也生灭不息，既为天意，也在人为。首先在于你的人为，倘若你的意志坚定，百折不挠，才有那么一丝希望。”
燕明又给他讲了一个第一世的典故：药山禅师门下有两个弟子，一个叫云岩，一个叫道吾。一日，大家坐在郊外参禅，看到山上有一棵树长得很茂盛，绿阴如盖，而另一棵树却枯死。于是药山禅师观机逗教，想试探两位弟子的功行，先问道吾说：“荣的好呢？还是枯的好？”道吾说：“荣的好！”再问云岩，云岩却回答说：“枯的好！”此时正好来了一位俗姓高的沙弥，药山就问他：“树是荣的好呢？还是枯的好？”沙弥说：“荣的任他荣，枯的任他枯。”
“荣也好，枯也好，事在人为，但又凭天意。”
数个时辰之后，燕明见张百刀的额头，已冒出了颗颗豆大的汗珠，燕明开口说道：“观想不可操之过急，待法决熟练，再行观想，生出真力的几率要大得多。”
“是！”张百刀睁开双眼说道。
……
不知不觉间，七日已过。
这日，张百刀口诵枯荣功法决，其脑海之中，正幻想自己为一颗七色树种，埋葬深土之中已千万年，周遭昏暗，泥土挤压，潮湿闷热，一分一毫也动弹不得。可是，其心如种，却始终未放弃生根发芽的机会，以极其缓慢的速度汲取着泥土中的养分。
有时，为了那一丝雨露，为了那么一丁点的养分，甚至要等待几百几千年。
多少漫长的岁月后，终于春至，这七色树种的积累早已经足够，便吸纳水分养料，壮大己身，微小的根须渐渐生了出来，待所有条件皆成熟时，竭力破土。
只是，长久竭尽全力，也只是争取那一线生机，成与不成，破与不破，还要看天意。根须无数次的挣扎，无数次的使劲，可泥土坚硬，自然也就无数次失败。
张百刀这一枯坐，又是数个时辰。
燕明在他一旁，自然知晓了他修练的进程，心道：“昔年我在大秦世界之中，并无他人在旁指导，修成了这枯荣功，当真是侥幸非常。”
张百刀一脸疲惫，缓缓起身，欲言又止，终究还是微微躬身行了一礼。
燕明说道：“观想始终为观想，似真实幻，假的东西，幻想为真的，由假入真，由虚无到现实。借假修真，非是易事，非是朝夕之功，你不必气馁。只是，你的心中，不要再有疑惑，惟有心中相信此事为真，方有成功的一线可能。”
待食用过数块烟熏的狼肉后，张百刀再无疑惑，毅然决然再次入定。
转眼又是十数日之后，张百刀盘坐屋中，一动不动，滴水未沾。他的身躯，早已瘦得仅剩皮包骨，远远瞧去，形似枯木，死气多，生气少。燕明却知晓张百刀的身躯虽枯瘦如柴，气息微弱，但内里神志如常，观想依旧。
这夜，残月隐去，狂风呼啸，雷电轰鸣，大雨忽至。
燕明心道：“这雨，来得正当其时，倘若这张百刀还不能成功，那就再也不会成功了。”