很多中国球迷对于热火队的印象估计都是2011-2014年“三巨头”时期了。
再早一点的球迷也许还记得，2006年韦德在总决赛中的表现堪称“天神下凡”。在0:2先输两场的情况下，他率领热火连赢4场拿下了总冠军，场均砍下篮板3.8助攻。
其实热火队早在上世纪90年代就已是东部劲旅，从1995年起从未缺席过季后赛。
热火队是1988年NBA扩军时加入NBA的，与他们一起进入NBA的还有奥兰多魔术、明尼苏达森林狼和夏洛特黄蜂（如今的新奥尔良鹈鹕），热火队被分到了中西区。
刚开始那几年，热火队表现平平，除了1992年曾打进过一次季后赛，其他时候都在乐透区徘徊，直到1995-1996赛季“神算子”帕特.莱利成为了热火队的主教练。
帕特莱利交易来了“队魂”阿朗佐.莫宁，还有球风十分富有观赏性的“甲壳虫”蒂姆.哈达威、克里斯.加特林、沃尔特.威廉姆斯、泰伦.科宾和托尼.史密斯，整个热火被他翻了个底儿朝天，到常规赛结束时，球队中惟一的上赛季旧臣就是肯斯.阿斯金斯。
帕特莱利给热火灌输了“防守至上”的理念，使他们成为NBA中防守最好的球队之一。
1995-1996赛季，帕特莱利执教热火的首个赛季便打进了季后赛，不过首轮遭遇赛季72胜的公牛，遗憾败下阵来。
1996-1997赛季，热火在常规赛取得61胜21负的骄人战绩，以大西洋赛区第一的成绩进入季后赛。首轮他们淘汰魔术，随后又战胜纽约尼克斯，不过在东部决赛中热火还是败在公牛脚下。
热火在NBA最大的“敌人”是纽约尼克斯，这并不仅仅是因为莱利曾执教过纽约的关系，1997-1998赛季，两队在季后赛打的火药味十足，最后莫宁与拉里-约翰逊大打出手，范甘迪也因为劝阻而被打伤。
随后的几个赛季，热火一直进入季后赛，不过球队再也没有进入到东部决赛。
1999-2000赛季，莫宁被查出患有严重的肾病，他不得不离开赛场。加上球队二当家哈达威状态开始下滑，热火也开始走了下坡路。
2000-2001赛季，帕特.莱利通过交易送出贾马尔.马什本、PJ.布朗、蒂姆.詹姆斯、罗德尼.布福德和奥蒂斯.索普，从黄蜂队换来了安东尼.梅森、埃迪.琼斯、里基.戴维斯和戴尔.埃利斯（此人直接被裁），还以4年4200万美元签下了内线悍将布莱恩.格兰特，球队实力总算得以保持。
当然，几年过后帕特.莱利最为自豪的一件事，便是在休赛期听取了斯波尔斯特拉的建议，签下王大林这个年仅18岁的中国小伙子。
如果他当时没有采纳斯波尔斯特拉的建议，或许会悔恨终生！
2000年9月10日，球队集结日。
一大早王大林便来到了球队训练馆，看到球馆内空无一人，不紧露出了自豪的微笑。
就在这座训练馆，他已经日夜奋战了五十多天。
在这段时间里，他每天都在运球、卧推、往返跑、篮板下起跳、投篮……一次又一次，日复一日进行着枯燥的训练。
如果没有完成任务后的奖励刺激，天知道他能否坚持下来。
好在他坚持了下来，并且完成了所有的训练任务。
此时的王大林，个人能力比起6月中旬成为落选秀时已经有了翻天覆地的变化：
“近距离投篮66，切入上篮61，切入扣篮58，原地扣篮55，背身勾手投篮43，背身后仰跳投37，中投79，三分69，罚球74，背身动作33，传球准确性69，传球视野62，控球58，运球速度68，接球能力73，内线防守60，外线防守42，抢断48，盖帽73，干扰投篮70，进攻篮板47，防守篮板58，横向敏捷66，速度72，加速能力71，力量56，弹跳73，体力61。”
“综合耐久99”
“潜力值：99”
“装备技能：一叶障目（A级）”
“综合能力值：76”
除了背身进攻和外线防守依旧拉胯，其他各项能力值均有不同程度的提升，在2000年这个选秀小年中的选秀小年，他甚至敢说自己就是新秀中的第一人！
没错，此时王大林的确有这个自信！
“状元”肯扬.马丁新秀赛季尽管场均12分7.4篮板和1.9助攻，可他场均上场时间高达33.4分钟，投篮命中率只有44.5%，罚球命中率也只有63%。
就这进攻效率？
虽然不能说马丁是“水货状元”，不过在NBA历届状元中，这种表现也只能排到中下游了。
王大林认为，如果本赛季他在热火队的场均上场时间能有25分钟，他就一定能打出不逊色于“状元”的表现。