老汉和小子见元无极不嫌弃，看元无极的眼神也是亲近了许多。
“我看你们大都用的木锹、木槌，怎么不用铁锹呢？”
老汉笑着看了一眼干活的人，让那个小子将茶罐抱了回去。
“小郎君说笑了，铁器金贵，农家人哪里用得起？”
“听族中老人说过几十年以前倒还见过铁制的工具，这来来往往打了几十年的仗了，就有些铁器，都送到官坊炼制兵器了。也就小老儿家中在村里还算稍强一些，也唯有菜刀和一口煮饭的铁锅算得铁器？”
“老丈家里几口人啊？”
“我和婆子，有四个儿子，三个娶了媳妇，有两个孙子和两个孙女，老三去年才娶得媳妇，给老四还没找下合适的。”
说着将田畔的一块青石用袖子擦了干净，叫元无极坐下。
元无极也不嫌弃，坐了下来。
老汉自己蹲在田畔上，继续说：“老大和老二服劳役去了，冬日闲着也是闲着，就叫老婆子和老大媳妇在家做饭带孩子，我带着老三他们过来到地里平整一下田垄，开过年要趁着地气浇水哩。”
“刚才给你送水的是大孙子，叫铁蛋。”
“你家里有多少亩地？每年能打下多少粮食啊？日子过得还好吧？”
老汉抬头盘算了一下：“家里有十亩旱地，六亩水地，好的话能打个二十五、六
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石麦子，差的话也能收上个十七、八石吧，给官家交三成赋税，还能落下十来石，勉强也够一家子吃饭了。”
“平日里老婆子和两个媳妇在家里织几尺布，除了给自家穿，剩下的去市面上换些油盐，日子还算凑合。”
“只是这些日子市面上盐价涨得厉害，吃不起了，才说用卤水凑合过一段日子，前些日子上前村有一个婆子吃卤水吃出了人命，叫人好不心慌，才叫三儿子早上去城里看看，看能找下便宜一点的盐不。”
说了一会儿，见已经晌午，铁四有些着急了，过来催促，元无极这才谢过老汉，随着铁四向不远的车辆赶去。
到车上，元无极叫来古舒文，向他询问盐和铁器的事。
古舒文道：“我大魏在太宗时就十分重视铁器的炼制，国内有六处铁矿，每年能够炼铁一万斤，较其他几国都多出一倍有余。”
“只是生铁要炼制成制作成刀剑、箭簇的熟铁，更是艰难，每年也就能生产约二三千斤罢了。”
“所以铁器一直被朝廷当成禁品，民间一口一尺左右的铁锅，大约市价十两银子，若是老丈家里真有这么一口铁锅，也应该算是富裕的人家了。”
“至于盐，市场上有三种：海盐、井盐、矿盐。”
“海盐和井盐是用海水和盐井水蒸煮而成，盐粒较细，则为食盐；而矿盐乃是开采的盐石，是苦盐，不能食用。”
“太宗时，齐国控制着海盐生产，与我国交恶以后，断绝了海盐的供应，正值齐国大将忽律光被满门抄斩，朝野震动，太宗皇帝遣平阳王元邕和大将尉迟懏从虎牢关出兵，河南道大总管折冲衍与忽律光是儿女亲家，心生恐惧，干脆领兵投降了大魏，并带领魏军一路攻陷了整个河南，趁势拿下了兖州和徐州大半，打开了海路。”
“为此，太宗加封折冲衍为汝南侯，驻守洛阳。听说汝南侯上月上书，推荐他的孙子折冲芒为太子伴读，皇上已经答应，开过年就要过来。”
“今年不知怎地，齐国再起战事，攻打兖州，这战事一起，海盐就运不进来，因此，市面上盐价就大涨了，听说现在一斤粗盐要价一两银子，根本就不是平民能够买的起的。”
说着，还看了元无极一眼：“这次殿下叫给工匠先给一半的份例，别的都好说，这盐可是将东宫的存货全部发放了出去，这帮工匠们都乐坏了。”
（本章完）