用过晚饭，天色已暗，许廷彦身边长随归府传话，二爷回来得晚，让桂音先歇着不必等他。
桂音落得自在，各房送来不少贺礼摆了一桌子，丫头捻亮了灯，白灼灼光下，金银玉翠好不炫目。
她咂舌暗叹，东摸摸西碰碰个不够，奶娘赵嬷嬷困觉，打着呵欠先退下，只有素琴、入画及染书三个大丫头在旁陪侍。
桂音小心翼翼端起一柄灵芝式玉如意，用材青玉，缕空透雕喜鹊登梅，柄尾吊一束蓬蓬鹅油黄撮穗。
她看得眼睛闪闪发亮，自言自语：“这玉如意值不少银子吧！”
素琴想想回话：“曾在三奶奶那里见着个没雕花的玉如意，闻听要一千两银子，这个市面价儿更高。”
“这么贵重呀！”桂音的心要从嗓子眼儿里蹦出来，握柄的掌心都湿滑了，若是拿走玉如意去当铺子换成现钱，哪还需再苦熬这里一整年。
素琴几个抿嘴轻笑，桂音自觉失态，放下玉如意看着她三个，有些奇怪地问：“你们名里合起应是琴棋书画四人，还有位怎不曾见？”
染书抢着说：“姨奶奶提的应是妙棋那丫头，她心高也想做姨娘，整出祸来，被二爷逐出府去了。”
桂音哦了一声，想必又是场腥风血雨，她没兴趣知道，双手捧起一个粉彩荷塘玉壶春瓶，看着又美又贵。
“这个价值几何？”她舔着唇望向素琴不耻下问。
素琴认真地估个价儿，“五百两应有的。”
“一个春瓶这么贵！”桂音啧啧惊叹。
许廷彦挑帘进房，看到的就是她这副没见过世面的样子。
素琴几个连忙起身见礼，许廷彦命她们打盆热水来，也不唤桂音帮忙，只自己反手去脱镶毛皮马褂，忽蹙了蹙眉眼。
桂音一直悄悄打量，这时挪步走近，接过马褂搭在椅上，不经意瞟过他背脊有血渍洇出，变色道：“二老爷勿要动，我来替你。”
说着凑近伸手替他解松衣襟，嗅到酒的清洌，还有一股子胭脂香气，她自然懂那副场景，曾台前唱戏，看台下有那厚脸皮的妓滚进爷们怀里，真是热闹得很啊！
桂音都不愿替他脱了，可瞟扫那满桌亮瞎眼的珠光宝气，抿紧嘴唇加快动作，不似先前的小心温柔。
许廷彦看她冷冷淡淡的，却低笑起来。
桂音没好声地问：“笑啥？”
许廷彦笑而不答，抬手去抚摸她的粉腮，却被她一甩帕子打掉，恰素琴端盆热水站在门边，进也不是不进也不是。
桂音拿着袍子走开，去翻柜子取金疮药，素琴这才入房把盆顿在架上，欲要退下，才走两步又被桂音叫住，把药递给她，“二老爷背上伤了，你替他擦吧！”
素琴怔住去看许廷彦脸色，连忙机灵地直摆手，“姨奶奶使不得，二爷可不许我们丫头近身，否则要被撵出府呢。”
“没错，你退下！”许廷彦颌首认同，赤着胸膛踢掉鞋袜，便往矮榻上一趴，离得远看，背上两道长长鞭痕红紫交错，厉害处滚着血珠子，竟比想像的还严重。
桂音叫住悄逃的素琴，“你把棉巾湿了绞干给我。”就不要如他意单独相处着，至于介怀什么也不愿细想。