“答不答？”
桂音垂颈俯首宽厚的肩上，抿起嘴唇，“冤家，你说好不好？”又咬他的耳朵，“下趟再去上海，能带我一起么？”
许廷彦嗯了一声，想想说道：“我这趟没去上海。”
没去？桂音怔愣住，“那你在哪儿？”
“在官府。”许廷彦解释：“鸦片消磨人志，致体枯奄奄若病夫，广州及京城禁烟颇有建树，周希尧奉旨来江南取缔烟馆，我是商会会长，自是助他责无旁贷，为不打草惊蛇，特设下迷局，以松懈席景荣警惕，这城中烟馆，明的暗的半数由他经营，老奸巨滑得很，是以连你也不便明告。”
“席景荣……”桂音讶然道：“前时他还送来年礼，太过厚重被我退回了。”
许廷彦使劲亲她嘴唇一下，“聪明的丫头，幸得退回，否则我也难逃干系。”
桂音听得有些后怕，“亏有大老爷也不允收授，否则以我人微言轻，此事不定成呢。”
“人微言轻？”许廷彦一语双关：“我会让你重起来。”大掌抚上肚腹不轻不重地摩挲。
桂音满脸娇媚地看他，噗嗤笑了起来，“二爷不累么？”
“你夫君可不是软脚虾。”许廷彦语意威胁：“要不要再试试？”
桂音还未答话，忽传来谢芳的声音：“二姨奶奶不在这儿？”
又有一人说话：“真是奇怪，她让你来，自个倒跑了？”竟是大奶奶冯氏。
听谢芳道：“她也是好意，让我一起来拜这送子观音，或许来得晚，她有事等不及，所以先走一步。”
冯氏哼哧两下，“俗话说画虎画皮难画骨，知人知面不知心，你总觉桂音待你亲，亲什么呀？就晓得拿两句中听的话哄你团团转，自个长长心吧！”
她继续薄蔑道：“这里看着陈旧破落，香火不旺，想来是不灵验的，她故意诓你来拜，自个却未必真拜，你呢当她好意，还承她情，说句难听话，这府里最恐你怀孕的可不是她嘛！”
又听谢芳迟疑问：“此话从何讲起？”
冯氏道：“她那样唱戏跑江湖的什么世面没见过，就像秋后的蚊子又野又辣，会盘算，有计谋，什么都想拔出头，你怀上了，她肚皮没动静，心底止不得怎么酸呢。”
半晌后听谢芳回：“二姨奶奶不是那样的人。”
冯氏冷笑一声，“是不是不是你说我说，你等着瞧吧！”催促起来：“还拜什么？老太太那边急等开饭，去晚了可没好话听。”
窸窸窣窣脚步生响，没一会儿周遭复又静谧如初。
许廷彦凝神听着，蹙紧浓眉，面庞浮起不愉之色。
桂音啄他薄唇一口，轻笑问：“秋后蚊子叮您啦，委实讨厌得很！”
默看她神情半刻，许廷彦摇摇头，也展颜笑起来，“又野又辣……我欢喜得很！”