要知道在原本的认知中，蝗虫是上天派来制造灾难的，只能够通过君主自身的忏悔和祈祷让其自行消灭。
所以面对蝗虫，地方官一般只能祈祷，哪里敢捕捉？
然而出了京畿就不一样了，到了保定府，地方官们就变得畏首畏尾起来，除了祈祷之外不再敢对蝗灾有丝毫的干预，就连赈济粮都迟迟不到，百姓们的眼中带着绝望之色。
在此情况下，沿路都变得不太平了，盗贼到处都有，马鸣风就碰到了几波沿路抢劫的饥民，不过这些饥民也不过是一二十个人聚集在一起的，哪里是马鸣风麾下这些军中精锐的对手？
然而马鸣风看到这些劫匪一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛的样子，倒也没有伤害他们，只是警告一声就带队离开了。
马鸣风等人一路南下，经保定府到真定府，再经顺德府，就来到了彰德府，彰德府就已经是河南的地界了，可是这一路南下，一行二十人全都心中沉重，因为从京师到河南千里范围之内，百姓们几乎没有过得好的，到处都是灾民，到处都是灾难，这都是大明的根本，可是现在这些根本却都在生死线上挣扎，在这种情况下遇到闯军，百姓们会做出什么选择，恐怕就不难猜测了。
看到这一幕幕的惨剧，马鸣风的心中感慨不已：“真没想到一个小冰河时代，竟然给大明带来了如此严重的影响。在这样的时代，旱灾的强大力量还不是人力可以抗衡的，如果不是因为自然灾害，大明所要承受的压力可能要小上很多，或许还有苟延残喘的机会，可是因为这一场灾害，导致整个北方的根基都在遭受削弱，这也是清人的铁骑在进入中原之后为什么能够迅速南下的原因之一吧？”
马鸣风默默地思考着大明的未来，同时还在思索，自己到了开封府之后应该怎么做？他知道现在的开封估计跟自己所经历的这些地方没有什么区别？到处是受灾的百姓，因为受灾严重，很多百姓为了活命，到处抢掠，甚至还有揭竿而起的。自己作为开封知府，应该如何安定民心，赈济百姓，同时要想办法团结民众，筹集银钱，准备应对即将到来的大战。
“开封是河南布政使司所在地，这里不仅有河南布政使，还有河南指挥使、河南按察使、河南巡抚、河南巡按御史等等大大小小的官员，有这么多的官员，我这个小小的开封知府能够起多大的作用？尤其是在军事防御方面，我能有多大的话语权？官员之间的关系是怎样的？这一切都是未知数，恐怕到了开封之后，我不仅要和百姓们斗，和闯军斗，还要和这些官老爷们斗，嘿嘿，这困难，可真是超级加倍呀。”
马鸣风满脸的苦笑，仅仅是想起来这些他就头痛不已，可见想要在这样的时代做一些实实在在的事情，究竟会有多么困难？
就在马鸣风不断地思索中，一行人穿过彰德府和卫辉府，终于来到了开封府的境内。