“如果老虎这次做出来的饭菜还是不行，我们就得抓紧找大厨了。”
弈星露出一个礼貌的微笑：“我觉得这只是在浪费时间，还是抓紧时间找大厨吧……”
前两天，在众人忙着订购新招牌、新桌椅的同时，裴擒虎也一头扎进后厨，开始了他的毒药研发，哦不，美食试验。
裴擒虎选的是长安城内极其常见的两种美食：胡饼和水盆羊肉。
胡饼看起来简单，但实际上制作起来却并不简单，面粉、芝麻、洋葱、鸡蛋、清油、酥油、牛奶、糖、盐等原料的用量有非常严格的要求，火候也得控制。
至于水盆羊肉，同样需要十几种配料，将胡饼撕碎泡着吃，简直是人间美味，深受长安百姓的欢迎。
只不过……
好吃的胡饼和水盆羊肉都是别人的，肴天客栈什么都没有。
裴擒虎从黑市搞来了胡饼和水盆羊肉的“秘制配方”，然后就开始在客栈的后厨里开始了可怕的试验，做出成品之后，还非常热情地从客栈外面拉“热心顾客”前来免费体验。
结果就是，三天之后凡是路过肴天客栈的客人，全都绕着走。
太可怕了！
附近的百姓都流传着一个吓人的传说：原本那家冷清的客栈换人了，换了一个黑暗厨师，只要从客栈门口过的人，都有可能被强行拉进去吃一种黑乎乎的团状物和浆糊一样的汤水。
客栈的大厨说这是胡饼和水盆羊肉，但谁信？
大家都说，这极有可能是打着开客栈的幌子，实际上却是在进行某些危险的密谋。
好在没吃出什么安全问题，否则估计早就会有大理寺或者鸿胪寺上门了。
所以才直接导致了今天开业，附近的长安百姓全都避而远之，只敢远远地看一眼，根本不敢靠近，生怕一不小心就被裴擒虎拉进去试吃。
想不去也不行，裴擒虎劲太大了，根本没法反抗！
按理说，尧天小队也没指望着这个客栈挣钱，劝退了顾客不是更好吗？
可问题在于，李麟和虞衡司对裴擒虎的怀疑还没有消除！
客栈的食物可以不那么好吃，但绝对不能难吃到让人怀疑人生。
否则按照常理推断，哪会有人拿自己小半辈子的全部积蓄盘下了一家客栈、却把客栈的食物做得特别难吃呢？这明显就不合理嘛！
肯定是另有所图！
一旦李麟再度起疑，那就全完了，不仅是盘下客栈的钱要打水漂，任务完成难度也会飙升。
尧天小队考虑的是，再给裴擒虎最后一次机会，还不行的话就花钱请个大厨。不要求饭菜做得多好，只要能糊弄过李麟就行了。
如果再能稍微赚点钱，赚回来盘下客栈的钱，那就更好了。
“来咯！客官您点的水盆羊肉！”
裴擒虎跟其他酒楼和客栈的店小二一样，一边吆喝着一边将托盘放在桌上，将托盘上的食物放在众人面前。
白瓷大碗中，是像浆糊一样粘稠的汤水，让人完全看不出里面食材的本来面貌；而旁边的小碟上，摆着三个黑乎乎、圆滚滚的饼状物。
“怎么样阿离，我的手艺有所进步吧？”裴擒虎一副自我感觉良好的样子。
公孙离有些尴尬地勉强挤出一个笑容，善良的她不忍心打击裴擒虎：“至少……至少外形上有所进步，胡饼看起来圆多了。”
裴擒虎很高兴：“是吧？这是俺另辟蹊径，特意用大碗扣出来的，能不圆吗？大家别愣着了，快趁热吃吧，尝尝味道如何？”
他满怀期待地看着另外两人，弈星和公孙离则是彼此面面相觑，谁也没去碰托盘上的筷子。
弈星说道：“今天没下棋，脑力消耗不大，没什么胃口。”
公孙离也低头对了对手指：“我……我最近减肥，不能多吃。”
裴擒虎叹了口气：“当初开客栈的时候是怎么说的？俺们是一个小队！是一个整体！你们作为队员，应该鼎力配合俺改良食物的口味才对！”
“好吧，就知道指望不上你们。算了算了，俺再去客栈外边拉一个幸运儿来品尝吧。”
弈星赶忙把他拦住：“算了算了，你再去门口拉客人，搞不好以后再也不会有人从咱们客栈门口过了。依我看，咱们还是不要在这种无意义的事情上浪费时间了，赶紧去花钱请个大厨来吧。”
本来众人还对裴擒虎做的饭残存着最后的一丝期待，但看到跟以往相比毫无进步的“水盆羊肉”和“胡饼”之后，这种不切实际的幻想破灭了。
裴擒虎还很不服气：“真的不再试试了吗？你们不要这么肤浅，不要光看外观啊。也许它看起来不好看，但吃起来很好吃呢？”
公孙离和弈星全都露出了礼貌的微笑，那意思是“你扯什么犊子呢”。
一时之间，客栈内陷入了可怕的沉默。
裴擒虎气馁的往凳子上一坐，用搭在肩上的毛巾摸了一把脸：“要是俺玉环姐在这里就好了！”
就在这时，客栈外有人探头：“请问……你们这边需不需要厨师？”
众人转头一看，只见一个衣衫破旧、其貌不扬的人站在门口，正在好奇地往客栈中张望。
虽说是陌生人，但给人的印象却很和善，可能是附近的住户。
弈星有些奇怪地问道：“嗯？你怎么知道我们这里需要厨师？”
门口的人笑了笑：“我就住在附近，听说你们这家客栈刚开业，经常拉无辜路人试吃黑暗食物，所以就想着你们可能需要厨师……”
公孙离差点没忍住，“噗嗤”一下笑出声来。
没想到，裴擒虎此举竟然还因祸得福，引得厨师主动上门了！
显然是裴擒虎做得饭菜太难吃了，臭名远扬，别人一听，这家客栈的厨师做饭竟然这么难吃？那我也有机会啊！所以才信心爆棚，主动找上门来。
想到这里，公孙离立刻站起身来：“大厨快请进，我们后厨确实缺人呢。不知道大厨您怎么称呼？”
门口的人摆了摆手：“我叫苏牧羊，不过你们误会了，我不是大厨，只是个落魄的机关师。它才是大厨。”
苏牧羊说着，稍微错开身子，众人这才发现门外还有一个颇为敦实的机关人，跟常见的机关人有明显区别。
长安城内有大量的机关人，这些机关人跟普通的长安百姓和谐相处，被很多人视为朋友、亲人，甚至是家庭的一部分。
而这些机关人的造型各异，有身形瘦小的，有体型庞大的，所擅长的事情也各不相同。
当然，最常见的还是与人类体型相仿的机关人。
但即使是体型相仿，这些机关人的外观、造型也会千奇百怪，对此，长安人早就已经见怪不怪了。
这是因为长安城内的机关术蓬勃发展，而机关师也分为不同的流派。
风雅派的机关师主张通过共情交流来制造机关，通过言传身教、曲艺音律来与机关达成默契，制造出来的机关人往往于人的形象很接近，而且身形优雅，外观精致。
而格物派的机关师则喜欢挖掘机关术的本质，制造机关人的时候也以实用为第一目标，所以制造出来的机关人千奇百怪。
更别说现在还有士族机关师和寒门机关师之分，前者传承古法技艺，相对严谨、保守，后者则是不拘一格、热衷创新。
不同的理念碰撞之下，机关师制造出的机关人也就变得千奇百怪，偶尔看到一两个奇形怪状的机关人，也没什么值得惊讶的。
苏牧羊和机关人来到客栈里面，众人好奇地打量着这个造型独特的机关人。
它的体型明显比其他的机关人要大，手脚粗壮、敦实，看起来与常见的机关人形象相去甚远，充满着力量感。
苏牧羊介绍道：“它的名字叫‘火工’，是我花费了数年时间才制作出的烹饪机关人！”
“你们不要觉得它看起来很笨重，实际上却很灵活。”
“更何况，在处理一些大型佳肴比如烤全羊的时候，不论是切肉、断骨还是颠锅，都需要一定的力量。以其他机关人那种脆弱的身板根本不足以胜任，但火工可以！”
“不过嘛，前提是将菜品的食谱念给它听。”
裴擒虎感到很震惊：“这么神奇吗？只要俺将菜谱念给它听，它就能学会？”
弈星也说道：“如此说来，苏先生您怕是长安城内极为优秀的机关师了。”
苏牧羊微微一笑，颇为得意地捋着自己的长胡须：“这怎么好说‘极为优秀’呢，人外有人，天外有天嘛！”
“不过我在机关之术方面，确实有一点点心得罢了。”
“我敢保证，这绝对是全长安城最好用的烹饪机关人！价格嘛……只需要区区的一贯通宝……”