他们抵达了这片林地的尽头——虽说是尽头，却也并不准确。
因为，在他们眼前出现的，是一片几乎不可能存在于迪西气候条件下的，树木之海。
就如被童话异界里的巨木森林侵蚀了一般，拔地而起的参天巨树几乎占据全部的视野，繁茂的枝叶遮挡了天空与红月的光辉，伴随着他们一路的夏夜虫鸣也在此处断绝声响，只有无声的沉寂与黑暗蔓延。
尽管两名红手套都是具有黑暗视觉的不眠者途径非凡者，但面对这片诡异到极点的树海，二人仍是心中一悸，下意识打了个冷颤。
“……从绿茵与湖女庄园入口到树海边界的步数，有变化吗？”
“没有，我还是一千九百七十五步。你呢？”
“我好像也差不多……数到一半有点忘记具体数到多少了。大概，差不多也是这个数。”
“好吧，我就知道。”
无声地吸了一口气之后，率先开口的那名红手套便又提议道：“今晚要进去逛逛吗？树海的范围似乎已经定了，这些天都没再向外扩张……”
另一名红手套神情稳重地摇头。
“不，我劝你最好还是放弃这个打算。这片树海，太异常，你忘了之前那支富有冒险精神的机械之心小队？他们只进去探索了不到五分钟，就都逃了回来……因为有人在左手上多长了根大拇指，有人发现自己的腿上满是增生的肉瘤，还有人差点被自己脖子上多出来的带脸肉芽吓得半死……
仔细算来，距离那场战斗已经过去了数周，但这片受到非凡物品影响的树林，直到今日都没有恢复原状，中途甚至还几度出现了扩张现象……克雷斯泰队长表示，已经有主教认定，那位魔女手中掌握着一件极度危险的高序列物品，而且多半属于生命领域……耕种者途径。”
“你说，这件事背后会有大地母神教会插手的可能吗？”
“不知道，但我个人认为不太可能。”
“那就……生命学派？”
“我觉得你该回去资料库里好好巩固复习一下了，生命学派和掌控生命的耕种者途径没有关联。”
“那他们还自称什么‘生命’学派！”红手套之一诧异地嚷道。
但这种事又不是叫嚷几句，就能让人家的势力决定改名的……
另一名红手套无奈，却也找不到什么反驳的话，于是只好开口转回正题，提醒队友专念于眼前的巡夜工作。
而就在此时，二人均是表情一变，不约而同开启了各自的灵视。
红手套们的灵性视野里，一名有着怪异外形的灵界生物突兀地从他们身旁的一棵树干上挤出身躯，抬起手臂模样的身体部位，递了一封信过来。
“克雷斯泰队长的传信……”
红手套们对视一眼，略微稳重些的那位接过了信件，快速地拆开阅读起来。
仅数秒后，他便有些惊喜地抬起了头。
“是好消息！克雷斯泰队长追查到那个魔女的踪迹了！”
“在哪？”另一名红手套闻言精神一振，也不再纠结于别家组织的起名问题。
“阿霍瓦郡中部地区，靠近廷根市的郊外！队长的那只自然灵感知到了和这里相似的法术痕迹，是那魔女用过的冰霜法术！”
“廷根市，廷根市……镜之魔女好像就是在押运船开往凛冬郡的中途逃脱的，这么一算，她根本就没跑多远啊。”啧啧叹了几声，红手套之一略微振奋起来，幅度夸张地挥了挥拳，“那看来无聊的巡夜也差不多该结束了，克雷斯泰队长有在信里提到小队汇合的时间地点吗？”
被问及这个问题，翻阅信件的红手套队员露出了有些微妙的表情，旋即慢慢地放下捏着信纸的手臂，摇了摇头。
“队长的追踪还在继续，而且他似乎已经决定好了对策，说是不需要太多执行者参与……我们，我们还得接着巡夜。”
“……接着巡夜？”
“对。好好干吧，伙计。”
红手套拍了拍年轻队友的肩膀，以一种安慰般的语气鼓励道，似乎既是说给他，也在说给自己听。
……
伴随着月落日升，新的一天悄然来临，廷根市的大多数市民们都于睡梦中迎来了崭新而美好的周日。
不过赖床睡懒觉这等好事和克莱恩无缘。
和获得了休息时间的班森、梅丽莎不同，他的轮休日在明天，也就是周一，今天仍需正常早起，然后赶往公司。
但想到自己现在已经转正，周薪直接翻倍达到6镑，克莱恩便又充满了动力，那点不能偷懒的小小缺憾也就算不上什么了。
而经过昨夜充足的睡眠、休息调整，他已经找回了平常心，也不再去想更多不切实际的事物，在用过早餐后便就穿好外套，提着手杖走出了家门。
但就在不经意的一瞥中，克莱恩突然顿住脚步，像是见到鬼一样地瞪着自家门前的收信口，表情看起来有些呆滞。
半晌，他咬牙抓起那封熟悉而诡异的漆黑信件，转身蹬蹬蹬地跑上了自家二楼，敲响了属于客房的门。
好在这番动静没有惊扰到尚未起床的班森和梅丽莎，在克莱恩焦心的等待中，面前这扇门吱呀一声打开，爱丽丝似仍带着些许睡意的脸出现在门缝间。
“有什么事……吗？”
她看起来一副没睡醒的样子，说话也如同梦呓，但克莱恩此时也顾不上那么多，连声表示有紧急情况，便就让她将门拉开了些，自己动作麻利地钻进了屋。
结果他正要举起手中的信封说明情况，却恰在此时看清了爱丽丝的模样，瞬间忘了自己要说什么，就连手中的那封信件也在无意识间，轻飘飘地落到了地板上。
“这封信……”
爱丽丝被飘落在地的漆黑信件吸引了注意力，蹲下身将它捡起，双眼也逐渐恢复了些许神采。
期间，她的右手一直捏在胸前，抓着身上薄被的边缘两角，好让披在肩头的唯一遮布不会就此滑落、展露出底下大片娇嫩细腻的肌肤。
可是，可是，这毕竟只是一条薄薄的被子，根本就没法挡住多少视线，更别提，他现在还是以俯视的角度……
克莱恩不知道自己宕机了多久，思维才终于慢慢恢复正常运转。
他无声地轻吸了口气，就要移开粘在那床被子上的视线，下一秒便和她望向自己的目光撞上了。
爱丽丝仰着头眨了几下眼，突然醒悟过来，低头看往自己的身上。
“啊。”