“我总觉得自己似乎已经回答过许多遍类似的问题了。”
米哈伊尔医生放下刀叉，微笑着支起双手。
“我想我应该会将时间分配给事业、分配给自己的工作，没有余力分心为妻子和家庭考虑……所以我从很早就决定好了，不浪费他人的宝贵青春，不耽误他人追求幸福的自由权利。”
海利斯半是叹息地摇头：
“米哈伊尔从以前起就是个工作狂，你不该期待他能给出其他回答的，吉尔伯特。”
已经接近半秃的中年医生同样摇头长叹，旋即将目光转向肤色古铜的阿兹克，神情就像是溺水之人见到了救命的稻草。
“呵呵，虽然我不像米哈伊尔那样专注于自己的工作，至今没有结婚也只是因为，只是因为没有遇到心仪的对象……”阿兹克带着温和的笑容回答道，“但你们也知道的，历史系毕业生能选择的职业不多，而我最终选择了成为一名老师，选择来到霍伊大学，从教授的助理、学校的教员做起。可能是在师长的立场旁观得多了，我现在逐渐开始觉得，能守望着学生们的成长，能微笑目送着学生们追寻幸福的身影，就已经足够了。”
不知是不是错觉，爱丽丝感觉到对方在说完这段话之后，似乎又朝她这边看了一眼，她即便是半闭着眼都能在想象里勾勒出那副属于现实的画面。
奇怪的“人类”，但又没有恶意……
她撑着下巴又听了一会餐桌上的闲谈，听到吉尔伯特先生用夸张而毒辣的风趣比喻自嘲，听到海利斯先生与阿兹克先生低声地追忆过去的大学时光，听到赫特夫妇的女儿、十岁的艾莎·赫特正不依不饶地拉着谢尔敏的药师外套，要求他再讲几个游历各方的故事……
抬起手腕，举高酒杯，她正要再喝一小口南威尔红葡萄酿，却发现自己的手腕被人轻轻按住了。
“你看起来似乎不太好，别喝太多了。”米哈伊尔医生从她手中取走了酒杯，推来一个装满果汁的高脚玻璃杯，和煦地笑道，“你接下来就和小艾莎一样，喝苹果汁吧。”
爱丽丝有些茫然地眨了两下眼，似有雾气弥漫的朦胧双眸转向那杯果味饮料，又转回和蔼可亲的米哈伊尔医生。
“……医生，别把我当小孩子看。”她嘟囔着接过了果汁。
“是吗？这只是一名鲁恩男士应有的体贴。”
米哈伊尔医生不以为意地摇头微笑，温润柔和的眼神一直追随着她垂眸轻抿果汁的娇美神态，追随着她脸颊上不胜酒力的微醺红润。
“爱丽丝。”
“……唔。什么事？”她放下杯子，侧头望向身旁的医生。
“没什么事，只是想对你说声谢谢。不管是这两周帮忙打点开业前后的诸多杂务，还是那令人安心的外伤处理手法，没有你在，诊所面临的难题会更多、更棘手……当然，我也很感激谢尔敏，但你和他不一样，你只工作一个月就该去大学继续完成自己的学业了，只签了短工协议的你没有必要为诊所付出那么多精力，可你还是和我们一起面对了种种困难……”
不知是否受到了酒精的影响和催化，灯影交错下的米哈伊尔医生罕见地褪去了一身成熟可靠的沉稳气质，脸上神情也是平时难以见到的柔软，几乎可以称得上温柔。
爱丽丝想了想，回道：
“我只是拿薪水办事……另外加上并不讨厌在诊所的工作，这能令我感到平静。”
“希望忙碌的工作没有磨平你创作艺术的灵感，我们的小音乐家。”米哈伊尔医生轻举了举杯。
“怎么会呢，灵感的火花总能在生活中迸发，无论工作还是学习，不经意间把握到的想法才能被叫作灵感……”
随口回应着医生的关切话语，爱丽丝逐渐把话题转向了音乐创作的方向，轻声讲述起她将夜晚行走的情绪和思考织入音符旋律的心得感受。
微醺的醉意里，她的声音染上了些许飘忽不定，带入了如咏叹般诗意的语调，几句简单的平铺叙述便将他人领进了她所谱写的乐章，仿佛讲述一道道充满着难言魅力的奇幻诗篇。
绅士们怀表表盘的指针一圈又一圈地转过，伴随着机械表盘里微不可闻的嘀嗒嘀嗒声，米哈伊尔医生家愉快温馨的晚餐时间逐渐走到了接近尾声。
宾客们在主人的招待下来到会客用的起居室，享用餐后的茶和点心，而隔壁的餐厅，有两名家事佣人正在忙着收拾杯盘、擦拭餐桌。
“如果觉得不舒服，我叫人先送你回去，你不必勉强自己撑到这三十分钟的闲谈时间结束。”
看了一眼走路似有些不稳的爱丽丝，米哈伊尔医生关切地表示道。
“没事，我还没事……”她摇摇头，找了个单人沙发坐下，觉得自己还能再坚持好一会。
爱丽丝知道自己酒量差归差，喝几口就晕乎得不行，但这种程度的晕眩倒也不至于有多大影响，顶多就是走路有点摇晃，一副时刻可能摔一跤的样子……
这么想着，她与米哈伊尔医生又交谈了一会，期间那位古铜肤色的、会对她露出古怪微笑的阿兹克先生似乎是想要过来说点什么，但最终还是没有过来打扰他们。
因为赫特夫妇的独生爱女、稚嫩活泼的小艾莎跑了过来，邀请起居室的每一个人加入由她发起的讨论会。
“我、我都说了不用了，可是小艾莎非要坚持……”谢尔敏见到医生和自己暗自倾慕的少女都过来这边凑起热闹，脸色顿时苦成了倭瓜样，“她非要坚持给诊所的药植园起个名字，我就不该和那孩子提工作上的事……”
米哈伊尔医生却只是微笑，毫无半点要给他解围的样子：
“给药植园起个名字？不错的点子，要不然就按我们诊所的命名方式来办吧。”
谢尔敏知道，医生是在指诊所门口近乎敷衍的招牌——米哈伊尔诊所。
按这思路，他的药植园岂不是要叫“谢尔敏药植园”？也太直接、太叫人脸红了吧！
“要增加一些调配草药药剂时的仪式感吗？我觉得挺好。”至于爱丽丝的回答，那更是为小艾莎的干劲火上浇油，“不过我就不参与讨论了，唔……我其实不是很擅长起名。”
就这样，几位相熟多年的老朋友互相看了几眼，默契地配合起小女孩充满童真童趣的善意提议。他们围坐在起居室的沙发上，煞有介事、颇为认真考据地提出了好几个备选的选项。就连沉稳平和、眼眸中隐约流露出少许沧桑感的阿兹克也借着身为历史系讲师的广博见识，告诉了小艾莎两个富有寓意的好名字。
不过爱丽丝只作为旁观者看到半途，便将心思转移到了别处。
原因无他——心灵通话的走廊中，传来了使魔夏娃的啾啾叫喊。
“爱丽丝爱丽丝！我感觉到我快消化完魔药了！怎么样，我很厉害吧！快夸奖我！”
“……你联系我只为了说这件事？”爱丽丝略有些无语地支起了脑袋，努力挥散那股令她意识朦胧的晕眩感，“上周还是上上周，你就和我提过同样的话，但‘快消化完’也就等于是没消化完，这应该不需要我再提醒你吧。”
闻言，夏娃的语气瞬间萎靡了下去：
“啾……其、其实是……我、我偷了一件，很贵重，很好用的东西，但是被失主发现了，现在……我现在……在被人追赶，我觉得被追到的话，大概会被那个可怕的人杀掉……”
“所以？”爱丽丝觉得自己已经能猜到夏娃接下去要说什么了。
果然，心音刚落，她便听到心底深处传来的亡命呐喊：
“啾！爱丽丝！救命！”
她在众人讨论未定的间隙起身，委婉地表达了离开一会的意愿后，转身离开起居室，在女佣的带领下来到位于一楼的盥洗室。
关好房门、布置好隔离用的防护法术，爱丽丝快速地取出对应材料，咏唱起了召唤使魔的咒文。