谢圣婴的心头一阵剧痛，仿佛一只野兽在用尖牙咬着她。
谢亚南的眼睛死死盯住她。由于面对一个颇为棘手的问题，他感到很烦恼。他爱女儿，可是现在她竟把那些孩子般的问题向他提出来，这就使他很不舒服。她母亲更懂得怎样回答这些问题。女儿本来应当到她母亲那里去诉苦的。
“你这不是在让自己难堪吗？”他厉声说道，声音高得像往常发火时那样。“你是在追求一个不爱你的男人。城里有那么多小伙子，你可以随便挑呀！”
自尊心的受挫反而驱散了谢圣婴心中的一部分痛苦。她大声说道：“我并没有追他。只不过感到吃惊而已。”
“你这是在撒谎！”谢亚南大声说道。接着，他凝视着她的脸，十分慈祥地补充道：“我很难过，女儿。但毕竟你还是个孩子，而且别的小伙子还多着呢。好了，女儿，高兴一点。下星期我带你出去散散心，保证不到一星期你就把高彦深忘了。”
谢圣婴心想：他还把我当孩子看，以为只要拿着新玩具在我面前晃两下，我就会把伤痛全忘了。悲伤和愤怒憋得她说不出话来。
“好了，别跟我作对了，”谢亚南警告说，“你要是懂点事，早就该同马钰辰结婚了。考虑考虑吧，女儿。同他结婚，两家的生意便可以联合起来。我会给你们买一幢漂亮房子，就在——”
“别把我当小孩看待了，好吗？”谢圣婴嚷道，“我不要什么房子，也不要同马钰辰结婚。我只要——”说到这里，她停顿了，但已经迟了。
谢亚南的声音出奇地平静，他慢吞吞地说着，仿佛是从一个很少使用的思想匣子里把话一字一句地抽出来似的。
“你唯一要的是高彦深，可是却得不到他。而且即使他要和你结婚，我也未必答应。我要让我的女儿幸福，可你同他在一起是不会幸福的。”
“我会的，我会的！”
“女儿，你不会的。只有同一类型的人两相匹配，才有幸福可言。”
谢圣婴忽然心里起了某种恶意，想大声喊出来：可你和妈并不是同一类人，不是一直很幸福吗？不过她把这念头压了下去，生怕他容忍不了这种鲁莽行为而给她一耳光。
谢亚南字斟句酌地慢慢说道：“而且据我观察，高彦深性格有点古怪。我说的古怪，并不是疯狂的意思。要是那样，你反而会幸福些，因为你至少懂得那是怎么回事。但他的古怪归于另一种方式，使你对他根本无理解可言。我喜欢他，可是对于他所说的那些东西，我几乎全都摸不着头脑。圣婴，你实话实说，你理解他那些关于文学、艺术、人生诸如此类的废话吗？”
“啊，爸爸，”谢圣婴不耐烦地说道，“如果我跟他结了婚，我会把这一切都改变过来的！”
“改变？”谢亚南暴躁地说道，同时狠狠地瞪了她一眼，“这说明你对男人还知之甚少。哪个妻子也不曾把丈夫改变一丁点儿。至于说改变高彦深，那简直是笑话。我告诉你，他生来就这么古怪。瞧他那个忙乎劲儿，今天去听什么戏曲，明天去看什么画展，还要从国外大箱大箱地订购书籍，然后他就坐下来读，坐下来梦想天知道什么玩意儿！”
谢圣婴默不作声，她的心在往下沉。对于这最后一点，她想不出辩解的话来，因为她知道父亲是对的。
谢亚南明白她沉默的意思，便拍拍她的肩膀，得意地说道：“好啦！别噘着嘴生气了。你要高彦深这样一个丈夫干什么呢？无论你嫁给谁，这都没有关系，只要他跟你情投意合，又是个上等人就行。女人嘛，结了婚便会产生爱情的。”
“啊，爸！你这观念多陈旧啊！”
“这才是个好观念啊！那种西方式的做法，到处跑呀找呀，要为爱情结婚呀，有什么意思呢？最好的婚姻是靠父母给女儿选择对象。不然，像你这样的傻丫头，怎能分清楚好人和坏蛋呢？”
谢亚南的话彻底揭露了现实的必然性，谢圣婴缓缓低下了头，极不自然地反复挪动双脚。
“你不是在哭吧？”他问道，笨拙地摸摸她的下巴，想叫她仰起脸来。
“没有！”她猛地把头扭开，激动地大叫。
“你是在撒谎，但我很喜欢这样。我巴不得你更骄傲一些，姑娘。但愿在明天的晚宴上也能看到你的骄傲。我不想看见所有人都笑话你，说你成天痴心想着一个男人，而那个人却根本无意于你，只有普通的友谊罢了。”
谢圣婴十分难过，心想：他对我是有意的呀，而且情深意长！我敢断定，只要再有一点点时间，我便能叫他亲口说出来！
谢亚南把她的臂膀挽起来，说道：“咱们要进去吃晚饭了。这件事就不声张，只咱们知道行了。我不会拿它去打扰你妈妈，你也不必跟她说。擤擤鼻涕吧，女儿。”
谢圣婴用手绢擤了擤鼻涕，然后慢吞吞地跟在父亲后面，两只脚沉重得像灌了铅一般。