通州之北，与中州边界相去五百余里，有一座小城镇，名唤清河。镇上有三两条长街横纵，五六家客栈酒肆，南来北往的商贾不少在此处歇脚。
镖局车队停在客栈门口，有一人影从押镖的马车上跳下来。黑白相间的道袍，鼓鼓囊囊的包袱，赫然便是偷跑下山的顾忆之。
借陈师叔的云舟出玄岳山后，顾忆之一路向北，半路遇上押镖的车队，便请他们捎自己一程。而押镖的镖头见顾忆之一袭黑白道袍，当即认出他是道德宗的弟子，欣然允了他。
途中闲谈，镖头和一众镖师们对仙山上的生活极为好奇，不断追问，顾忆之也一一作答，问及下山缘由，虽略显犹豫，却未欺瞒。
已是晌午时分，镖师们在客栈内吃酒，顾忆之则要了一碗素面，独自一桌。并非有什么别的想法，而是那些粗犷的江湖汉子，上了桌便喝酒划拳，其乐融融，而顾忆之不会喝酒，更不会划拳，总觉着有些格格不入。
小二将素面端上来，顾忆之道了声谢，便欲动筷，却忽感肩上多了几分力道，微微侧目，右肩竟按着一只修长而骨节分明的手，再一回头，陆瑾年居然就站在他身后。
顾忆之大惊：“先......先生？”
学堂内的弟子们，都唤陆瑾年一声“先生”，顾忆之也跟着叫，而事实上，为人师者应当称作夫子，然则千年前圣人出世，为文人开儒道，为治世传经略，无人能出其右，世间教书人这才改称“先生”。
四目相对，刹那无言。
喝酒划拳的镖师们也静下来，纷纷望着二人，有人好奇，欲上前问个究竟，却被镖头拦了下来，使个眼色，那人便又坐回去。毕竟是人家的私事，他们这些外人实不方便插手。
“随我回山。”简简单单四字，配上那肃然严正的神色，已具不怒自威的威严。
平日里，无论陆瑾年如何罚他、骂他，顾忆之断不会说半个不字，今日却不知怎的，顾忆之低头沉默了良久，蓦然说道：“对不起先生，我不能和您回去。”
陆瑾年本可不顾及顾忆之的意见，强行将其绑会玄岳山，却忽而目光一凝，兀地说道：“给我一个理由。”
顾忆之霎时一怔，觉着这话全然不似从陆瑾年口中说出来的。在学堂上课的时候，陆瑾年素来说一不二，掷地有声，任何理由辩解，到了陆瑾年那里，连说出去的机会都没有。今日竟会主动问及顾忆之缘由，莫非是吃错药了？
踌躇片刻，顾忆之的目光落在桌子上，那装满金子的包袱：“先生，您知道吗，其实我并不喜欢修行，我只想回义阳城，和三哥一起过普通人应该过的日子。”就像林墨赐给他的美梦。
陆瑾年继续听着：“我之所以加入道德宗，是因为掌门答应过我，会把三哥接上山，保护好他的安全。可是我等了一个月，直到前天，我才偷听到三哥原来失踪了。”
镖师们的吵闹声早已停歇，都听着顾忆之的故事。
“其实我并不怨恨掌门，我知道他已经尽力地在帮我了，而且也不应该为了我的事情，再去浪费其他师兄的时间，不是么？”顾忆之抬首。
在那张十分稚嫩的脸上，陆瑾年看到不属于这个年纪的成熟，如同经历山河辗转，看遍生死离别，明明是笑容，却充满辛酸苦涩。他忽然间发觉，师兄说的有些道理。
顾忆之的确是个不错的孩子。
“所以，你想去找他？”陆瑾年仍旧严肃，语气已缓和不少。
“是的先生，”顾忆之收起苦笑，“三哥是我在这世上唯一的亲人，我一定要把他找回来。”
陆瑾年坐下，将宝剑放在桌上：“我陪你去义阳，三日之内，若是找不到你的三哥，你便要随我回山。”
一切都出人意料，顾忆之难以置信地看着陆瑾年，旋即欣然笑道：“多谢先生！”
这一刻顾忆之觉得，陆师叔并不像传言中那般不近人情。
用过午饭，外面的天已是燥热难耐。二人与押镖的队伍道别，雇了辆马车，便往北去。而押镖的车队事实上也是要北去中州的，只是听闻中州南部近来有妖怪作祟，故才绕道而行，离别前也给二人提了个醒。
夏暑，风都是热的。
马车上，顾忆之连连抹汗，陆瑾年则闭目养神，如没事人一般。不过才半个时辰，汗水已将顾忆之的衣衫浸透。他耐不住燥热，便问陆瑾年，为
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何不御剑飞行，那样岂不是更快到达义阳。而且也更凉爽。
陆瑾年回答，他不会。
属实是让顾忆之傻了眼。御剑飞行已是最基本的神通术法，门内那些师兄们都是会的，陆瑾年身为掌门首座的师弟，众人皆尊称他一声师叔，却不会御剑飞行，似乎......不合理啊！
顾忆之将头探出窗。热风穿过绿林，木叶簌簌，暑气渐消，吹得人心神舒畅。知了伏于枝叶，蝉鸣不歇，奏尽余生欢乐。
那里有一片水田，农人躬身插着晚秧，汗水灌溉沃土，今年必是丰年。翁老坐于田垄，孩童嬉戏野地，欢歌对唱，笑逐颜开，此间乐趣，不是神仙，胜似神仙。
举目眺望，顾忆之欢欣展颜。他已许久未这般笑过，不拘于礼法，不束于外物，全然由心，情之所起，兴之所致，而笑亦由所生。那些农人的生活，正是顾忆之梦寐以求的，辛苦、清贫却温馨自在，那是人间烟火味。
七日车马颠簸，二人终至义阳。
破庙，他又回来了。当顾忆之走进故地，一切都不曾变化，那日段柯与黑衣人的交手，刀光剑影仍刻在地面和墙壁上，唯有野草长到腰间。
供奉的大殿依旧破落，无人修葺。殿内添了许多茅草，有三五个乞丐，或睡着，或摆弄石头打发时间，原属于顾忆之的“家”，已被他们占了去。有个遮风挡雨的地方，吃顿足以果腹的饭菜，乞丐如此简单而安乐。
浓烈而刺鼻的臭味充斥着大殿，陆瑾年仅仅是站在门口，已被熏得一阵反胃，当即闭气。
顾忆之没那般娇贵，他从死尸腐骨中走过，那种气味更令人作呕，相比之下，乞丐身上的恶臭实在算不得什么。
二人走进大殿，乞丐也不再摆弄石头，而是打量着顾忆之和陆瑾年，见其衣着不凡，立即上前乞讨：“两位大爷行行好，给口饭吃，我们已经好几天沾过米面了。”
曾是乞丐，所以比任何人都懂乞丐。衣不蔽体，朝不保夕，饿极了便去偷去抢，甚至为了一个馒头打得头破血流，与他人而言，这些不过茶余饭后谈论的笑话，对顾忆之来说，却是最真实的经历。
干瘦的乞丐跪在顾忆之身前，连连磕头。
顾忆之一时心软，便欲解下包袱，给那乞丐一些银两，怎料陆瑾年却按住他的手，从怀中取出一锭银子：“我问你件事，若是你答得好，这锭银子便归你了。”
乞丐看着百花花的银子，眼睛都亮了：“您尽管问，只要小人知道的，一定全都告诉您。”