老古董二十多岁时父母双双过世，到年过四十，才烦门托撬找了一位沧州农业户口的女人成家。
一年后老来得子，他们两口子都没什么文化，为人处世皆以自己的主观意愿为出发点，根本不会考虑别人的感受及后果，对自己的孩子更是宠爱有加，把所有的钱都花在儿子身上，喂得是肥头大耳脑满肠肥。
正是由于家里的溺爱，老古董的儿子小古董，在他周围的小孩当中也是说一不二，相当的骄横。
那年三伏的一个午后，烈日当空，酷热难挡。
老古董的儿子又领着一群和他一块儿玩的孩子，去河边洗澡游野泳。
马涛家里兄妹四个，他是大哥，有个十二三岁的亲兄弟叫马忠。
在马涛和马忠之间，还隔着两个妹妹，所谓长兄如父，加上他们这一兄一弟之间的年龄跨度较大，因此马涛对自己的老兄弟也是相当疼爱。
马忠当时也带着一伙孩子从城里出来游野泳，正在河那边游得欢实，小古董那伙小孩就到了河对面，跟他们隔岸对骂，互扔砖头瓦块。
小孩子原本就没轻没重，越骂越上火，越骂越着急。
马忠也不是什么老实孩子，一样是一群半大孩子里的头儿，骂来骂去骂急了，马忠带头往河对岸游了过去，那边的孩子们也不含糊，在小古董的率领下跳入河中迎敌。
十几个河边长大的小孩分成两拨，谁也不怕对方，一心要在河中比个高下。
转眼间两路水军杀在一处，那一个个日头晒得黢黑的小不点儿，你往水里摁我的脑袋，我往水里拽你的大腿。
搅得河中水花四溅，孩子们犹如一条条活泥鳅般，在水里上下翻飞，有扎猛子的，有被对手拽掉裤衩，漏出半拉屁股的，有被水呛得“啃儿咔儿”咳嗽的，斗了个旗鼓相当，不分胜负。
怎么那么巧呢，老古董骑着一辆破自行车，恰好从河边路过，一下子让他看个满眼儿。
他瞧见孩子们在水里打得难解难分，原本想拾乐儿看看热闹的，把自行车往道边一停，从口袋里掏出一盒旱烟叶子和卷烟纸，蹲在河边树荫下卷着烟，笑嘻嘻地看着小孩打架。
刚把卷好的喇叭烟叼在嘴，猛然看到水里有一个再熟悉不过的身影——如同一头被退了毛的白条肥猪一样，那是他的宝贝儿子小古董，正被马忠按着脑袋往水里洇呢。
这无异于拿刀捅老古董的心窝子，他惊得张大了嘴，刚刚卷好的烟卷，也从嘴里掉在地上，护犊子的本能让他什么也顾不上了，怒从心头起恶向胆边生，立刻甩掉脚上的拖鞋，三步并做两步，叫骂着跳入水中，好似巡海夜叉一般，张牙舞爪扒拉开激战正酣的几个小孩，一伸手揪住马忠的头发，嘴里骂着这个孩子的祖宗八代，直接就往河岸上拖。
到了河堤上，老古董抡起胳膊，正反几个大耳帖子，打得马忠口鼻出血，两眼冒金星，晕头涨脑找不着北了。
其余的孩子们看见有大人来了，都怕自己的家长发现自己在河里游野泳，立时作鸟兽之散，跑没影儿了。
马忠在毫无防备的情况下挨了一通爆擂，经过短暂的发懵，他从老古董的叫骂声中，听出原来是那个胖小子的家大人来了。
他平时有他哥马涛罩着，跟马涛学过几天武术，在这一带可以说是初生牛犊不怕虎的小太岁，当时已经初见玩儿闹的苗头了，哪能让这点阵势唬住？懵圈劲儿一过，立马不含糊了，挣歪着要跟老古董还手，怎奈他只是个十几岁力不全的孩子，何况还让老古董正揪着头发呢。
马忠想往老古董脸上捣几个直击，可老古董抓住他的头发，伸直了胳膊往外一推，马忠就够不着他了。
老古董正在气头上，见这小子居然不怕自己，心里更是起火冒烟，将马忠的身子拧过去，正好面向河水，又一脚踹在马忠屁股上。
马忠让这一脚踹得刹不住闸，直接扑下了河坡，一个趴虎摔在水中，啃了一嘴淤泥，灌了一肚子脏水。
老古董还没完，紧跟在后冲过去，不容马忠抬起头来，就抓住那孩子的头发狠狠地往水里摁，反复摁了七八次，还扭过头来问他的胖儿子：“他是这样洇你的吗？他是这样洇你的吗？”
老古董肆意妄为地收拾马忠，吓得小古董目瞪口呆，也激怒了围观看热闹的人们，有几个看不过去的上前劝说：“算了算了，跟个小孩子至于的吗？”
“有冤有仇找他们家大人去，你这么大岁数欺负小孩不合适！”
怎知老古董那混横不讲理的劲头也挺吓人，凡是过来好言相劝的，都挨了老古董的一通臭骂：“去去去去你妈的，你们都知道什么？我你妈再晚来一点儿，我儿子就让这小王八蛋给淹死了！谁都别你妈拦着啊，今儿个谁拦我就跟谁来！”
摄于老古董的淫威，在场的人们大多不敢吱声了，只是有几个大娘还在小声嘀咕着。
直到老古董自己觉得累了，马忠也半死不活了，翻着白眼捯气儿，他才气鼓鼓地撂下一句狠话：“以后别让我在河这边看见你，看见了我就一脚给你个小毛孩子踹河里去喂王八！”
说完带上他那个肥头大耳的儿子，一步三晃地推着自行车扬长而去。
老古董父子俩是走了，再看马忠可惨了，头发往下滴答水，小脸儿煞白，二目通红，嘴唇发青，肚子让河水灌得圆鼓鼓的，屁股坐在水里，好在裤衩还没掉。
又是咳嗽又是呕吐，缓了十几分钟，他想起衣服还在河对岸，惦记着下水游过河去穿衣服。
围观的人们见马忠摇摇晃晃地又要下河，恐怕他有什么闪失，赶紧拦着他。
有一个住在岸边的大娘，从家里拿出一条旧毛巾被给马忠披在身上，让他从附近的桥上绕过去。
马忠浑浑噩噩目光茫然，顺从地披着毛巾被，两手交叉抱住肩膀，跟电影里挨了好几天饿的流浪儿三毛一样，哆哆嗦嗦走向桥头，绕到对岸拿了衣服，回到家什么也没敢说，只是一直发着呆，还不住地咳嗽。
等到晚上，家里人陆续回来了，家大人发觉这孩子状态不对，这马忠本是个料蛋，一天到晚不识闲儿，说白了就是“多动症”，今天却坐在床边一动也不动，晚饭也没吃几口，再三追问之下，马忠才说了实话。
尽管马涛挺心疼自己这个老兄弟，可又觉得小孩子之间打打架，让人家家大人擂几下，受些个磕绊，也没什么大不了的，要是为了这点儿事就不依不饶上门打架，跟那些护犊子坐地炮的家大人有什么区别？怎知转过天来，马忠就开始发烧，还一口口地往外咳血。
这才引起家里人的注意，急忙送到二中心医院救治。
到医院一检查，原来马忠被老古董摁在水里太久，致使河水呛入肺部，造成了肺粘膜出血，这一可把马涛惹急了，他安排好马忠住院治疗，随后就开始四处寻找老古董报仇！
马忠出事的地点在北大关附近，紧挨着河北大街，早年间这地方水陆交通便利，“三条石，青石板，一铺铺了二里远”，渐渐聚起大大小小八十多家铁铺、铁厂，可以说是天津卫手工业的摇篮，住在周周围围的，不是码头脚行的搬运工，就是铁铺的老板、伙计，都是打工人的后代，民风粗犷彪悍，有得是古道热肠之人，也不乏蛮不讲理之辈。
马涛除了办自己的事之外，一连几天在河北大街一带寻访老古董，却始终找不到人，为什么呢？要想解释这个问题，咱还得细致地说一说这个老古董。
他并不是玩儿闹，之所以浑横不讲理，与他扭曲的性格以及成长环境有关，由于家庭条件不好打了多年光棍而被人耻笑，在他自己的工作单位，同样也是因为这狗脾气而吃不开，致使他形成了敌视一切外人的性格，蛮横狂妄的表象之下，掩盖着他那颗自卑的脆弱的敏感的心，用一句话概括，那就是外强中干。
甭看他对外是这样，但是对内——对他自己这个家，老婆孩子，那可是全力以赴尽职尽责，他明白自己这辈子能够成家有后太不容易了，每天风雨兼程不辞辛苦地上班挣钱养家糊口。
老古董当时在运输货场上班，跟着一辆大解放半挂卡车当装卸工，奔波劳苦自然不在话下，也是因为工作太累，他养成了喝大酒的瘾头，以此缓解装卸沉重货物的疲劳，并在小酒馆中结识了一个玩儿闹，那是在河北大街三条石一带比较有名气的“小八”。
小八姓王，家里孩子多，上面三个哥哥四个姐姐，本来小名就叫“小八”，但在他小的时候，家门口的伯伯大爷、大姑大姨都爱戏称他为“小王八”，后来他逐渐立起个儿了，名头儿越来越响，除了那些老街旧邻，轻易没人再敢拿他的名字找乐儿。
老古董将此人视为撑腰拔横的倚仗，不顾自己年长得多，厚颜无耻地对小八溜须拍马迎风接屁。
你说小八是交朋好友也好，贪老古董的便宜也好，反正是待老古董不薄，俩人相见恨晚，臭味相投，常常把酒言欢，标榜为平生知己。
老古董听多了小八酒后吹牛掰的狂言，更觉得自己跟对了人，在自己家门口这一亩三分地上有了靠山，说话有了底气，办事有了主心骨，腰杆儿也挺起来了，对小八奉若神明，所以他才敢在街面上肆无忌惮地耍混蛋。
即便如此，老古董也够不上玩儿闹，甚至比不了《水浒传》里“牛二”
那样的泼皮无赖，充其量是一地痞。
马涛却误以为老古董是个玩儿闹，觉得自己有能力把他挖出来，但是不知名不知姓的，想在一个不太熟悉的地方，一大片胡同大杂院里，找出一个无名鼠辈，不说是大海捞针，那也是有一定难度的。
不过一个非常偶然的机会，让老古董彻底暴露在了马涛面前，随之而来的就是一番马涛自己也想象不到的血雨腥风！