五原郡，郡治设在九原县。
此时，城内特别拥挤，也特别热闹。
拥挤，是因为曹破石带来的三千多骑兵，半数进入了城中。
热闹，是因为今天是太守郭闳的寿辰。
太守府内。
曹破石搂着歌姬，啃着羊腿，好不快活。
郭闳本就是曹节的人，此刻更是频频向曹破石敬酒。
底下一班郡县官吏，也都是郭闳的亲信。他们也在察言观色，伺机向曹破石献殷勤，希望能通过他，搭上曹节这条大腿。
只有在角落里，霍强和淳于琼两人在喝闷酒。
他俩甚是奇怪，郭闳的寿宴，郡中武官却没一人来祝寿。
过了一会，霍强和淳于琼看着满堂的溜须拍马，甚感无趣。便借口不胜酒力，告退而走。
郭闳见两个不合群的“莽夫”走了，也不再小声与曹破石交谈。
“曹将军，听说您这几个月大赚了一笔？”郭闳谄笑地问道。
“马马虎虎而已。”曹破石大口咀嚼着羊肉，一边埋怨道，“赫连那小子不厚道，尽给些快死的货物给我。运送到洛阳，胡姬死三个，羊马更是死了无数。害我被兄长来书，臭骂了一顿。”
“嘿，正好，等下他来了，咱们狠敲他一笔。”郭闳坏笑道。
“不错！”曹破石擦着油嘴，兴奋道，“他这两天四下掠夺，必抢了不少东西，到时咱们要他留下一半才行！”
“哈哈……”
郭闳和曹破石一阵大笑后，一同举起酒盏，同声道：“下贱！”
然而，打着如意算盘的两人，却不知道，此刻赫连已经进城，只是来的只有他的脑袋。
府外，已是鹅毛大雪。
霍强和淳于琼披着斗篷正往南门走去。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近。
然后飞快的从他俩身后疾驰而过。
淳于琼认出马上的两人，惊讶道：“是钱堃和史阿！他们不是在度辽营吗？怎么会出现在这里？莫非出事了？”
“走，跟上去瞧瞧。”霍强也感到蹊跷，便回身跟了上去。
一刻后，府内。
一名门吏报告道：“太守，府外有度辽营的钱司马前来祝寿。”
“钱堃？”曹破石疑惑道，“他不是被我留在营里了吗？怎么会来这里？”
“他带东西来了没有？”郭闳更关心的是钱堃有没有带礼物来。
“回太守，小的见他一身血污，但腰间却别着一包东西，好像很沉的样子。”门吏如实回报道。
“既然带了东西，那就请他进来吧。”郭闳满脸的期待，不知道这个钱堃会带来什么好东西孝敬他？
片刻，钱堃和史阿一同进入宴会中。
曹破石见到钱堃，率先耍起了官威。他质问道：“我命你留守度辽营，你为何擅离职守？”