“好吧，我们都用功读书，可是还要下了学放牛啊，哪有功夫看书。星期天还要下地干活，只有在学校那么一点时间。”另一个少年答应同伴的请求，却觉得总是没有用功读书的时间。
“我们上课的时候，老师不是说过，时间就是海绵里面的水，只要你挤时间总会有的，不要找理由了，是为你自己读书学习，不是为别人。将来你做了城市人，是你享福，你的爹娘也不会替你享福。”一个少年看着天空变幻的白云，时而苍狗，时而雄鹰，他仿佛看见自己的李想正在天空之中渐渐实现。
“好了，我们一起努力读书就是了，回家吧，时候已经不早了。”另一个少年说着话站起身，拍了拍粘在身上的树叶与黄土。
两个少年骑在牛背上离开河堤，他们的身影渐渐消失在远方。十年以后，这两个少年在城市重逢的时候，一个是在马路中间发广告宣传单的业务员，另一个是在夜市上卖麻辣串的小贩。也许，那时候他们早已经忘记曾经有过的胸怀壮志，已经变成为了生存挣扎在社会底层的弱势群体中一粒轻飘飘的尘埃。
他就是那个骑在牛背上的少年，初中毕业的时候，他的成绩距离分数线差几分，要读高中只能是自费
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生。他不想放弃自己的梦想，不愿意从此就开始面朝黄土背朝天的日子，他用尽一切办法来说服父母。他要继续读书，向父亲做出各种保证，让父亲看到自己的儿子考上大学以后光宗耀祖的美好幻景，他坚持着自己上学的决定，最后，父亲终于同意，四处奔走给他接了一千块钱的学费，他带着学费进了县城二中。
这所中学离家很远，他每个月回家一次，全部精力都用在功课上，他觉得自己又看到了人生的希望。每天晚上晚自习，他都是最后一个离开的教室的人，他知道自己很笨，他相信笨鸟先飞也能有一片自己的天空。他的朋友很少，总是独来独往，他不知道怎么才能结识新朋友。班上的同学都是来自县城周围的乡村，很多同学在周末就会回家，他有时候也会想家，但是他很清楚自己的人生目标，是他选择了这条路，就一定要走下去。
学生宿舍原来是一间教室，沿着两侧的墙铺上木板，底下放几块砖，就成了两排通铺。学生的铺盖卷白天卷起来，就会露出光秃秃的木板，正对着门口，学生的自行车紧紧挤在一起，中间很窄的一条过道，全班二十几名男生都在这一个宿舍里面。到了晚上，宿舍会特别热闹，每个同学都缩在自己的被窝里面，和周围的人聊天。他还记得那时候，有个同学就在他床铺的对面，每天晚上都会给同学们讲评书，这个同学模仿着评书家单田芳的口气，大家总是很痴迷这种自娱自乐。他为了能够考出好成绩，每天早晨都会第一个起床，无论冬夏春秋都会在宿舍外面的路灯底下背英语单词。他的学生时代那时候很艰苦，每次回家都会带咸菜来学校，他将自己的生活费降到最低，他知道为了让自己上学，家里面已经欠债累累。
每天早晨上课以前，全体学生都会在操场跑步，几圈下来就会气喘嘘嘘，他将跑步当做锻炼自己意志的方式，那时候，他的生活只有两部分组成，教室和宿舍。他为了梦想，上了三年高中，他以为自己的付出一定会有收获。他觉得只要考上大学，他的人生就会鲤鱼跃龙门，他的苦读并没有让学习成绩名列前茅。三年奋斗以后，迎来高考，他的成绩又是与录取分数线相差几分，他必须要开始面对现实。家里面已经不可能让他再去复读一年，他的大学梦将永远不会变成现实，高考失败以后的那个暑假，他第一次体会到什么是绝望。
（本章完）