书接上回，话说胶州县的县官是一个出了名的玉痴，偶然听说杨家有传世美玉，便三番五次地前来索要，最后甚至派兵去武取。杨武臣一气之下，挥起杨家枪，杀了县官派来的兵丁。他自知在白草洼已是无法安身，不得不告别亲朋，用一杆长枪挑着行李卷，带上大着肚子的妻子吴桂英，跟着成群的灾民朝着关东的方向奔来。哪曾想到，这对年轻的夫妇经过数十日的奔波，刚刚到了辽西的地界，连累带饿，染上了瘟疫，倒在了一棵已枯死的老杨树下。
杨悦站起身子，再一次仔细地打量起这两个病倒在死杨树下的公母俩。只见他俩虽一身风尘，面黄肌瘦，女人还大着肚子，但行李上有长枪和短棒，眉宇间均透着些英雄豪气。杨悦猜想这等落难之人绝非等闲之辈，于是叫下人用牛车将杨武臣夫妇拉到杨家圩子，安置在自家将养。
杨武臣夫妇吃了杨悦的药后，再加上本是练武之人，身体素质好，没多几日瘟疫病尽除。大病初愈的夫妇二人刚刚能起炕便一起来到杨悦的房中，口喊着“救命恩人”，倒头便拜。杨悦连忙下座将二人扶起并连声说道：“怎行如此大礼，怎行如此大礼，快起来说话！”
说话间，杨悦便已清楚了杨武臣的身世，不禁心中大喜，说：“你我二人都姓杨，五百年前本是一家人！老天赐给我们见面的缘分，我们何不结拜为兄弟？”杨武臣想到自己本是落难之人，又多亏杨悦搭救，俗话说“滴水之恩，当涌泉相报”，大恩未报又听说要结拜兄弟，真有受宠若惊的感觉了。他与妻子吴桂英交换了一下眼色，起身谢过杨悦。二人论起生辰，杨悦长杨武臣几岁为兄，即刻互称“大哥”、“二弟”。杨武臣更是感激涕零，只恨自己无以为报了。
一时间，杨家上上下下欢天喜地，杨悦一面命人杀猪宰牛，一面派人去请许国珍。
许国珍向来人问清了事情的来龙去脉后，抬起右手捋着三缕长髯，细眯着眼睛，想了好一阵子，这才跟来人去了杨家。他刚走到杨家院门口便抱拳嚷道：“可喜可贺！可喜可贺！金丹道又添了一员虎将，可喜可贺！”杨悦听声也便带着杨武臣迎接出来，拉着许国珍的手进屋落座。说话间可就谈到了金丹道教的事儿，杨悦说已有教众三万余人，到八月十五举事时还会更多些。一些金丹道教的骨干已从各地来到了杨家圩子，已有一、二千人。只是这些人身手一般，缺乏教习。
话说到此，许国珍抢先提议要杨武臣出任金丹道教的一个先锋统领，截住了杨悦想让杨武臣当金丹道教总教习的话头。
杨家圩子村有一个大户人家，他家的打谷场成了金丹道教设坛讲经习武的所在。
杨武臣应杨悦之请，来到这个打谷场上。在场的教众们凑了过来，围成一个圈子。杨武臣遂在这个圈子里舞起了杨家枪、呼家鞭。刹那间，只见白光道道，只见枪影不见人踪，耍得如雪团一般。有那好事者端来一盆水，朝那团白光泼去。波光一闪，滴水未能近得杨武臣的身子，赢得众人一片叫好声，金丹道教的信徒们因此更是士气大振。
这时，又有喜讯传来，杨武臣妻子吴桂英临盆，生了一对双胞胎儿子。
眼瞅着这起事的日子可就到了，金丹道教信徒从四面八方涌向杨家圩子，竟如赶集唱大戏般的热闹！
八月十五这天，三万金丹道教众黄巾裏头，誓师起事，杨悦自封“开国天师”，许国珍自称“扫北武圣人”。