前文讲了一个鬼故事，只是一个小小的插曲，来得快，去得也快。更何况，放羊老头儿去世后不到一年，他的老婆子也追随他而去了。打那以后，人们对这样一件怪事儿也就没有了再传下去的劲头儿，被人们慢慢地淡忘了，反而不及那个针鼻儿的小故事传得更久远。日子该咋过还得咋过吧，但总得找个有滋味儿的谈资做佐料才更加的有滋味儿。
自打乌云嫁给了杨成龙，小两口儿恩恩爱爱，甜甜蜜蜜，小日子过得有滋有味。他和她打小时候就青梅竹马犹如嫡亲姐弟，结了婚成为夫妻后就更是如胶似漆了。对于乌云来说，虽然婆家的日子过得比娘家差很多，可她随她妈，又勤劳又贤慧，每天喂猪喂鸡，端饭送水老不闲着。自打家里多了这个帮手后，老杨铁匠腾出手来到外面多揽点活儿，收收账。铁匠老婆也能忙活着多养几只鸡，房前屋后再多栽种些茄子、辣椒、角瓜什么的。富有富的活头儿，穷也有穷的过法儿，家和万事兴，这一家人的日子过得火蓬蓬的。
一年后，乌云生了个大胖小子，取名叫杨石柱。这下子老杨铁匠公母俩更是骑毛驴啃豆包乐颠馅儿了。
但天下的事情好多都是怪怪的，同是一件事儿却有不同的结果，就像是同一件衣服穿在你身上你觉得舒适满意，穿在他身上他却觉得难受讨厌。与杨成龙和乌云的日子相比，桑杰扎布的情形就大不同了，不管旺其嘎梅林和大夫人怎样夸奖乌兰，怎么讲乌兰可是百里挑一挑的好媳妇儿，可乌兰在桑杰扎布的心里就是热乎不起来。从小，桑杰扎布的心就被诺音吉雅填得满满的了。
自打色勒扎布留学日本后，桑杰扎布的伴读差事也就结束了。但他仍然天天从家里骑上马往王爷府跑一趟，不为别的，只为见上诺音吉雅一面。只是，天生的尊卑有别，让他无法也不敢用语言去表露对诺音吉雅格格的爱恋之情。诺音吉雅实际上也从桑杰扎布瞅她的眼神中看到爱恋的光彩和火焰，但她生性懦弱，大小事情不敢自己做主，更别说婚姻这样的大事了。倒是诺音高娃摸准了桑杰扎布天天来王爷府的时间规律，总要抢先跑出去和桑杰扎布纠緾几句话，还说她从小到大就愿意听桑杰扎布唱歌，夜里睡觉做梦也梦见听桑杰扎布唱歌，听不见桑杰扎布的歌声吃饭都不香甜。
不过，没过多久，诺音高娃因为顶撞了大福晋遭到家法的惩处，一赌气就跟着在北平做事的舅舅走了。不久，她捎信儿回来说又到北平的一所什么学校去读书了，接着说上了燕京大学。
人生啊，关键就那几步，走对了就对了，走错了也就错着走吧！只是那时候，我们这本书的主人公们还没有意识到这一点啊。实际上，从这一刻起，他们的命运就已经注定了！
话说农历七月初七那天，也就是大马倌布和朝鲁嫁女的头两天，桑杰扎布的脸上没有一丝的喜色，而是心情沉重地骑着马独自一个人跑进了小腾格里沙漠的柏树洼。
到了柏树洼，桑杰扎布把马缰绳往马鞍子上一搭，便一头躺倒在一个沙梁坡上的一片白杆柳的阴影中，任由马儿在沙坑里自由地吃着肥嫩的绿草。白杆柳不像红柳和灰柳那般长得一墩一墩一簇一簇的，而是一棵一棵地直挺挺地向上长着，细细的枝杈上长着扁扁的小叶子。在白杆柳丛中，还伴生着一种被漠北人叫做“老瓜瓢儿”的蔓生植物，长长的、细细的蔓儿转着圈儿地缠绕在白杆柳的枝干上。老瓜瓢儿结的是一种小小的只有手指肚儿大的绿色的尜样的果实，吃在嘴里有一种甜脆的感觉。桑杰扎布抬手从附近的白杆柳上捋下一只老瓜瓢儿的果实，看都没看就填进了嘴里。但随着牙齿的磨动，他的那两道充满英气的眉毛不禁拧在了一起，一股又苦又涩的味道充满了整个口腔。原来，桑杰扎布将一只老了的老瓜瓢儿果实塞进了嘴里，嚼着像棉絮一样无感。但他并没有将它吐掉，而是嚼了好一阵子，又硬生生地咽了下去。
“我的生活啊，不就是这样的滋味和感觉吗？”桑杰扎布在心里默默地叫着苦，闭上眼睛，想眯一会儿。当他再睁开双眼时，强烈的阳光直直地射过来，感觉十分不舒服。于是，他坐起身来，漫无目的地四处张望起来，希望能够找到一些能够刺激神经的东西，哪怕是一只最不起眼的毛毛虫也好呀。
这时，桑杰扎布发现在沙梁下边还有一块一铺炕大小的黄沙土空地，四周长着绿绿的骆驼蒿，还有浅灰色的雪里洼和绿色的苇芦草。有两只兔子，一黑一白，黑的如墨，没有一根杂毛；白的似雪，也没一根杂毛。它们正在那块空地上打架，直立起身子，相互用两只前爪飞快地击打着对方，可能是两只公兔子在为争夺一只母兔子而一较高下吧。