御书房
靖王和兵部尚书王更绝在皇上面前回话，皇上脸色不太好看，沉声道：“秋别鹤又给朕上书了，称时日无多，祈求允准下月返程回乡，你们，可有合适人选接替他啊？”
王更绝，今年四十出头，一脸胡子麻扎扎的长在大圆脸上，五短身材，手却格外宽大厚实，一看就是个长年提刀握斧的武将。闻言拱手道：“末将愿前往北境镇守。”
靖王正色阻止道：“王大人且莫如此冲动，你在南境镇守多年，落下一身病痛，本王向父皇举荐你任兵部尚书一职，也是考虑你的身体已经不宜继续在前线辛劳，父皇一片爱将之心，你要体谅啊！”
皇上也道：“爱卿忠君爱国之心，朕深为感动，但你沉疾已久，就留在朕的身边给朕出谋划策吧！”接着又看向靖王道：“靖王可有适合人选啊？”
“父皇，我朝军中虽然不乏优秀将领，但北境情况特殊，确实没有完全符合要求的人选。若秋将军急于回乡医病，儿臣愿前往北境。”靖王拱手道。
皇上听到最后，手上的奏书都差点被震出手，心疼道：“我大梁要缺人才到什么程度才需要我亲派皇子去那苦寒之地驻守？”
靖王道：“请父皇放心，儿臣会亲选几名副将一同过去，将北境情况调查清楚，若一切稳定，儿臣将副将留下驻守，儿臣再回朝。”
“即便如此，也会让琰儿你吃尽苦头的！”
“为了父皇母后高枕无忧，也为了大梁百姓安居乐业，儿臣这点辛苦不算什么。”
此番话一出，皇上和王更绝眼眶都红了，隐隐还泛起泪光，让靖王有一种要在半道上挂掉的感觉。
醇亲王端坐在书案后，抬眼看着追影道：“靖王自请驻守北境？”
“不是驻守，是亲带副将至北境与秋将军交接。”追影纠正道。
“把消息透给嘉贵妃。”
“是！”
当天晚上，靖王刚从政事堂出来，守卫便赶过来道：“王爷，宫里派人捎了口信，贵妃娘娘心疾病犯了，请您即刻进宫！”
靖王不敢耽搁，飞身上马急驰而去。
嘉贵妃躺在床上奄奄一息，眼睛微微睁开一条缝，气若游丝道：“琰儿！”
“母妃！儿臣在！”
嘉贵妃伸手过来，靖王赶忙握住道：“母妃，您是哪不舒服吗？”
嘉贵妃道：“听闻你自请去北境，母妃心里一急，就······”
靖王扭头：“哪个多嘴多舌的胡乱传话？”
“是真的吗？”嘉贵妃问道，眼里尽是关切。
“儿臣就是带副将过去交接，交接完，儿臣就回来了。”
“那是多久？”
“顺利的话，也就一年左右吧！”靖王心里清楚，一年根本回不来，可他也不敢再多说了，若是将实情都说出来，怕是要先给母妃办了白事才能走了！
嘉贵妃一口气差点没上来，要在那个鬼地方待一年吗？还是顺利的情况，倘若不顺利要待多久？像秋别鹤一样一守就是十年吗？那她什么时候才能抱上孙子？
嘉贵妃眼角一滴泪珠滚落，戚戚道：“我这身体时好时坏，你此去山长水远，若是母妃想见你最后一面怕是也见不到······”
靖王仔细看了看母妃，确实面色苍白，目光涣散，一时间老像苍老了好几岁，感觉随时都有撒手人寰的可能！