尼摩的舞技简直糟透了，更糟的是他的酒量：在尝试用鼻孔喝下一杯啤酒之后，他面红耳赤地跳上长桌，踢翻了几瓶葡萄酒；桌旁的士兵们显然不是第一次见到这场面，距离最近的两名士兵迅速移开了散落的汤匙和餐刀，拽走盛烤肉的锡制餐盘，接住尼摩甩开的深红披肩，动作一气呵成。
“好了，弟兄们！全体目光向我看齐！看我，看我！”大喊之后，他双手叉腰，挑起一段踢踏。
尽管醉醺醺的尼摩根本跳不出多么华丽的舞步，掌声还是接连不断；金赤突然出现在莫尔耳边，“嘿，莫尔，你会跳舞吗？”猫笑嘻嘻地说，似乎也陶醉在宴会的氛围中，“弹琴是远远不够的；但如果你和尼摩一起跳一段，大家就都认识你啦。”
莫尔滴酒未沾，但他点点头，将三弦琴交给金赤，“说实话，我跳的比他好多了。”他露出自信的笑，脱去上身的甲胄，在卡尔的帮助下挤过人群，爬上餐桌。
琴声再度响起，欢呼声被尼摩举手叫停，尽管处在狂欢的状态下，餐厅内的众人仍是一支军队，那种长期养成的纪律性不会为酒精所麻痹。
“伙计们，这位新兵是来挑战咱的，”尼摩晃悠悠地走近，他浑身的酒气洒向四周，一把抓住莫尔的左手举了起来，“这位就是瑞斯·莫尔，勇敢的年轻人，让咱给他三十下心跳的掌声！”他松开手，向莫尔鞠了一躬。
莫尔回礼，并在沸腾的人群中、洒满酒浆的餐桌上挑起踢踏；掌声果真持续了三十下心跳，四周突然降临的安静让他的舞步戛然而止，只剩下琴声与他为伴。
莫尔看看尼摩，对方默默鼓起了掌，于是，呐喊和欢呼重新响起。莫尔打算再跳一段，但当他雀跃的右脚踩在一滩红酒上时，他滑倒了，仰面摔倒在餐桌上。
这熟悉的冲击，让一段回忆涌入脑海。
……
“第一电极，完毕。”
“第二电极，完毕。”
“线路，完毕。”
“一切指标均已检查完毕。”
“开始实验。”
“不，一定是你多加了一匝线圈，把这该死的实验叫停！我去看看设备。”
随着轰鸣声响起，第二电极炸得粉碎，冲击波将他撞向天花板；他，身为一个深谙牛顿经典物理学的男人，却无论如何想象不出当时自己的受力分析图。
他摸着淌血的鼻子仰面躺在废沫之中，警报灯忽明忽暗，警笛响起，他却彻底听不见，只有耳鸣声不绝于耳。
他正思考着究竟是哪里出了问题，徘徊在内脏痉挛和事业受挫带
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来的两种痛苦间不能自拔，这时，他听见一人跑来，用撬棍砸开玻璃，拧开门把手，冲进红白相间闪烁着的房间。
“耶稣啊，你还好吗，莫尔？”
……
“你还好吗，莫尔？”
莫尔抬头，看见的却是憋不住笑意的尼摩，他伸出一只手；莫尔抓住援手，再次站在了桌上。
“我很好，好的不得了。”
金赤的琴声好像猫抓挠铁丝一般刺耳，但在众人的喝彩中，他和尼摩一同跳起舞。
……
“不，他酒量不差啊。”凯撒并不赞同他说的话，“尼摩可是那个赌徒领主，喝鬼帽酒都稀松平常，怎么可能喝醉？”
“但他确实是喝醉了，而且还借酒劲跳了支舞。”莫尔戴着他那有着椭圆形牙齿的狮首头盔，和凯撒并肩走在巡逻的路上；本来两人的路线是不重合的，但凯撒说他想去西哨塔见一个朋友，因此和莫尔同路，“话说，你昨天晚上没参加宴会吗？”
“没有，值班的士兵不能参加，咱恰巧值夜班。”
莫尔打了个哈欠，“那对值班的士兵岂不是很不公平？”因为昨天从事了久违的体力劳动，加之在宴会上跳踢踏舞，现在的他深感疲乏；尽管一夜酣睡，被号角叫醒后，他还是困得厉害。
“再过二十多个日夜，就轮到咱参加晚宴会了，所以并没有不公。”凯撒解释。
“噢，这样啊，”莫尔神志不清地应答，“你见过尼摩喝醉吗？”
“从未；有一次，他和金赤打赌，两人加起来喝干了十六瓶鬼帽酒；喝到最后，金赤宣布认输，因为他实在喝不下了；而赌徒领主则继续饮酒直到宴会结束。晚宴后，他向金赤讨要赌注，而金赤早已不省人事。”凯撒叙述道。
“十六瓶？”莫尔清楚鬼帽酒的烈度：不比普通的白酒，鬼帽酒之所以烈，是因为常人很难将其中的特殊酒精代谢排出；普通人至多喝半瓶就会醉，十六瓶则更是离谱——即便是和莫尔一样使诈，将酒精烧成水，一次性喝下八瓶水也绝非易事；他看凯撒没有开玩笑的意思，但也不愿相信尼摩能饮用八瓶鬼帽酒而安然无恙。
“两个人一共喝了十六瓶，咱当时也在起哄的人群中，绝不可能看错。”
“那还真是惊人的酒量啊。”莫尔感叹着，想不通尼摩用了怎样的作弊手法，居然可以瞒过金赤。
“头儿昨天晚上在咱的南哨塔点货，也没参加宴会，否则他才是最能喝酒的那位，至今没人能跟他对饮超过十轮呢。”
“卡拉巴克？他是一只兔子，能喝多少？”
“他是战车领主，解除诅咒的时候比你我都要壮，他能对着酒桶豪饮，只是穿着盔甲，喝起来很浪费酒罢了……”凯撒见莫尔一副不解的表情，没有继续讲下去，“怎么，咱哪里说错了吗？”
“你提到诅咒，”莫尔歪着头问，“那是一种法术吗？”
“是的。”
莫尔于是用左手释放了蓝火术，淡蓝的火焰爬上臂甲，覆盖了他的整个左臂，却没有放出热浪，好像一层毛茸茸的蓝色装饰；这法术也是尼摩昨晚教给他的，他挥动手臂，蓝色的火焰逐渐黯淡——这法术他还不是很熟练。“既然是法术，那么，诅咒和我这个法术类似吗？”虽然对自己的法术也只是一知半解，但莫尔大概知道其中的原理：蓝火术等法术由元素寄付的躯体释放，可以用来生火点烟。
“自然不同，诅咒是很复杂的法术，具体内容咱也不清楚，你还是亲自问头儿吧。”凯撒意识到自己说的话并不合适，急忙改口，“不对，你还是不要问头儿有关诅咒的事为妙，他好像很不喜欢别人问他相关的问题。”
“好的，”莫尔收回了火焰，到目前为止，他对法术的理解还停留在“法术可以生火点烟”上，对于更深一步的学习，他既不感兴趣，也没有合适的契机，“我的好奇心还没有那么强烈，并不想刨根问底。”
（本章完）