“行了行了！你现在收买人心又有何用？”庄彻不耐烦地摇摇手，“本座留你，是不想从头调教新人，不要试探本座的耐心！”
吕衡乖乖闭嘴。
庄彻冷哼一声：“本座今日上门清查，你们知道该做什么吧？”
吕衡叩头，知道终是逃过一劫。
院子里的气氛忽然活转过来，所有人开始迅速而沉默地奔忙，不多时，庄彻面前已摆上了案桌与茶。
明荃见没得戏看了，走到桌边，在另一张椅子上坐下。
“查帐？你逗我？”她招招手，向人要过一把蒲扇，惊讶地看着吕衡送上案头的一堆帐本，“你个堂堂谷主出来巡视，竟是做这种无聊之事么？”
“不然呢？”庄彻没好气地白她一眼，随手扔过一个帐本来，“帮本座看看。”
明荃打着蒲扇瞪大眼睛：“看帐？我不会。”
谷主不说话，眼光不屑。
“好吧好吧，”明荃认栽，翻开帐本，“果然没有白看的好戏。”
这一审帐本，时辰一下子就过去了，两人看完时已日上三竿，吃过吕衡恭敬送上的早饭，谷主倒也没说什么，站起身就走。吕衡知道谷主行事一向随性，不敢多说一句，只能率众人恭送出门。走到门口，谷主站住，头也不回地说：“吕衡，下次再犯，恶人谷从此没有合州分舵。”
吕衡一叩在地，长跪不起。
明荃跟着庄彻一前一后慢慢往回走，走过一条街，明荃问：“你怎么不问我看没看出什么？”庄彻哼了一声：“做得完美的帐，你能看出什么？”明荃嘴角一挑：“太完美才是问题吧？”庄彻挑挑眉，一声不吭埋头背手走他的路。
“你查过别处的帐么？”明荃问。
犹豫了片刻，庄彻还是回答了：“各处差不多。”
明荃赶了两步，与他并肩而行。
“你是知道自己被驾空了呢，还是在放任着这局面？”她正色问。
庄彻微微一笑，并不回答。
“只要还能养着谷里，就睁一只眼闭一只眼么？”明荃了然，“总有敲打不到的地方，小心哪天小恶纵成大患，把命陪进去。”
恶人谷里上千人众的生计，大半靠着各地分舵的生意往来供着，明荃想着这谷主心里门儿清，只是不知道是无为而治还是就是懒。
庄彻并没有直接回她，而是话锋一转：“找到你要的东西了么？”
“我要的东西？”明荃楞了楞，“你觉得我在找什么？”
庄彻停下脚步，叹了囗气：“你真认为我会相信你是为看好戏才接近我？”
明荃便也停下脚步，向他歪了歪头，一脸无辜：“也没指望你这老狐狸相信，但你非要点得这么清楚么？”
“天下的事，与我恶人谷无关，”庄彻把她歪过来的头拔回去，“我也不喜欢被人利用。”
“话说得清高，庄彻，你敢说两年前天下之事和你恶人谷主无关么？”明荃盯着庄彻的眼睛问，她没有错过对面的眼睛中闪过的犹疑，追问：“你敢说陈琮事败与你一点关系也没有么？”
庄彻扭过头不看她，轻声道：“太子的结局，乃是咎由自取。若他已死，你已自由，若他未死，必然是他要放你一条生路，你何必还纠结于过往呢？”
“你怎知他未死？”
“原本不知道，你既然会来找他，那就有可能活着。”
明荃微点头：“我不能肯定他躲在哪里，但他应该还活着。”
“你就那么想去保护他？”
“不，他并不值得。”明荃眼底有暗色，“但若换了你，你会甘心么？”
“不会。”庄彻瞬间明白，“所以，你不是要看我的戏，是想看看他的结局？”
“你已知道我用意，为何还任我跟随？”明荃反问。
庄彻眼光转回来，“因为不管是否出于我本意，归根结底，毁你半生的人是我。我不喜欢欠人什么，只要你不越界，助你一把也无妨。”
明荃神态淡然：“别自视过高，我的半生，与你无关，不过你既然有此好意，我没理由不收下。”
“那么，现在可以告诉我你发现什么了吗？”
“别说你没看出来，”明荃背手眯眼看向前方，“帐本虽然做得漂亮，钱财的流向却没掩住。”
“沧野？”
“沧野。”
沧野，天下铸兵之所。
庄彻眼中有欣赏之色：“到底是东宫出来的，有些眼力。”
“大哥，若没点看帐的本事，你当我这两年怎么养活自己的？”明荃无奈叹气，“谁还不是个过日子的人呢？”