离开还珠楼的皇甫霜刃，方欲转向再往灵界。
路上，又闻沉定步履声入耳，东瀛军师、江湖异人不期而遇了。
察觉深湛武息，皇甫霜刃面色不动，行路步调从容如昔，径自与之擦肩而过，心中暗自警惕：“这个人？”
“这个人？”同样内心有所揣测的还有迎面而来的男子。
但见其人面如冠玉，红发梳理整饬，竖披刘海半掩慧眸，手持折扇，红装内衬雍容，外罩白衣点缀流云赤纹，一身恢弘气度——正是东瀛西剑流的军师，赤羽信之介。
“他走来的方向？”这是联系早先情报，对其人来历有所挂怀的赤羽信之介。
“他前往的方向？”这是依循剧中所得，考量到当下时机与对方根基，对面前之人身份有所猜测的皇甫霜刃。
二人错身刹那，不约而同地微微偏过视线，而后走出了几步，又默契地停下步履，转身面立彼此。
“阁下先前离开的所在——”“先生将要前往的所在——”
“可是还珠楼？”
同频开口，相仿的句式与发言，着实令旁人错愕，可惜，双方皆非常人。
幽深瞳仁不意划过细微锐芒，赤羽信之介又闻男子问询之声：“敢问先生名号？”
“赤羽信之介。”古雅乡音聊作自我介绍，伴随尾调落下，红檀折扇自在和声，落入东瀛军师掌心。
“原来是西剑流军师，大名鼎鼎的信之介大人，”目光恰到好处露出一丝了然，江湖异人“诚惶诚恐”道，“皇甫霜刃失敬！”
但联系到如今天允山决战，西剑流战败，炎魔幻十郎身亡的消息，这所谓的“大名鼎鼎”就不知潜藏了多少讽刺意味在当中了。
所幸，以东瀛军师胸襟，倒也不至于咬文嚼字，介怀对方言辞中的些许无心之失，赤羽信之介低沉开口：“灵尊门下？皇甫霜刃。”
对质询重音置若罔闻，佯作听不出话中潜台词，男子不由疑惑发声：“赤羽军师怎会认得在下？”
“阁下行举留下轨迹，驰援灵界一战，轻取吾西剑流六部之三，”眼前人避而不答之举早在意料之中，言至后来，微露弦外之音，“如此奇人，怎能叫赤羽不留意呢？”
然而有着这般能为的“灵界之人”却单单缺席了天允山之战，如何不让人怀疑？
“啊！”皇甫霜刃仿佛这才明了对方真意，“看来是皇甫霜刃因私废公，恶名远扬。”
灵界虽地处中原，但在男子眼中，灵人与中原人也并不能画上等号。
情有亲疏，爱有等差，同样秉持这等观念的赤羽信之介自是不难能理解此种想法。
但东瀛军师也并非轻信一面之辞的人，沉默少顷揭过此节，赤羽信之介出言宽慰道：“阁下过谦了。”
“天允山决战不久，西剑流全员受困正气山庄，如今赤羽军师独身前往苗疆，”稳稳接下来自对方的试探，毫无回敬作为绝非皇甫霜刃作风。
“在此敏感时期，莫非是另有目的？”
或许赤羽信之介前往还珠楼只是前哨，实则欲以此为跳板争得同苗疆合作契机，进而卷土重来犹未可知？
毕竟揭穿苗疆战神身份，苗疆称得上欠西剑流一个人情，联系中苗世仇，再没有比这更好的合作对象了。
“阁下不用多虑，吾的目的，与阁下的顾虑非为相同，”
赤羽信之介折扇倏展，袖袍飞扬坦坦荡荡，灰褐色的眼眸通透明亮，更衬败者磊落。
“倒是阁下话术高明，表面以礼待之，轻描淡写间，却有试探之意，赤羽折服。”
“皇甫霜刃好奇之心，却受猜忌，果真是做人失败。”分毫不见话术被揭穿的心虚，皇甫霜刃微微摇头，状作痛心道。
“阁下此行，想必是要一会神蛊温皇吧？”
蛊毒修为稳压西剑流医部之长，又于天下风云碑再开时分入世，如此猜测合情合理。
“不愧是赤羽军师，我之动机，皆被洞悉。”男子由衷赞叹。
清冽眸光澄澈非常，赤羽信之介反身踱行片刻，直言点破眼前人小小机心：“阁下又以退为进，要我放松戒心。”
“看来赤羽军师，果真对皇甫霜刃存有戒心。”素来懂得抓大放小，皇甫霜刃避重就轻早已轻车熟路。
“哈！”宿敌交锋偌久，不知不觉染上些许坏习惯的赤羽信之介轻笑一声，直面墨衫男子认真道，“又被套话了，真诚一点吧。”
皇甫霜刃眼神一正，声调沉稳听似不拘言笑，显得分外认真：“皇甫霜刃向来诚心。”
“是否真诚，端看阁下是否愿意告知灵界战后汝之动向了？”或者换个问法，告知阁下来历。
此问既出，揭破彼此心知肚明的真相——赤羽信之介此举试探并非为己，而是为了施恩与西剑流的俏如来绸缪。
新局将启，倘若再有一个来历成谜，却依稀与神蛊温皇有着千丝万缕联系的人留在俏如来身边，那俏如来的下一局可就当真毫无赢面了。
为人恩仇分明，力所能及之下，赤羽信之介自是不吝于襄助一臂。
此举无论成败，疑心止于将返东瀛的西剑流军师身上，对即将成为中原领导的俏如来而言会是最好的局面。
“哎呀！”宛如后知后觉地懊恼一声，皇甫霜刃喟叹道。
“赤羽军师说我以退为进，你自己却是以进为退，故意表露不信任，要在下和盘托出这样真的好吗？用赤羽军师的话来说，真诚一点吧。”
一言方落，又见皇甫霜刃衣袂虚抬，玉骨折扇轻抵额心，喑哑语调浅露无可奈何：“但如此试探下去，终究不是了局，终究还是要我率先做出让步啊。”
闻言，赤羽信之介眸光闪动，沉吟道：“赤羽洗耳恭听。”
“离开灵界之后，我走了一趟苗疆巫教遗址。”
“原因？”