张坷垃大难不死，又收得五员大将，近百名兄弟，心中大喜，他对几位头领道：“宛城之行赖托于弘勇、宫子兴、钱川三位英雄的协助，灭掉猫头鹰多亏吕大丞、苏得胜两位英雄。今者我等六位好汉能齐聚一堂，皆天地神明眷佑之恩，天息山开山头领展占雄、白夫勇、仝牛的在天之灵保佑。我欲开设祭坛，祭拜神灵，超度三位先头领早日升天，生生世世，再得相见。”
众头领皆称赞道：“理应如此，超度三位大哥亡灵早升天界，护佑我天息山。”
是日晴明气朗，山风轻柔，张坷垃令人寻访道士，邀其上山，再差人下山采买香烛纸马，花果祭仪等一应物件。择黄道吉日，山上斋戒三日，在议事厅前设祭坛，将三位先头领的牌位摆在祭坛上。道士登坛朗诵超度经文，张坷垃等六位头领跪在前，其余人等跪在后。
超度仪式毕，张坷垃上坛一一请下三位先头领的牌位，摆在议事厅的正中大堂，下设香案，供山上人祭拜。
山上一日不可无主，众头领拥戴张坷垃做天息山的首领，唯他方可为寨之首。吕大丞做过都头，中过武举人，张坷垃指定他做二头领，弘勇志勇双全，为人仗义，指定他为三头领，宫子兴为四头领，苏得胜为五头领，钱川为六头领。专门制作一面大旗，上写：匡扶正义，惩恶扬善，八个大字。制定山规，严明山纪。
张坷垃又选了吉日良辰，在镇山之宝三足鼎炉前摆祭台，鼎炉里焚上香，鸣鼓聚众，都到议事厅前，一阵炮声响过，杏黄旗在祭台上冉冉升起。六个头领各人拈香，一齐跪在祭台下，众人跪在后，以张坷垃为首宣誓曰：“我天息山兄弟今日相聚，各无异心，死生相托，患难相扶，匡扶正义，惩恶扬善。如有违背者，人神共戮，万世不得人身。”誓毕，六头领歃血为盟，改议事厅为聚义厅。
山寨杀猪宰羊，大摆宴席，全寨人欢聚一堂，把盏言欢，觥筹交错，头领们开怀畅饮，众人一醉方休。
是日，天息山聚义厅首次议事，六位头领依次坐定，商议重整山寨大事。张坷垃提议，必须修建数条能安全撤离天息山的隐秘栈道，若再遇官兵围剿，不可正面硬抗，及时下山，可进可退，保存实力。加固隘口和适应战斗的工事，这项工程由张坷垃和二头领吕大丞督办。
吕大丞负责山寨一应人的日常事务，岗哨设置，任务分配。
由弘勇管理银库、兵器库等库房物资，安排山寨人的吃喝住行，分配物资所需。
山坡上原有山民在此开垦荒地，自展占雄上山，山民都远离了天息山，有大片可以耕种的荒地，王先生任军师后让天息山人自给自足，种粮种菜。这次张坷垃重振山头，安排苏得胜负责天息山的农田耕种，家畜饲养。
尧湾湖里的金鲤，肉质鲜美，膘肥肉厚，是四周村民过节，喜宴上难得的佳肴，因惧怕天息山，无人敢在尧湾湖捕捞。由宫子兴挑选会水的兄弟，找到之前藏于尧湾湖中的渔船，到湖里捕鱼捞虾。再挑选有狩猎经验的兄弟，围猎山中珍禽野兽，处理皮毛，缝制冬衣，并采摘野果酿酒。
天息山人喝得是山泉水、野山果酿的酒，吃的是山上猎来的野味山珍、水里捕来的美味金鲤。穿的是上等毛皮。
张坷垃又派钱川挑选几人去集市上开设店铺经营生意，金鲤、酿酒和野兽皮毛都可拿到铺子里买卖或换粮换物。
分工既定，众人齐心协力，各行其事，山寨上红红火火，有条不紊。
话说乌镇人自被猫头鹰抢劫之后，无不痛恨天息山，家家挖地道埋粮食，生怕再次遭劫，战战兢兢过日子。大家把灾难迁怒于老猎人夫妇，村里的妇人时不时围着老两口唾骂，责难他们勾结土匪，害惨了村民，欲赶老两口出乌镇。
还是杏儿提醒，须得去乌镇安抚下那里的村民，探望下老猎人夫妇，张坷垃此时才想到乌镇，感叹杏儿的心细如发。
这日，张坷垃带着二头领和杏儿，又带了些山上自产的礼物，骑马来到乌镇。安抚了乌镇百姓，讲明打劫乌镇的乃是猫头鹰所为，天息山人以匡扶正义，惩恶扬善为宗旨，绝不会打扰四周村民，若镇子里有恶人袭扰，只需禀告天息山，天息山人定将赴汤蹈火，予以援助。
他们看望了老猎人夫妇，将猫头鹰抢走的百十两银子归还。之后，张坷垃多次带着杏儿来探望两位老人，乌镇再无人敢欺负他们老两口。