杏儿离开一年后，刘一手向班主告假回乡探母，实则悄悄去西辅寻找杏儿，半途被吴达儿子抓获，严刑拷打致死后偷偷掩埋。
刘一手再未回胡家班，有人说他自立门户，有人说他被吴家加害，各种说法莫衷一是。
张坷垃还想进一步询问老汉，但老者不愿多讲，下了逐客令，他无奈只得回客栈讲述给杏儿。杏儿心里明白，刘一手不会不辞而别，很有可能被吴达家人害死，她越发觉得是自己连累了师兄，一定要弄明白刘一手是死是活，不然她此生难安。
杏儿决定天黑后去找胡班主，她相信胡班主不会出卖她。张坷垃觉得她的想法荒唐，一个已死之人突然出现在大家面前，很快就会闹得满城风雨，明摆着是自投罗网。杏儿天生倔强，独行特立，无论如何都要去胡家班走一趟。
张坷垃无法说服杏儿，决定天黑后护送她去。兄妹二人来到胡家班，张坷垃建议杏儿不可走大门，翻墙进去，只许见班主一人。院墙不高，张坷垃将她托上墙头，杏儿身轻如燕地跳进院子。
胡班主的屋子里还亮着灯。他正在制作杂耍道具，杏儿推门进屋后扑通跪下：“师父在上，请受杏儿一拜。”
胡班主吓得差点儿跌倒，手里的道具也碎落一地。他浑身打着哆嗦，张着嘴，半天说不出话来。
杏儿起身走向前道：“师父莫怕，我是杏儿啊，我没死，还活得好好的，今日特来拜见您老。”
班主确认杏儿活生生站在他面前，以前疯传她没死的消息的确是真的。他定了定神，想起门还开着，急忙关上门，从里面闩上。
这时余狗剩有事来找班主，本欲敲门，忽听屋里有人说话，他趴在窗户上一瞧，是杏儿回来了，她真的没死。余狗剩撒腿就往吴达家去报信。
余狗剩本是胡家班的丑角，很多杂耍团中都免不了有滑稽俳谐的丑角，穿插于各个杂耍项目。因他个子矮小，头圆腿短，弯腰驼背，多是借装为滑稽谐谑的村叟，呈伎时故作丑态，或是在打闹的时候故意出丑，让观众达到“以为笑乐”的目的。
余狗剩和杏儿、刘一手是同期进入胡家班的，虽相貌丑陋，但他黄鼠狼也想吃天鹅肉，当初对杏儿垂涎欲滴，听得刘一手和杏儿定下亲事，他怀恨在心，妄图伺机报复，恰在此时杏儿投河死了。
吴达家的儿孙们怀疑杏儿和刘一手联手杀了他们老子，被杏儿逃跑，先是派人搅和胡家班，后又收买余狗剩，让他盯紧刘一手。两年前刘一手离开胡家班去西辅，就是他告的密，得到吴家赏的二十两银子。这次杏儿出现，若吴家能抓住她，他还会发笔横财，想到这里，余狗剩倒腾着两条短腿，飞也似的往吴家跑。
杏儿和班主简短地聊了自己逃亡的过程，又问询了师母与团里的老艺人，最后急切想了解刘一手究竟如何。班主也不甚清楚，模棱两可，杏儿甚是失望，她告别班主，在来时的位置翻墙，张坷垃在墙外将她接住。
兄妹俩正欲离开，这时呼啦啦围上来七八个大汉。他们是吴达的八个儿子，各执兵器，各个杀气腾腾，杏儿认出他们是吴达的儿子，提醒张坷垃道：“只可给他们些颜色看看，兄长切勿杀人，否则我们插翅难逃。”
张坷垃来时提了一根哨棒，他手握哨棒向来人走去，吴达的八个儿子一拥而上，只见他抬起脚左右开弓，“脚尖起处，山前猛虎心惊；拳头落时，海内蛟龙丧胆。”先是踢翻两个，接着舞起哨棒瞬间将吴达的八个儿子打翻在地，他拉着杏儿夺路而逃。
逃去哪儿，不能回客栈，他来时带了侯三在面王胡同小院的钥匙，带着杏儿朝那里跑去。刚跑出不远，就看到吴家兄弟从后面追过来，还有吴家的二三十个打手们从侧面而来，急中生智，他想到义父伍子曾经提起，白有余开有一家八方客酒楼，在北边那条街，离这里不远。当下带着杏儿朝八方客酒楼跑去，甩不掉吴家，就去寻求白有余的保护。
张坷垃拉着杏儿跑过几条街，就看到一个挂着“八方客酒楼”牌子的大客店。此时已经二更天，酒楼还未打烊。张坷垃敲门，恰巧李虎在送客，迎面撞上他。但见一客商模样的人，气度非凡，后面还跟着一个如花似玉的村姑，料定来人是个大客商，急忙上前吟诗曰：“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。恭迎贵客莅临八方客酒楼。”
吴家八个儿子跟踪追至八方客门前都停了下来，不敢入内，他们清楚这曾是李衙内的酒楼，乃相府产业。吴家要不是巴结上李宰相，也不会如今日这般横行霸道，兴旺发达。兄弟八人商议，不可在酒楼造次，只须轮流盯着大门，不信赛貂蝉不出来。