“你们是谁？！为何抓我？！是他指示的吗？！我不会屈服的！”
香见实在不忍，出门打了水过来，想上前为这女子清洗，这女子却甚为激动，挥着胳膊推搡拒绝，差点打翻了水盆。
香见端着水盆趔趄后退，盆里溢出的水打湿了她的袖襟，沈冬荣几步上前扶住她，侧头对她道：“阿姐，我来。”
香见拧了拧秀眉，看了一眼那女子，深深叹息，端着水盆坐到了旁边。
那女子却不再挣扎，反而镇静地窝在角落，似是认命又似是不服，两眼恶毒地狠狠盯着沈冬荣，仿佛要将她千刀万剐，唾骂道：“我呸！吴乾的走狗！”
沈冬荣抓到了重点。
她转身走到案几旁，从案几上的一盘点心里拿走了一小块，而后将这盘点心端起，走至离那女子还有一小段距离的地方停住，蹲下身，轻轻将手中的小碟往前一送，瓷碟顺着光滑的地板直直地滑向那女子的身前。
“吃吧。”沈冬荣道。
那女子目光依旧狠毒，双眼却不住地往那精致的点心上瞅。
沈冬荣重回案几旁的椅子上坐下，拿起方才从碟里挑出的那块点心放在嘴里嚼了几口咽下，晃了晃手：“吃吧，没毒。”
那女子看着她吃完了一整块点心，喉咙不住地翻滚，双手颤抖了几下，终于一把抓起眼前的点心，囫囵地塞进嘴里，狼吞虎咽起来。
沈冬荣看着她吃，温柔地说：“你不用害怕，我知你的冤屈，我们是来帮你的。”
那女子闻言往嘴里塞点心的动作停了，抬起头，目光已不似方才那般恶毒，而是深深的怀疑和戒备。
“你们……真不是他的人……？”她张口模糊不清地问，嘴里还留有未咽完的点心。
沈冬荣自然知道她口中的“他”是谁，淡然回道：“不是。”
那女子狐疑地打量着沈冬荣身上的官服。
沈冬荣任她打量，抬手倒了一杯茶，端起来走至她身前，再次蹲下，和她对视，轻声道：“糕点太干，喝点水吧。”
那女子不动，干涸枯裂的嘴唇颤抖了几下。
沈冬荣笑了笑：“害怕有毒？”说着要将茶喝下去，那女子却猛地从她手里夺走茶，一口闷了下去。
沈冬荣见她渴极，回身直接拿走了案上的水壶递给了她。
女子毫不犹豫地接过了，咕噜咕噜地往下灌。
沈冬荣蹲着身子，看着她粗鲁的喝水，等她喝完又接过水壶放在地上。
那女子被沈冬荣又是投食又是递水又是一番轻言细语的哄着，逐渐放下了戒备疑心，不再恶语相向，眼中也没了之前的厌恨恼怒。
沈冬荣见时机差不多了，从袖袋里掏出一块木牌，将上面的刻字展现给那女子看，口吻依旧温如春风：“我乃刑部大理寺少卿沈冬荣，这是我自证身份的册牌，姑娘有何冤屈，请说与我听，我定为姑娘鸣冤。”
那女子看到令牌，倏地瞪大了双眼，呼吸也渐渐变得急促起来，愣怔半晌，看向沈冬荣：“我不识字。”
沈冬荣：“……”
“但是我相信你……”女子忽而垂首哽咽，豆大的泪珠滚滚的往下流，滴在了她没有了衣物遮掩、满是伤痕与污泥的双膝之上。
香见见她这样忙端起水盆，拧了块干净的毛巾，走过去替她擦脸擦手。
那女子不为所动地任香见轻柔地擦着，泪水像是开了闸的阀门，簌簌不止，香见边给她擦边心疼地安慰道：“没事的姑娘……我们会帮你的……”
沈冬荣轻轻地叹了一口气，静静地等她哭完。
过了一会儿，那女子情绪终于稳定了，方开口徐徐地诉说她的遭遇。
“……我叫林媚竹，家在满洲黔城县里的一个小村庄……”
香见已将她脸上大部分污泥都擦掉了，渐渐地露出了白皙的皮肤。
“去年满洲患了旱灾，我们村庄子里亦是颗粒无收，不到一个月，村民们还有我家都已没了粮食吃，每天便只能去挖野菜树皮充饥……后来村里的人都饿死了一半了，朝廷终于拨来了银两，而且还派来了一位据说官位很高很厉害的人来负责赈灾……”
沈冬荣眯了眯眼角。
“那官员就是户部尚书吴乾那个畜牲！”林媚竹几乎是咬牙切齿的说出了这个名字，“一开始村民们还有爹和我都很开心，想着我们终于不用再挨饿了，这位官员也很是亲民，亲自将粮食送往各家各户，送到我们家时，爹让我去给他倒水，他还多给了我们家一斗米，爹和我都很开心，爹说这位官员长的好心也好……不曾想……不曾想……”
林媚竹说着说着又止不住开始小声啜泣。
香见丝毫不嫌弃她身上的脏污，将她轻搂入了怀中。
沈冬荣盯着她已被擦干净的脸庞看。
“不曾想当天夜里他就偷偷来到我的家中，将我……将我……”林媚竹大声地哭了起来，瘦弱的肩膀在香见怀中抽动不止，“……爹在旁边……我不敢出声……只能任凭那畜牲欺辱……”
沈冬荣袖中的手指紧紧捏成了一团，香见轻轻地拍打着林媚竹的背，眼角亦是溢出了一滴泪……
林媚竹哭了一会儿又断断续续地继续说：“吴乾威胁我不许说出去，否则就不再给村里发米发面，我便没敢揭发他畜牲般的行径，生生地咽下了这份屈辱，后来村里的阿牛娶了我，发现我不是完璧之身……新婚之夜对我百般言语羞辱又将我轰出家门，第二天全村的人都知道了我是个不贞之人……我告诉他们真相，可是他们却说我是个娼妇，吴乾是什么人，怎会看上我这个乡野村姑，定是我想山鸡变凤凰主动去勾引的他……只有爹相信我……相信我是被他所迫，便拉着我去报官，结果当地的府尹一听我告的是京官，当下便把我们轰了出去，爹不甘心，每天都要去府尹门口喊冤，那府尹被闹烦了，竟是命人将爹活活打死……”
说到此，林媚竹已是哭的不能自已，再也无法张口继续说下去，香见也满脸是泪，紧紧地将她搂在怀中，沈冬荣面上更似腊月寒霜，指肉都被她捏的泛红。
一时之间，屋内只剩林媚竹的呜呜咽咽的凄哭。
沈冬荣知道事情还没完，便继续沉默地等她说下去。
约摸半刻钟后，林媚竹又接着哭诉：“后来村里的阿红和玲儿也和我说，她们也被那畜牲给……爹死了，村里也没再有我的立身之地，我不甘心……吴乾毁我清白，又间接害死我爹，我家破人亡名声尽毁，那畜牲却还逍遥法外在暄都过的好好的！我不甘心！于是我便决定进京告状，阿红和玲儿尽力给我凑了些盘缠，我千辛万苦从满洲走至暄都，没曾想这暄都城内的府尹和黔城县里的府尹没有丝毫区别……一听我要告的是吴乾，便二话不说将我轰了出去……我在暄都身无分文又举目无亲，穷途末路我还能如何，只能终日和乞丐一起窝在破庙里，浑浑噩噩地等死，没想到今日突然被门外那男子抓到了这里……”
至此，所有前因后果都被尽数道清。
林媚竹从香见怀中挣脱而出，跪在地上对着沈冬荣哭喊着叩首：“沈大人，求您一定要为民女做主啊！求求您求求您……”
沈冬荣坐在椅子上垂头不语，香见一边将林媚竹拉起来一边哽咽地劝道：“林姑娘快快起来，此事我们定会为你做主！不必行此大礼！”
林媚竹早已哭地没有了力气，被香见一拉就顺势再次倒入了她的怀中。
沈冬荣抬首，缓缓地从口中挤出一句话，声音却已哑的不成样子。
“吴乾……真是死不足惜……”