一记春雷毫无征兆地落在皇城上空，将君臣百姓惊了个措手不及。
“二月打雷，看来又是个不平安的年份啊……”百姓望着天空乌云席卷而来，凄惶叹道。
皇宫太元殿内，还未来得及下早朝的君臣听着跪在殿中央、灰头土脸的信使说着一个堪比惊雷的消息。
“什么？李经意将军也败了？”梁太后瞪大眼睛，本能地看向自己左侧，却发现空空如也。
“还请陛下、太后尽早做决断，我军将士只余不到十万之众，怕是撑不了多久啊！”信使声泪俱下。
从他的话中，君臣算是将来龙去脉了解清楚。
——魏衡泰渎职进京领罪之后，朝廷便派了代王李引之子李经意去接替。
虎父无犬子，李经意随父南征北战，乃大昌青年将领翘楚。他到了南域之后，的确先是风风光光打了几场胜仗，鬼苏部一度被赶回疆线以南，甚至还差点生擒鬼苏首领查日苏！
而就在李经意打算一举进攻，灭了鬼苏以绝后患时，竟遭遇百年来罕见的大雪……
要说不是天意，将士们都不相信。
大军无法继续，只得扎营等雪停，谁知被逼上绝路的鬼苏部竟趁夜反扑，直闯大昌军营，生擒多位前锋将领，逼李经意就范。
李经意不肯。
那鬼苏到底野蛮，竟在大昌大军前悉数斩杀被俘将领……
大昌军悲愤交加，举兵冒雪进攻，却发现可用将领寥寥无几，加之军心惶惶，让鬼苏有了可乘之机，最终反败为胜……
李经意只得率军一路北逃，鬼苏又重新占领了南域部分县郡。
……
李晋容眉毛皱成一团。
梁太后稍稍平复了心情，见堂下的李引虽然静立不语，但胡须被从鼻中喷出的气息吹地乱颤，便问李引：“代王兄你看，如何是好？”
并非她刻意叫代王难堪，实在是万福年因当街杀死散其那，不大惩小戒难堵悠悠之口，如今正被禁足万年府，她一个妇道人家，面对这交兵征战之事，此时已没了注意。
李引面色难堪：“……陛下、太后，孽子无能，不堪大用，臣愿替子补过，亲自帅兵前往南域，不灭鬼苏誓不回京！”
梁太后宽慰道：“那鬼苏狡猾蛮横，想来不全是经意的错……代王真愿出征鬼苏？”
“臣愿为大昌江山肝脑涂地！”李引铿锵表态。
梁太后稍感欣慰，正待下旨，余光却瞥见一人从后堂走来。
苍衣窄袖，步履轻盈，微微躬身，在满朝文武的目光中走到她跟前。
李晋容见他，垂下眼皮，掩饰眼中的厌恶。
“沈园？你来做什么？”
内有沈园，外有章玉，这二人便是万福年在掌鹿监的左右手。
梁太后微讶，此人虽得令能自由出入后宫，却从未敢上过朝堂。
沈园双手奉上一白色云纹细绢：“太后将丝绢落在御花园中了……小人特此送来！”
梁太后更加纳闷，却在看到那叠的整整齐齐的细绢中隐隐露出的几个墨色小字时，明白了什么。
她随手拿来丝帕，道：“你有心了，下去吧……”
匆匆打开丝帕，看了一遍上头内容，梁太后再抬眼，面上已不见先前的无措。
对着亟待旨意的众臣道： “代王威名远扬，若是此去，必然能胜！不过区区鬼苏小部，眼下还用不着代王亲自出征……”
李引张了张嘴，却听她继续道：“小乐国紧挨南域，近年又出精兵强将，若是愿意出兵，便再好不过了……最好是季国主亲自带兵，还能彰显忠心！”
李晋容抬了抬眼。
“不可！小乐虽是属国，但如若出兵，败，则鬼苏势力水涨船高，怕再难以将其制服；胜，则小乐重兵阵列南域，难保万一节枝生变，到时会更棘手！” 李引立即反对道。
梁太后悠然一笑，颇有些成竹在胸、指点江山的意味，她道：“代王兄多虑了，且不说这是季国主将功折罪，上表忠心的好机会……即便真如代王所言，你也别忘了，宾王子还在宫中做客，季国主不会不顾儿子的安危的……”
众臣沉默，李引有些动摇，在心中权衡利弊。
李晋容也若有所思。
“请小乐出兵南域有百利而无一害，若败，不会伤及我大昌国本，若胜，则替我大昌扫除祸患！” 梁太后阔袖一甩。
“母后圣明！儿臣也赞同母后的决断！”充当摆设的李晋容突然出声。
梁太后见此，对儿子突然顺从自己有些意外，也有些欣慰，立即吩咐左右：“如此，即刻着人去省德殿，将季国主请出来，别忘了多带些赏赐，慰劳季国主报国之心！”
……
“万福年此举虽居心叵测，但这也是个能让你父出了那省德殿的机会……”
皇宫长清殿，李晋容换下朝服，对哭丧着脸亦步亦趋跟着自己的季宾道：“否则在那地方待上一段时日，不死也得疯……”
“是……陛下用心良苦……”季宾只得道。
李晋容闻言回头莫名其妙看了他一眼，十四岁的年纪，虽然比寻常孩子长得快，但还是比季宾低了半个头，因此他不得不仰视。