片刻的温馨如意被楼牧慌乱焦急的脚步打破。
楼牧快步跑向二人，脸色凝重，看着季初阳欲言又止，季初阳和李应警觉地站起来，问道：“怎么了？”
楼牧一再欲言又止，季初阳佟然升起不祥之感，她催促道：“怎么了，你说！”
楼牧嗫喏道：“公主，太后她……”
季初阳心砰砰跳起来，颤声问：“母后怎么了？她……又回来了？”心中越感觉不祥，越刻意往其他的方向去想。
楼牧摇头道：“太后，回尹都的途中，遭人……遭人迫害……”最后声音几不可闻，也不敢去看季初阳的神情。
季初阳抓着石桌一角，指甲仿佛嵌进石桌里面，指尖传来的疼痛告诉她，自己不是在做梦，良久才找回自己的声音：“人呢……怎么样了？”
楼牧强忍悲痛她：“太后……薨逝！”
季初阳双腿一软就要倒下去，幸亏有石凳挡着，抓在石桌上的手因为太用力，指甲缝里面渗出了血。
李应忙将她的手从石桌上扳开。
这种情况，任何安慰的话都是徒劳多余。
楼牧突然觉得，她其实是非常脆弱的，他怪自己为什么不晚些告诉她这个消息，好歹让她多有一夜的好梦……
李应拍着她的背，一边道：“公主，想哭就哭出来吧。”
季初阳没有哭，反而将呼吸慢慢平息，紧紧盯着楼牧道：“什么时候的事？受谁迫害？”
楼牧道：“大约五日前，百十号人只活下来一个，跑回泰和报的信。”
活下来了一个？为什么活着的那个不是自己的母后？季初阳的心在滴血。
楼牧继续道：“听那人说，对方一身白衣……自称……令宁！”
季初阳看他，仿佛再问：“令宁是谁？”
李应问道：“令宁？先前查日苏的幕僚？”
楼牧点点头。
当夜，季初阳便率大军返回泰和，一路上极少言语，第二日午时到了泰和城。
……
贺一娘、商觉、胡礼、渝宋和等，都来到泰和城门口迎接，每个人脸上没有对他们凯旋的喜悦，相反是悲伤和担忧。
季初阳下马，平静对众人道：“多谢各位……都回去吧！”
又回头对李应讲：“接下来的赏罚奖惩之事，还要有劳军师。”
李应领命。
季初阳安排完，穿过众人往回走，贺一娘轻声喊道：“初阳……”
季初阳抬手制止了她。
快要走过渝宋和时，季初阳停下脚步，转头对他道：“公子……节哀！”
渝宋和神色黯然，眼见季初阳要走，突然喊道：“公主！”
季初阳驻足却未转身，渝宋和看着她的背影道：“公主……也节哀。”
季初阳大步离开了。
接下来几天，季初阳只传召那个幸免于死的申太后侍卫，然后一个人待在房间，谁也不见，饭也吃得少，众人更加担忧。
灵歌有重伤在身，不能伺候，贺一娘尝试了几次去敲门，均无功而返。
没人知道她在想什么？没人知道她在什么时候能重新振作！
……
韩征死亡的消息传到了丰京，但对于万福年来说，在韩征兵败之时，他就已经死了，所以也不甚惊讶，只有那些和韩征有交情朝臣，不免唏嘘悲痛一番。
随之，一个让人心惊胆战的问题横亘在众臣心中：连韩征都死了，难道大昌真的命数将尽吗？
万福年做的事，除了让单寅午负责物色选拔可用之将，还下令广征壮丁，凡有男丁，十三至五十岁之间者，皆严令入伍，违者格杀勿论！