绕过红楼，尼尔飞奔到里巷，在可以看到宾馆大门的街角小心地掩藏好身体。
宾馆的住户正在避难。
尼尔看到一些衣衫不整的人在服务人员的带领下失魂落魄地跑出来，前后跑出来两拨，之后就再也没人走动。
尼尔猜测，避难工作应该结束了。
他深吸了一口气，从怀里掏出左轮，压下击锤。
弹轮的转动让他分外想念便利的M1911。
然而他今天是来取票的。虽然对卡西莫多多少有点不正常的期待，但那点期待还不足以让他全副武装地出门。
他的身上只有左轮，而且只有一把枪，连填弹的半月板都没有。
6发子弹……
尼尔抽出挂在脖子上的银子弹，低声对自己说：“是8枚子弹。”
他抬脚迈入宾馆。
吱嘎……
红楼的设施很老旧，和这栋两层的后墙斑驳的平顶楼房一样，至少有半个世纪的历史。
它的前脸因为临街的关系多少有过几次升级和装修，它的背面藏在暗巷，明显缺乏必要的保养。
老旧的地板发出哀鸣，传出又尖又利的声音，从尼尔的脚下传遍大堂。
尼尔皱了皱眉头，提起枪飞窜到楼梯边，利用梯的坡高竭力遮掩住身体。
楼梯在他的关注下沉默着，从尼尔的位置只能看到幽深的黑暗的甬道，像楼上的怪兽大张着嘴，准备吞没进去的每一个人。
它拥有能抓碎头骨的爪子，拥有能炸碎墙壁的力量，能喷吐数米长的火焰，像刀、像斧、像炸药。
那都是它的力量么？
尼尔想起卡西莫多佝偻强健的身影，无论从哪个角度去猜，那个身影似乎都不该拥有那么强的力量。
是保镖们的反击？
那么哪一些是保镖们的反击？
尼尔大口大口的呼吸，哈呼…哈呼…哈呼……
他猛地冲了出去。
起跑，折弯，他抓着扶手调过头，用自己最快的速度向上冲刺。
爆炸的位置在楼梯的左边，他冲上去后直扑向右，低着头俯着身，大步鱼跃钻进二楼的柜台。
让他意外的是他居然没有遭到攻击，对方居然没有在甬道布置眼睛和枪。
难道攻击的人手不足？
尼尔探出脑袋望了一眼，空空如也。
宾馆在客房所在的二楼铺了薄薄的没有多少隔音效果的地毯，红色的沉旧的地毯从甬道的一头连向另一头，边沿和接缝用深黑色的木条压住，一段一段，奇异地让人联想到火车的铁轨。
绅士的房间在第几根枕木？
尼尔贴着柜台慢慢蹲下来，探出手从柜台上拿下登记册，从后往前，很快就翻到有登记的最后一页。
那里有一行新鲜的墨水的笔迹，写着【弗拉米尼.奥维奇先生，205室，四人同住，三份标准配餐】。
绅士的名字可能是弗拉米尼.奥维奇，他和保镖们一起住在205室
尼尔把登记册放到地上，小心地拉开抽屉。
第一个抽屉里放着未拆封的肥皂和椰油洗发液，第二个抽屉有一些简单的医用品，比如棉花、绷带和橡皮膏。
第三个抽屉是大串大串的钥匙，尼尔没有把它们取出来，只是解开串绳，从里面取出205室的备用钥匙，然后把串绳绑回去。
他站起来，把钥匙放进口袋，绕过打开的抽屉，贴着墙，看着门牌一点一点挪向房间，没有发出丁点声音。
甬道里静得瘆人，在几近绝对的安静下，尼尔隐约听到一种奇怪的声音。
那声音随着与目标房间的接近渐渐清晰，越来越清晰。
是咀嚼？
是【什么】在嚼【什么】？
尼尔疑惑不解。
那声音很奇怪，既不像人在进食，也不像狗、猫或是啮齿类的啃咬。
它更像是人或猴子一类的生物趴下来，用它们扁平的脸像猫狗一样撕咬咀嚼，做着这种费力不讨好的事情。
尼尔想到了一种可能，脸色渐渐变得苍白。
他的呼吸变得急促，越来越急促，还要强压着不发出声音。这种束缚让他窒息，吸进的气沾不到肺，呼出的气却争先恐后地从肺里挤出来。
他颤抖着掏出钥匙，尝试着捅进锁眼，可伸出去的手在半空僵住，怎么都伸不出去，怎么都无法指挥。
尼尔下了狠心，死死地咬住嘴唇，猛转过身向着房门倾力一踹！
碰！大门摔开！