马车外雨声淅沥，车厢里表兄弟二人品茗对谈。
不多时，凌霄又将用碧玉碗蒸出来的茶酪送了进来。
“郎君，茶摊主人说这是她家新研制的点心，若尝着滋味淡薄，可再淋糖浆。”
被称为“郎君”的男子微微颔首，夸了一句。
“这乡间茶摊，倒也心细。”
坐在他对面的绛袍男子却笑了，“哪是什么心细？怕是舍不得使糖呢。”
“哦？怎么说？”
“表哥长居京城，有所不知，康屏这儿的糖价，已经涨得比京中还贵了。”
“竟有此事？”
年长些的男子名叫程景，是康屏程家嫡支长子，亦是去岁殿试一甲探花，时任秘书院国史监修。
他眼角微挑，惊讶之余敏锐地捕捉到一些似乎可用的东西。
“难怪，往年清明回乡，总有那吹箫卖饧人，今年竟是一丝动静也不曾听见。”
程景说着推开车窗，他侧影清俊，眉目疏朗，闲闲眺望远处被烟雨笼罩的云屏山。
恰清风携水气扑来，将他支在窗口的烟色绸衫吹得鼓荡不止。
恍如谪仙，漫不经心路过人世。
“可惜了。”
吹箫卖饧是清明前后才有的风情。
卖饧人挑着货担儿，捧着萧管，沿路吹奏，叫卖贩饧。
乡间小童一听萧声，就知道卖饧的人来了，便会央着阿爹阿娘出门购买。
只是今年糖价节节攀升，小老百姓舍不得花销买糖，卖糖的小贩就没了营生，也就听不见清明萧声了。
绛袍男子是程景母亲葛氏的娘家侄儿，名叫葛争鸣，今日是特地陪表哥出游，寻访适宜作画之地的。
就见他端起茶杯，满饮一口。
“咱们这儿的宜春里盛产甘蔗，这几年又都是风调雨顺，按说糖价不该涨。可那许氏制糖一家独大，如今行会定价也是他家说了算。只是不知为何，糖价事关民生，衙门里那位竟也由着许家胡来？”
程景闻言笑笑，随口问道：“如今知康屏县者，应是汤家人罢？”
“可不正是汤书宏。”
程景放下车窗，伸手取了一盏茶酪托在掌中，碧玉小碗透着微温，碗中茶香乳香混作一团。
“那就难怪了。汤家可是素来油滑得很。”
汤氏是随太祖开国的功臣之后，但细论底蕴，又不过百年之久，和动辄传衍了十数代人的真正世家不可同日而语。
汤家人也乖觉，从不自称贵族，也不同寒门出身的官员相交。在朝堂上是出了名的“两不沾”：既不沾贵族，也不沾仕族。
“汤书宏这人的考评，我也略看过一些。他早过了花甲之年，当了一辈子的宦游人，迄今未见一句恶评。”
程景呵呵一笑。
“不是个简单人物！”
能做到一辈子没人说他坏话，不是真正的十恶不赦吓得没人敢开口，就是宁可不作为，也绝不去惹事的“老实人”。
这位汤知县显然不是第一种人，那也就难怪他面对糖价无端上涨这类民生“小事”，会睁只眼闭只眼了。
“竟是这样？汤书宏考评这么好，怎得一把年纪了，还在做知县？”