围坐餐桌的五人，加上赶着出海而没留下吃早饭的老四阮齐，这便是草禾帮的全部成员了。说好听点是草禾帮，说不好听点，也就是几个无家可归的可怜孩子相互依偎过活的小家庭罢了。
帮派名字是排行老二的秦沐晗起的，寓意先吃草再吃禾，算是个美好愿景。至于名字为什么不由排行老大的陆姓少年定？当然是他没好好读过书，脑子里没货，用秦沐晗的话说：“真让他起名，估计叫丐帮是跑不了的。”
草禾帮几个孩子的出身、家世各有不同，甚至可谓天壤之别，生活在一起许久，大家还是心照不宣地不去过多提及那些往事。
只知道秦沐晗曾是临平郡城内某豪族的私生子，确实算个公子哥，但身份上不得台面，故一直隐藏在暗里，没成想最终却因此幸免于难，而那个豪族满门三年前已经消散于尘土之中；算盘珠出身也不错，是账房家的儿子，但听说小时候一直痴痴傻傻的，令瞧惯了伶俐人的家中长辈十分不喜，所以一直没给入籍，反而在某件事之后阴差阳错地活了下来；阮齐最神秘，只知道不是本地人；五妹阿絮则是从小体弱多病，多半是家里治不起了，所以把她贱卖给大户人家，能治好就当个暖房丫鬟，治不好也有人给下葬，最后是丫头自己偷偷跑出来，被阮齐撞见给带回来的。
年纪最小但熟稔人情世故的赵聪原本也有个安稳家庭，然而父亲在庭北道筑城时意外身亡，母亲悲伤过度没多久也跟着去了，事发突然，只剩下个三四岁的孩子独自在家。要不是陆姓少年两次路过赵聪家门口都听到有孩子的哭闹声，估计再过一天，没吃没喝的赵聪也就没活了，所以男孩特别亲近陆姓少年，用他那泼皮话来说就是“叫他爹都行”。
相比于这些个无父无母、无牵无挂的遗孤们，反倒是身为老大的陆姓少年还有亲人在世，是他外婆。只是外婆腿脚不便又目盲，家中也没有稳定收入，所以老人的日子过得委实不比这几个孩子好多少。严格来讲，陆姓少年要一人照顾两个家，好在草禾帮这边有秦沐晗帮忙打点，其他几个孩子也都有一技之长，起码能够填饱肚子。而在外婆那边，陆姓少年一直哄骗称朝廷每月三两的抚恤金月月准时到账，不多，但也够生活，剩下点钱还能去念个私塾。
其实真不是陆姓少年爱读书，而是外婆最喜欢读书人，她总与少年念叨只有读书才能出人头地，读书才能受人尊敬，读书才能让她死后再见到他父母时好有个交代.....
但他哪有闲钱去读私塾，所以在读书这件事上，少年自己都记不清到底撒过多少谎。而且为了要应付外婆不时的询问，他不得不常去各个私塾门外蹭听，死记硬背下几句道理好应付差事。好在他天生不笨，又善于顾左右而言他，外婆倒一直信以为真。
秦沐晗之前揶揄陆姓少年，也正因为此。
吃过早饭，草禾帮的几位英雄各自按计划行事去了，除了那一老和一小。小阿聪得看家，虽然这个家没啥值钱物件儿，但也经不起丁点损失；陆姓少年嘛，今天没他啥事，所以又准备去私塾门外当那偷听贼了。
少年常去的私塾是一位姓
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郭的落第老秀才开办的，位于城南梨木巷，私塾里的学童多是普通人家的孩子，毕竟官宦子女或是富商人子弟都会去朝廷开办的郡学馆求学。
之所以常去这座私塾，一方面是离着草禾帮据点近，另一方面也因为这个落第的老先生在少年看来实在是很有意思。郭老先生并不像传统儒生那般温雅谦逊，除了在传授先人道理时勉强撑得起一副先生模样，其他时间倒更像个无赖匹夫，抽旱烟、喝花酒，很是享受。
最让少年觉得有趣的是他那张极其刻薄的嘴，上至王侯将相，下到邻里百姓，常常是逮着什么骂什么，时而直戳心窝，时而阴阳怪气，许多本可以好好讲的话，到他嘴里常常难听至极。
邻里都知道郭老先生他屡次落第，并不顺遂，心中有怨气在所难免，加之他肚子里确实有几斤墨水，也不会在孩童面前展现那副做派，所以邻里和家长也就睁一只眼闭一只眼，不愿与他产生过多争执。
直到四年前陆姓少年的出现。
四年前，少年不过十岁，本该跟大多数孩童一样在私塾内初读四书五经，却因为父母和姐姐的意外遭难，以及还要照顾年迈多病的外婆而早早辍学养家，当然，外婆一直被蒙在鼓里。
生计方面，他为人伶俐，能说会道，打打零工倒是能勉力支撑起他和外婆的生活，但读书在他看来属实是个又古板又花钱的差事，只是为了能瞒过外婆让她少操点心，平日无事可做之时，他便会惫懒地去偷听先生们唠叨几句。
四年前那一日，少年一如往常地摸到了那座宗祠私塾的屋顶，平躺着翘起二郎腿，眼望天空，耳听书声。正惬意时，一坨鸟屎正中少年面门，气得他起身就摸出弹弓，要结果了那不知天高地厚的小麻雀。一通折腾下来不仅没打中麻雀，反倒被宗祠护院发现了这个不速之客。好在少年人小鬼大，身手灵活，几个上蹿下跳就不见了踪影。
倒了一脑门霉的少年本想去城南破庙里补上一觉，经过梨木巷时发现了这家新开的私塾，只是学生少得可怜，他往里打眼一看，就知道都是些其他私塾不要的笨娃娃。少年索性靠着门板坐下，大大方方地偷听屋里老头到底都讲了啥，看看是怎么误人子弟的。
这日，郭老先生正讲授《孟子·尽心》的上篇。
他先是摇头晃脑地复述了一遍原文：“莫非命也，顺受其正；是故知命者不立乎岩墙之下。”
然后他尽可能通俗地解释道：“凡事都由天命注定，我们要做的是顺应正命，比如说，那些知天命的人就不会站在有倾覆之危的高墙下面，也就是我们后世常说的君子不立于危墙之下......”
听到这里，嘴里叼着狗尾巴草的少年在门外不屑地嘟囔了一句：“狗屁。”
不巧这话被屋里的郭老先生听个正着。
怒气冲冲的郭老先生猛地一推门，正好把靠在门板上的少年掀翻在地，再定睛一看，原来是个十岁左右的孩子，心中怒火便消了大半，估么是家中没有闲钱送来上学，只好在门外听听，倒也算好学。
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但侮辱先贤不是小事，郭老先生仍是严厉地问道：“娃娃不大，口气不小，先贤之智慧，怎么就狗屁了？”
寻常孩子面对先生的责问，早就低头认错了，但这孩子竟是个犟种，人还灰溜溜地趴在地上呢，嘴上倒是不闲着：
“看见危墙，既不推倒，也不修葺，反而只是躲避，还推脱给那玄之又玄的天命，可真是大大的仁义君子！这种行径还不是臭不可闻的狗屁？”