几个人捧着土钵，馋的流口水，原来是要以人为食。
张郁青派派箭筒，李坏看看手中捡的长剑，两人目光相对，便皆明了。
李坏向前，那些人见到李坏皆是大喜，正愁着不够吃，又送来一个两脚羊。其中两人奔来就要擒住李坏，李坏短剑出手，划破一人脸颊，那人捂着脸惨叫起来，李坏反手将剑插入一人腹中。众人正要围攻，利箭破空，捂脸惨叫之人北射中脑门而亡。还有三四人，一哄而散。
两人解救了老夫妇。那对夫妇自称秋氏，女孩名曰秋细君。一家三口感激不尽，搜罗出干粮，递给他们一张饼。李敢和张郁青一人一半，狼吞虎咽吃了。
李坏问道：“顿丘城内也没有吃的么？”
“听说皇帝下召饥民自行就食，没过多久，顿丘就被抢光吃光了。我们就是顿丘人，整座城都空了。”
五人结伴向西而行，一路之上，树皮、野菜、飞禽走兽等能吃的已经被饥民吃光。五人途径白马津、延津，好不容易挨到了白马镇内，此镇北是渡黄河北去的渡口，颇为富庶。
白马镇也设置了暮鼓晨钟。此刻暮鼓响彻街头，如同死神的前奏。今天他们的一天唯一的一顿饭还没有着落。
忽然出去乞讨的老夫妇欢天喜地道：“快走！快走！镇上官府施粥了。”
李坏和张郁青拔腿就跟人群往前冲，无奈饥民太多，都疯了一般的前去抢粥。老夫妇年迈，秋细君又羸瘦不堪，根本挤不进去。张郁青和李坏两人拼死力挤进人群，一阵烟的功夫，镇上张大善人施舍的食物一抢而空。
看两人空手而回，老夫妇和小女孩都是失望至极。
李坏低声道：“萍姐姐，我们抢到吃的了，到晚上再吃。”
秋细君道：“为何不能白天吃啊。”
李坏道：“饥民中有一伙儿匪人，专抢他人吃的。若是白天吃就被抢了。”
老夫妇道：“我儿真是机灵的很。”
破庙之中、屋檐之下早已经挤满了人。五人只好蹲在宽敞而冷冰的大街，半夜五人避开人群，寻了一处小树林分食那两张大饼。忽然一颗大石飞来，正中老汉头颅，顿时脑壳稀烂。
黑暗中十几个眼冒绿光的饥民钻了出来，为首者竟是那日逃走的数人。
老妇人道：“积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。你们……”
一个手拿柴刀的一刀劈死老妇。
三个年轻人顿时被吓傻了，哭也哭不出来。
张郁青大喝一声，双臂震飞数人，一步上前抢夺那人柴刀，劈死两人，无奈对方人多，被一棒打晕。数人围上来一顿棍棒毒打，张郁青浑身是血，眼见活不成了。
李坏和秋细君才哇哇大哭起来。
为首的汉子道：“这黑脸小子肉必是臭的。倒是这两个肥羊还不错。小丫头细皮嫩肉，众兄弟解馋吧。”
众人抓了秋细君和李敢直奔荒郊野外而去，达到一河边，为首的汉子道：“老六去把他们到河里洗剥了，其他人生火造饭。”
十几饥民兴高采烈，拾柴、支锅、打水忙碌起来。这些人是吃惯了的，经没有半点犹豫。
为首的汉子一边啃大饼，道：“竿子会也忒混账，天下叫花子那么多，他管得了么？四五十个兄弟，如今只剩下咱们十几个。”
“大哥，那萧天放本事不小，出手狠辣，手下几个走狗也不是吃干饭的。咱们只能认栽了。”
“终有一天，老子叫萧天放跪在老子面前叫爷爷，出出这口恶气。”
河边大树之上有人道：“好大口气。”
为首汉子道：“什么人？”
自树上跃下一个灰衣人，一幅中年发福的模样，手中一根旱烟袋，两个眼睛却精光四射，显然是武功好手。
他慢条斯理道：“竿子会萧天放的走狗之一乔大年。”
“碎骨手乔大年。”
众人显然十分害怕，几个胆小的吓得站立不稳坐在地上。
“缺粮咸同，饿殍同命，贵贱同悲。你们杀人抢劫，再也不是乞丐，已是江湖强匪。”
“弟兄们，不要怕，他只有一个人。我们一起上杀了他。”
众人一哄而上，冲在前边的是手拿柴刀的精瘦汉子。只听他啊的一声惨叫，飞了出来，如同破麻袋一般摔倒。他头骨碎裂，五官扭曲不成人样。只听夜色之中，似乎有人在劈柴一般，咔擦之声不绝，十五个人以不同样的姿势一一摔倒在地，有的颈骨断裂，有的胸口塌陷，死样不一，但是尸体却摔得横七竖八。片刻只剩下了那为首的汉子。
那汉子吓得大小便失禁，跪倒在地，磕头如捣蒜，道：“乔大爷，饶了我吧。”
“你杀人之时可曾饶过他们。”
乔大年说话慢吞吞的似乎在和他商量事情一般谦和，但却透着无情的寒意。
乔大年右手掐住那汉子喉结举在半空，左手咔嚓一声拧断了脖子。那汉子死的模样十分狰狞，乔大年更是凶神恶煞。
李坏拉起秋细君拼命逃跑，忽然摔下土岗，晕死过去。