“是的。我一般都用猫的身体进入你们的世界——”，老人说：”因为猫对世界的感受比较简单。否则我就会因为留恋而不肯离开了。你现在需要多练习练习，学会走路和奔跑，还有使用枪……”
“这是什么东西，你为什么打死它？”
“这是丛林狒狒。人类退出之后，他们的进化越来越快了。现在它们已经会制作标枪，设置陷阱，集体捕猎。现在它们是雨林的主人，我们是入侵者。它们在保护自己的地盘，这些小家伙凶悍无比，就算冲着枪口，也从不知道害怕。”
“为什么我们要入侵它们的地盘？”
“你的为什么太多了……”，老人一边不耐烦地说着，一面端着枪警惕地看着四周快速移动的密林。狒狒们攀爬着枝桠和蔓条，随着机器亦步亦趋地在四周快速地移动，发出一阵阵尖锐的呼啸声，让人不寒而栗。
“现在全世界都是它们的地盘——”，老人斩钉截铁地说：”我已经是地球上最后一个人类了！你可以叫我‘猫’。这是很多年前，我用过的绰号。”
降临现实一小时，夜已经开始怀念自己的家了。对她而言，这个世界实在是太糟糕了。比她的想象糟糕许多许多。在她自己的世界里，她如果想去任何地方，只需要心中一个念想就可以了。她希望睡在床上，一边吃着东西，一边看宛如真实身在的电影，她还喜欢音乐，喜欢花，喜欢小说和漫画。但是在这个神仙居住的世界里，除了一片充满了疯狂凶暴生物的林莽，一头晃荡得厉害的机器犀牛，和一个脏兮兮的怪异老头，简直就一无所有了……
“我们现在去哪里？”
“去拯救你们的世界……”猫又是一本正经地说：“我建议你拿起你的枪。这不是一个打猎的游戏，这是现实。如果我们死在这里，不但你再也不能回到你的美好世界，而且，你们的游戏世界最终将灰飞湮灭！”
“我不喜欢枪。”夜摇摇头，虽然在她的世界里，也有猎杀动物的游戏，但是她一点都不喜欢。她喜欢宁静、温馨、美好的感觉。不喜欢刺激和暴力。“如果我们要去做这么重要的事，我倒是挺关心，不过你应该详细解释给我听。”
“好吧，”猫无奈地说：“也许我应该找一个喜欢暴力的小子，而不是找你，更能完成这个任务。现在是地球历2933年——也许是2930年，但一定是30年到50年之间，其实我自己已经记不清了。但是现在我们是在地球上，地球是人类的摇篮。”
“地球？”夜说：“什么是地球？”
“地球是人类的真实世界。自从人类一降生就生活在这里。”猫说：“而你们的世界是一个虚拟的世界，是用计算机虚拟出来的完美世界。是人类自己创造的——我就是创造你们的世界的工程师之一。现在大部分人类都生活在虚拟的世界里好几百年。他们早就忘记了他们从哪里来。也忘记了所有在现实生活中需要的知识。因为他们不再需要这些知识了。”
“好吧，”夜想了一想，“我可以理解。在我的世界里，有许多虚拟的游戏。然而我们自己也一直生活在一个虚拟的世界里。只不过他们从来没有离开过这个虚拟世界去看看真实现实的样子，他们都认为这是不可能的。就像人不可能活着见到神一样……”
猫松了一口气，看来这个小女孩的理解能力并不像自己担心的那么差。“虚拟世界的能量是由能量树供给的。这几百年来，我一直在维护能源树的正常工作。但是现在，这个系统问题百出。抵挡洪水的闸门无法关闭，再过几天，就要被淹没成一片汪洋了！我必须要去城市中央的地下，找到服务器的主机，学习必要的知识回来修复它。“我需要一个‘人’的帮助。为此我从你们的虚拟世界里选中了你，让你回到现实中来帮助我。”
“那我还能回到我的世界里吗？”这是她现在最害怕的事情。
“当然可以。”猫的承诺让她安下心来。“只要我们顺利的到达那里，连接上服务器的主机，学到所有的知识——一切问题都可以修复。你随时都可以回到你的完美世界里，并且这个世界也会一直这样稳定地运行下去。只是这路上危险重重！”
狒狒们开始改变了战术。他们用尖锐的石刃砍断藤条，大片的藤条掉落下来，残绕在机械犀牛的四肢上，这笨重器械的前进开始逐渐变得困难了。狒狒们发出惊喜的叫声。而猫则用一连串的枪声回敬了它们。
但是机械犀牛还是倾覆了。就像急刹的时候失去控制的汽车，向前倾倒了下去。夜一声惊叫，摔倒在茂密的草丛里。落叶积累而成的烂泥软软地托住了她。她翻了好几个跟头，狼狈不堪的站起来。而猫则矫健地跳在了一根盘曲的树根上。
几只狒狒落在他们的旁边，嘴里都叼着一根奇怪的竹管，啾啾几声轻响，几枚用某种坚硬的芒刺做成的飞镖从主管中激射而出，夜感到一阵刺痛。但是这些东西却没有射进皮肤，而是被反弹出来，落在了地上。
“去死吧！”猫一边咒骂，一边丢出一个冒着烟的拳头大小的铁球。轰然一声巨响，狒狒们在火光中四散逃窜了。
“你的手？”夜看见猫的右手掌上中了一只形状奇特的飞镖。猫恨恨地将它拔掉，丢在旁边的水洼里。“这些家伙越来越聪明了——他们居然学会了把黑曼巴蛇的毒液涂在荆棘刺上用来做毒镖。”他的手掌渐渐地变成紫色。“我们得赶快了……”
两人爬上丛林边缘的小山上。此时天气正好，昨夜的大雨早已停歇。碧空如洗。眼前是一片不一样的灰白色森林：无数残破的高楼大厦，就像茂密的森林一样依然屹立在那里，只不过全部成了残垣断壁。几只乌鸦悠然地在空中飞过，发出得意的呱呱的叫声。
“看到那栋最高的白色建筑了吗？”猫遥指过去，“那就是我们要去的地方。”
“这就是城市的遗迹？那里有更多的狒狒吗？”
“没有——狒狒对城市很畏惧。他们很少来这里。但是城市里有城市的生物。有时候大街上狼。在城市的地下，有不知名的某种生物在生活着。上次来到这里，我听到过它们的叫声。”
夜紧紧地抓着手中的枪，跟在猫的身后。
猫打开紧锁的大门，进入到一片空旷的工作间。有无数个类似手术台的设备整齐地排列在这里。不过更令人毛骨悚然的是，每个积满灰尘的设备上，都躺着一具可怕的骸骨。
“这些是什么？”夜惊恐地问。
“是人类的遗骨。”猫静静走过这片恐怖的地方，内心里小心谨慎地计算着时间，“时间刚好足够……”。毒液蔓延的速度似乎比他想象的要慢一些。一个小时之前，麻木的感觉遍布了整个手掌。他曾以为半小时之后就会一命呜呼。一个小时过去了，麻木的感觉也只延伸到了肩膀处。整个左臂不能动弹了，就像身体上挂着一块沉重的木头。如果在阳光下，那皮肤恐怕会呈现那种可怕的黑紫色。不过还好，只是感觉脚步有一些不稳，头重脚轻，意识还算清楚，想必等毒液蔓延到大脑和心脏之前，应该还能坚持半小时。夜紧紧地跟在身后。
“不知道多少年前……，”猫整理了一下混乱的脑子，这脑子在神经毒素的作用下更加混乱了。“我们在这里工作。我天天在这里上班。这是一个科技中心，我们在这里研究创造一个完美世界的技术。”
“就是我一直生活的那个世界？”夜问。
“是的。”猫一边说一边继续行走，走过长长的宽阔的走廊，两边都是那种奇特的设备，每个设备上都躺着一具人类骸骨。昏暗的阳光从各种破裂的缝隙里渗透进来，灰尘几乎淹没了房间里所有的颜色。这一切对猫而言似乎记忆忧新。他还记得房间里明亮的灯光，整齐的工作台、一尘不染的地面，和整天笑语风生的同事们。现在又回到这里来了，一切依然存在，只不过被厚厚的历史尘封了。
“现实世界有着永远的缺憾。”猫对夜说：“你看，即使把地面打扫得一尘不染，关闭所有的房门，迟早灰尘也会填满所有的空隙。虽然那些高楼大厦再坚固，一百年，一千年过去，如果没有人们整天打扫、维护和修理它们，它们迟早也会像石头一样破裂最终被风化成一堆瓦砾，最终变成土壤。”
“为什么呢？”夜说：“但是在我们的世界里，从来都不会有这样的。”
“人类一出生就生活在地球上，”猫说，“我们努力地改造这个世界。为了更多的粮食，我们烧毁森林开辟耕地。为了能从一个地方到另一个地方，我们修筑了道路，建造了汽车、飞机。为了冬暖夏凉，我们发明了空调。为了寻找能量来推动这些东西，又挖掘了石油和煤，把二氧化碳排放到空气中。引起温室效应，改变了地球的环境，无数的生物灭绝——无论怎么做，都是不完美的。这是因为，这个世界本来就是一个不完美的世界。于是有人醒悟过来，与其拼命地去改造这个无论怎么改造都不会变得完美的世界，不如自己去创造一个完美的世界来给人类居住。”
“于是他们就创造了我居住过的那个世界？”夜醒悟了，“这是怎么实现的呢？”
“因为人对世界的感受，”猫说：“无论你用眼睛看到的、还是耳朵听到的，或者鼻子闻到还是身体感觉到的外界的一切，都是你的感官产生的生物电流输入大脑的结果。虽然要改造世界并不是那么容易，但是要产生一个虚幻的世界，输入这样的电流来欺骗每一个人的大脑，这还是可行的……于是我们建造了一台巨大的计算机，用这些计算机来虚拟一个完美的世界。这个虚幻的世界最终转换成电流，输入每个人的大脑……”
“哦，”夜醒悟过来：“怪不得我可以用意念来改变我周围的一切。但是现在这能力却消失得无影无踪了。”
“人们用沙子炼制成硅片，然后把电路刻写在硅片上。这些硅片日积月累，越积越多，最终变成了一台庞大无比的计算机，运算的能力比全世界的人脑加起来都强。我们把这个机器修建在坚不可摧的地下掩体内，然后编写软件，虚拟出一个可以由人的意识所随意修改的完美的世界，因为它的本质是建立在硅片上的一个虚拟世界，所以我们把它叫做‘硅世界’——也就在你见到我之前，你一直生活着的那个世界。”
“因为是虚拟的，所以才是完美的？”
“是的，真实世界总是有缺陷的，”猫说：“但是虚拟世界却是可以由程序控制，按人的愿望而改变的。在真实世界里，你想吃一块美味的牛排，就得有一头牛做出牺牲。在虚拟世界里，只需要模拟你吃牛排的时候，味觉神经传递给大脑的电信号就可以了——而且绝对不会有变异的朊蛋白，导致你感染上疯牛病。这个世界里没有灰尘，也没有噪音，没有疾病，甚至没有让世界潮湿泥泞的雨。我们尝试把人的大脑接入这些电路。这就是我们最初的工作台：”猫指着那些人类的遗骸：“他们就躺在这里，用外科手术，将连接硅世界的线路和大脑的神经系统相连……”
“然后他们全部死了？！”夜惊恐望着那些躺在工作台上的骷髅说。
猫说：“可以说他们死了，也可以说他们还活着。最初我们只是把感觉神经的线路与硅世界相连。但是我们发现大脑和电脑连接之后，大脑就会逐渐地把电脑当做自己的一部分。你知道人脑是由脑细胞组成的，这些脑细胞互相连接，他们自认为是一个整体，他们互相依赖对方的计算。当这些脑细胞的末梢和硅世界连接起来之后，人类的思维方式似乎改变了。他们渐渐地把电脑的运算元件当做了大脑的一部分，就像对待其他的脑细胞一样对待起来，他们渐渐地和硅世界融为一体了，再也分不清哪里是自己，哪里是外部世界，我们把这个叫做‘融合’”
“那他们为什么会变成骷髅？”
“这是一个缓慢的过程，”猫继续说道：“人脑中只有经常使用的脑细胞，才会继续存在，而不常使用的脑细胞就渐渐地死亡了，正常的人类都是这样。人脑和计算机融合之后，他们开始更多地使用计算机中的运算元件来思考，使用自己的脑细胞越来越少了。漫长的时间之后，这些脑细胞就逐渐凋亡了，但是他们并没有死去——他们的意识转移到电脑里了。那些计算机的元件替代了他们的脑细胞，但是依然在思考和存在着。这就是为什么你们一直都在虚拟的硅世界里有着自己的意识，生活得好好的。我们无法判断这些人类到底还有多少意识在大脑里，多少意识在计算机里，所以没有人再敢把这些人从计算机系统上拔出——这就像把一个人的大脑分成两个部分一样危险。所以他们一直都留在这里。直到全部变成现在这些遗骸。”
“那其他的人类呢？”
“人们再也不害怕死亡了。因为大家都知道只要接入这套系统就可以永生下去。就算自己的肉体死了，计算机提供的巨大运算能力，也可以代替每个人思考，让他们一直生活下去。除非这套系统被毁灭了。最初只是一部分实验者接入了这套系统，后来是越来越多的人。人们都沉迷于完美的世界，没有人愿意留在风雨飘摇的现实世界里。最终绝大部分人类都进入硅世界了。只有一部分自愿留下来的人类留在现实世界里维护这套系统。”猫的眼睛里闪过一丝苍凉：“但是生活在这样的现实世界里，无论医学技术多么高超，寿命始终都是有限的。他们全部死了。我一直活到现在，这得益于我对医学知识的兴趣，和一直的好运。不过这运气马上就要终止了。”
猫打开一扇铁门，按动按钮。一些古老的系统开始运转了，大楼里传来齿轮和链条吱吱咯咯转动的声音。夜跟着走入铁门，门自动地关上了。几个红灯亮起，猫按动一个按钮。一个红色的数字开始逐渐地减少，电梯开始不断下降了。
“硅世界的主机深埋在地下，“猫解释说：“无论如何，它解决了困扰人类所有的问题。人们再也不需要从一个地方跑到另外一个地方去上班了，不再需要交通工具，甚至不再需要粮食，也几乎不再需要挖掘石油和排放二氧化碳。田野荒芜了，城市衰落，而丛林和草原又繁荣起来了，地球恢复了绿色，所有的生物都开始繁荣起来。不过始终，硅世界需要能源的推动才能运作。人们设想一劳永逸地解决这个问题：建设一棵巨大的能源树，利用阳光、风和闪电，还有附近河流的水力吸取能量，来永远地给硅世界供电——就在一百多公里的郊外，狂河拐弯，水流最喘急的地方，我们正是从那里出发。电流通过架空的线路和地下的电缆运送过来，所以这里还有电力可以维持整个系统的运作。”
“但是时间这么久远，”夜说：“而且缺少维护，这些系统难道不会出问题吗？如果故障了怎么办？生活在硅世界里的人们会怎么样？”
“他们的世界会毁灭……”猫毫不留情地说。“一个小小的故障——比如防水闸门没有关上，狂河的就会淹没能源树下的控制中心，所有的线路都会短路，瞬间的短路，也许整个基地都会被融成一滩水，然后被冷水浇过，冻成一块顽铁。而硅世界会失去能源供应，整个世界就会立刻崩溃。所有生活在那个虚拟世界的人类也就不知不觉地全去见了真正的上帝。这正是为什么我们要来这里。”
电梯不断下降，直到来到一处巨大的地下基地。一望无际是重重叠叠地，犹如集装箱一样整齐堆放的巨大金属箱。外面是犹如繁星一般闪烁着的信号灯。
猫一瘸一拐地带着她来到一个小房间，他的半边身体都开始麻木了，呼吸开始急促但是无力起来，心跳却是感觉一次比一次地缓慢。“这是我的工作室，”猫得意地微笑着说：“建立在离硅世界主机最近的地方。因为我是最核心的工程师。”说完点亮了房中的电灯。顿时工作室里雪亮得和白昼一般。
房间的中央是两套接入设备，躺着两具遗骸，一具大人，另一具只有一米多高，估计是几岁的小孩子。
“你们就是首先接入硅世界的头两个用户——”猫说：“这个是我的妻子，她也是你的母亲。而这个小孩就是你了，夜。因为你是在夜里出生的，所以取名叫夜。”
“我？！”夜惊愕而得几乎不能言语。
“是的，”猫说：“起初只是一种游戏，很安全的游戏。我自己多次接入这个系统，又很安全地回来。短时间的接入是不会发生‘融合’的。但是你们爱上了这个虚拟世界，从此不再愿意出来。我无法违背你们的意愿，最终发生了‘融合’无法再拔除了。”
“荒谬！”夜不能接受这样的事实：“如果我的肉体已经死在这里，那么我现在是什么？我现在不是在现实世界中生活得好好地吗？！”
“你必须接受现实，”猫冷冷地说：“为了让你能像一个人类一样感受，我修改了你的一部分程序，所以你自我感觉始终是一个人类。不过如果你去看一下那面墙上的镜子，你就会明白过来……”
夜小心地走到镜子面前，镜子中的景象让她再次觉得世界坍塌：至少从镜子中看，她并不是一个人类。而是一个类似人类的，由一些破旧零件拼凑而成的机器人。
“我把你的意识从主机中导出，”猫说：“但是你没有身体。现在的技术条件下，没有生化研究所，也没有医院，没有工厂，再制造一个人类的肉体简直是不可能的。所以我用旧零件制造了一个机械身体。不过你不用担心，你随时都可以再回到你的世界里去做回你自己。”
夜的脑海里就像闪电一般地快放过许多的概念和故事，在短时间里忽然发生了太多需要她重新理解的问题。“也就是说，”夜重复一遍：“你是我父亲。你在维护我们所有人居住的那个世界，而且……”
“而且它很可能就要毁灭了，”猫瘫软了下来，“如果你不能在这里学习到修复能源树的控制中心所必须的知识，并且赶回去将它修复，能源树一定会因为洪水而毁灭，而你们的世界也会同归于尽。而且就算躲过了这场洪水，随着狒狒和其他动物们的智力的进化，他们迟早都会成为这个地球的真正的主人。谁知道他们会做什么呢？也许他们会拆掉能源树，毁掉所有的人类遗迹，那时候硅世界也一定会毁灭得一干二净的。我已经帮不了你们了。因为……”
“因为什么？”
“因为毒镖上的毒液很快就要扩散到我的心脏了。”猫说：“很快我就不能动弹。你要按我说的方法做。”
“你会死吗？”夜惊慌失措。“这太可怕了！你带我来到了什么世界啊！这根本不是什么天堂，这是地狱！我简直要疯掉了！”
“人类早就不害怕死亡了。”猫冷笑了一下，看看房间中央的遗骸：“你们早就死去了，有过害怕吗？为什么要抓狂。你按我说的做……“
“你要我怎么做？”
“看到那个红色的接口了吗？这个接口是连接硅世界的最高权限的接口。”猫说：“把你右臂上的插头接进去。硅世界里的存储器保存了人类历史上积累的所有的知识。在这里你可以获得最高的权限，和主机系统建立起连接。这样你就可以通晓一切。去学会那些知识吧，然后修好能源树的防水闸门，躲过这次大洪水。再回到你们的世界，就像我唤醒你一样，去唤醒更多的人类，让他们回到现实世界里来，重建人类文明。”
“我不可能做到的……”夜哭泣着说：“你不能丢下我，我们会全部死掉的！”
猫无奈地摆了摆手：“不要害怕，没有什么你做不到的。别害怕死亡，死亡只是生命形式的改变……”说完便不动了。如同石像一样凝固在地上了。毒液已经扩散至他的心脏，心跳停止了。两分钟后，脑细胞开始死亡。
房间里灯光雪亮。夜的心中却被黑暗笼罩了。一种可怕的孤独和无助感，比黑暗更可怕地网住了她。现在这个荒芜世界里，只剩她一个带着人类意识的东西了。
她开始思考一些问题。就算她能够按照她父亲说的做，拖着一个破旧的机械身体，她如何回去？甚至如何操纵电梯回到地上？如何跨越这一百多公里的雨林？怎么可能逃开那些疯狂的狒狒、各种奇怪的生物的追杀？如何去寻找茫茫林莽里的能源树？更糟糕的是如何修复它？如何才能安全地回到她的美好世界里？如何才能像父亲一样引导他们重来重建现实世界？太疯狂了，就像把一座大山，托付在一只小小的山羊的背上。一瞬间，她就感觉要崩溃了。她要如何才能办呢？对了，她忽然醒悟过来，她需要的，不过是知识。
空旷的地下世界里，传来奇怪的生物的叫声。凄厉犹如鬼魅，又有一阵阵的奔跑声，由远及近，似乎已经要到门外了。
但知识，就在那个红色的接口里。
夜擦干眼泪，把右臂上的探头，接入红色的接口中。硅世界一阵震撼，宛如神亲临人间。
人类的重生或毁灭，就这样开始了。