春天，气温回暖，冰雪消融，整片雪林都变得湿漉漉的。
维尔托克踩着泥泞湿滑的雪地走在队伍的最前面。他的身边是四级弓战士利森，拉雪橇的哈克位于队伍中间，两位弓战士守护雪橇的左右两翼，剩下的两个三级剑士负责殿后。
“维尔托克先生，我们现在的行军阵型很奇怪。要知道，弓战士作为冒险团中无法取代的远程射手，优先享受团队的保护，一般都位于行军队列的中央。虽然，弓战士普遍拥有不俗的近战技艺，可要是被敌人突袭，也就失去了远程支援的能力。”
四级弓战士利森和维尔托克混熟之后，尽显话痨本色，没事就找维尔托克闲聊。
维尔托克主要是听他说，时不时也回上一、两句，“我们人少，这也是没办法的事情。”
利森呵呵笑道：“说的是，小型冒险团怎么也有三、四十人；中型冒险团60人以上；大型冒险团人数过百，基本上就是一支军团中队的编制。他们有一半职业者，一半觉醒者，各冒险小队实行军团的行军阵型，盾卫士在队伍外围，担负防御任务；剑士在内圈，负责突击和增援；弓战士在阵型中间，对敌人实施远程打击；暗行猎手是斥候，负责侦查敌情，伺机暗杀关键敌人；驯兽师是受保护的核心辅助，他们身边只要有得力的战宠，其他职业者能做的事情，他们都能做，甚至会做的更出色。”
维尔托克随口说道：“你确定自己说的是冒险团，不是正规军团？”
“哦，联盟的大型冒险团其实都有名门背景，只不过在冒险者工会注册备案，实际上属于名门贵族的私兵。大型冒险团的很多职业者都来自各军团的退役士官，像盾卫士、弓战士、剑士、暗行猎手比较常见。但那些名声显赫的大型冒险团会有一些少见的职业者。使用长柄重兵器的橡树守卫，就比盾卫士更适合在野外冒险。他们擅长隐藏自己的气息，能骗过凶暴动物的危险直觉。橡身术不如岩皮术坚韧，并增强力量，但持续时间更长，能够愈合伤口，还没有肌肉僵硬导致的减速效果。因为身体柔韧，橡树守卫的武技不错……”
利森回头看了拉雪橇的哈克，改口说道：“当然，橡树守卫的武技不能和镜心强者相提并论。”
哈克在后面冷哼一声，显示镜心强者的风范，只可惜他这位镜心强者还干着拉雪橇的苦力活。
坐在雪橇上的麦克斯怪声怪气地叫道：“橡树守卫那是娘们的职业。”
其他人都笑了，队伍末尾的罗德团长笑得最大声，就像是在嘲笑利森之前的言论。
维尔托克故意把四级弓战士安排在自己的身边，利森好像成了这支临时队伍的副首领，但他收获的不是尊敬，而是同伴们有意无意的奚落。
“这是什么意思？”维尔托克没有笑，还好奇地问道。
利森摇头失笑，解释道：“迪萨半精灵女多男少，有的职业途径专属女性，橡树守卫就是其中之一。只有女性半精灵才能把橡树守卫晋升到五级以上。男性就止步于四级。不过，在晋升6级之前，橡树守卫的身材高大粗壮，没有多少女性愿意选择这条职业途径。她们更青睐驯兽师，那也是女性专属的职业途径。”
维尔托克来了兴致，追问道：“半精灵还有专属职业？利森先生，能和我详细讲讲各类职业途径吗？”
利森有点尴尬地说道：“半精灵的职业途径内容复杂。各职业途径的核心部分，就是四级晋升五级的秘密掌握在高地名门的手中。像我这样的四级弓战士其实对五级以上的情况也不太了解……”
他想了想，继续说道：“我知道的职业途径有盾卫、弓战、剑士、驯兽师、医师、橡树守卫、暗行猎手、刺杀者、暴徒。其中，盾卫是专属男性职业者；驯兽师、橡树守卫专属女性职业者。刺杀者比较罕见，我只是听过，没见过，他们应该是敏捷向职业……力量向的暴徒职业要求低，潜力也小，他们精通徒手和短兵器格斗，最高只有3级，很多人都不认为暴徒算职业者。”
“暴徒是专属平民的职业途径，还有专属名门的职业途径。”
罗德团长快步走到队伍的前面，笑着对维尔托克说道：“天快黑了。如果你对职业途径有兴趣，我们可以坐下来慢慢聊。”
维尔托克看了看阴暗的天空，点头说道：“好，我们今晚就在这里扎营。”
野外行军，最重要的是保持旺盛的精力，以及充沛的战斗体能，行军速度反而是次要的。尤其是没有明确方向的野外行军，等同于一次探索冒险，所有人都必须小心行事，要考虑各种突发情况。
五阶的阴影潜伏者足以说明野外的危险程度。它虽然罕见，也只是栖息在野外的一种怪兽。黑森林中，类似的怪兽还有很多种，它们或许没有阴影潜伏者那样强大，但同样是维尔托克一行人不可力敌的存在。
维尔托克不知道最近的半精灵定居点在什么位置，但他凭借地精沃沃的野外生存经验，总能避开危险区域，带领职业者们昼行夜伏，用三天的时间转移90多公里，终于在今天中午遭遇了一头野熊。
那是个大家伙，它站起来有3米多高，朝半精灵职业者挥舞巨爪，咆哮威慑。双方对峙片刻，然后各自退去，并没有爆发冲突。
附近有普通猛兽活动，绝对是个好消息，说明周围不会有凶暴怪物出没。
维尔托克已经带领小队进入了相对安全的区域。只要他们能应付森林中的豺狼虎豹，生存就有保障。
大家听从维尔托克的指挥，一起动手，砍了一些树枝，用力抖掉上面的雪水，在地上铺成一片。这些枝叶很湿润，不能点燃，但可以充当一层底座，隔绝更潮湿的地面。维尔托克从雪橇里拿出在路上收集的柴木，费了很大的工夫，才让它们烧起来。
罗德团长在冒着浓烟的篝火前坐下，脱掉已经湿透的靴子，脸上露出舒适轻松的表情，咒骂道：“该死，我花五个金塔买的战靴进水了……皮匠老板拍着胸口向我保证，说他们家做的皮革战靴都是精品，可以防水。好吧，我现在知道他是个骗子。等我回到落叶城南邦，一定去找他算算这笔账！”
“你可以找人做一双真正不漏水的鞋子，在里面灌满水，让他穿三天不准脱下来。”麦克斯幸灾乐祸地说道。他是队伍中唯一鞋子没湿的人，因为他几乎不用自己走路。