听了彩山的话，苏苗氏想起了前些时曰的事，于是道∶“你今日来，莫不是又没吃的了？”老乞丐见闻，忙道∶“夫人，姑娘，求求你们救救这孩子的性命吧。”听了这话，苏苗氏这才看向老乞丐怀里。在老乞丐怀里，正躺着一个约摸五六岁的女孩，这女孩脸色熬白，双眼紧闭，似是生了重病。
“我这孙女生了重病，这冰天雪地的，我们又没个去处，若没个好心人搭救，我俩定是要埋骨雪中了！我这一把老骨头死了倒不算什么，只是这孩子她还小，就这么没了，该如何是好啊！老汉我不求别的，只希望两位奸心人能施舍碗热汤，给我这孙女暖暖身子也是好的。”
老乞丐说着，在地上磕了两个响头。见状，苏苗氏一时不知该如何是好。想了想，苏苗氏伸手摸了摸老乞丐怀中的女孩，觉这女孩浑身如炭般火热，想来果真病得不轻。
犹豫了一会儿，苏苗氏道∶“我家虽不是什么圣贤之家，但也是清清白白，不怕人嫌的。我们如今与你也不甚熟悉，也不敢冒然应了你。”老乞丐听了，心中凉了半截，正欲起身时，又听苏苗氏道∶“不过这行善积德的事我们却也是懂的。你看这样如何，你要是信得过，把这孩子留这儿，我们帮你照料，等病好了还你，而你一会儿跟我们家管家到衙门里备个案。也别怪我们不通情理，万一你是歹人，又或者这孩子的病没治好，也担心你讹上我们。”
老乞丐听了这话，觉得有理，自己本也不是什么坏人，况且元菁在一个遮风避雪的地方总比跟自己强，于是就应了下来。
不提老乞丐跟着苏家管家去官府，只说这苏苗氏与彩山接过了元菁，把她安排在了彩山的屋子里。二人也没请大夫，就熬了碗姜汤给她喂下，又给她嘴里送了些早饭吃的面糊后，便没打搅她，让她在床上安静地睡下了。
且说这苏震，拿着弹弓，本想找人炫耀一下，可在城内转了一圈，却没见着一个伙伴的影子。苏震去几个朋友家中寻找，但有几户人家竟是锁着门，而其他人也是紧闭房门，不见外客。苏震转了一圈，转到了钟家。钟家，钟蘩安静地躺在床上，不似前日那般暴躁。或许是戴红消的药起了作用，如今的钟蘩就如一只温顺的猫狗一般。
苏震从钟家走出，又在城中转了转，只觉城中不似往日热闹，而且街道上还不时
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有人拖家带口，或赶牛马，或背包袱，向城外走去。
“他们都干什么去？”苏震心中嘀咕，“不是说城外不太平吗？怎么还向城外走啊？而且看样子还像是赶远路。”
苏震思索间，看到了一个熟悉的身影。
“天祥。”苏震对那人道。
那人正站在一家店铺门前，在他身旁，还有一辆拉满货物的牛车。
“不眚，你怎么来了？”天祥看到苏震道。苏震道∶“我出来转转，你干嘛呢？”天祥道∶“收拾东西，我们要搬走了。”苏震诧道∶“搬走？搬走干嘛？前几天不还好好的吗？”天祥道∶“此一时，彼一时。前几天不也没那么多事嘛？”苏震问道∶“什么事呀？不就是边疆打仗，城外有匪嘛，在城里不会有事吧。”天祥低声道∶“什么打仗？什么有匪？你还没有听到消息吗？”苏震问道∶“什么消息呀？”天祥道∶“我也是听我爹娘说的，说城多的匪患和边疆战事都是一伙的。而且他们…用的都是妖术，很多人都被变成了怪物。”苏震道∶“真的假的？”天祥道∶“你不会没听说吧！”
苏震这两日几乎全在家中待着，这父亲苏鼎也不在家，所以对外面可以说是一无所知。
“你们不搬走吗？”天祥道。苏震道∶“我爹去战场了，我和母亲不能乱走。你们搬走了什么时候回来？”天祥道∶“不知道。或许等不打仗了我们就回来。”
天祥一家很快收拾好了行李，然后向城外走去。
“是不是那几家锁门的朋友也都般了，怎么会这样？”苏震看着天祥一家远去的背影，心中莫名落寞起来。
“两个小坏蛋，快躲起来。”狼眉山内，土地一手一个抓起了刚从雪堆里爬出的盂氏兄妹。“爷爷，哥哥他好像冻死了。”孟月哆嗦道。土地道∶“少来，就你俩这不死之身，还能冻死？要不是担心你俩吃苦，我昨天直接用石头把你俩给压扁了。”孟阳嘴巴微动，含糊道∶“还不如压在石头下呢？”土地忙道∶“都别说话了。”
土地一声说罢，躲到一块大石下，看向土地庙废墟，那里，几人男子蹋雪而来，在他们手中，拿着各色工具。几名男子看到土地庙，都是跪下参拜。参拜已毕，几个男子在一人的指挥下，开始动手清理废墟，然后在废墟上开始盖新的庙宇。
“这是祭王郡李家的，来得还挺早。”土地心中盘算。
到了正午时分，那群人用石头木料拼搭出了一个大半人高的土地庙。虽然不到一人高，但相对于以前的，却是宽阔高大很多。新庙中除了近二尺高的大厅，在大厅周围，还盘着一圈圈向上的楼梯。楼梯向上，连着三层绕墙的回廊，每层回廊都有数间木门，而木门内又是一间间带床的小屋。
“虽然不是砖头做的，也没上次的艳丽，不过木头墙体，倒也应这山中之景。而且这窗户做的也多，想来屋里不会昏暗。”土地远望着新做的土地庙，品评道。
下午时分，那些做庙的人走了，土地迫不及待地进了新家。看着足有三四平的明亮的大厅，土地十分欣喜。
“还不错，各色房间应有尽有，倒是个不错的新家。”
（本章完）