隔月，五爷姜彦明除了服，领了程老夫人的吩咐，先到李府给宁老夫人请了安，陪着说了大半天的话，才告退回去，宁老夫人和四太太杨氏对姜五爷很是满意。
两家翻黄历找人批吉凶，来来往往了十几趟，总算把婚期商定在了明年五月十二日，这日子一定下来，成亲前要走的繁琐礼节也就都能定下来了。
十一月中，三老爷李玉绍捎了信来，已得了回京述职的旨意，明年三月初，一家人就能回到京城了。
宁老夫人高兴的直抹眼泪，这个三儿子一直辗转任上，头些年官做的小，就是转任，也用不着回京述职，这一眨眼，都十几年没回来过了。
当初离京赴任时，三老爷和妻子严氏不过二十来岁，抱着女儿和她挥手作别的情形，她记的一清二楚，仿若就在眼前，后来又有了两个孙子，大的今年都十三了，她还一趟没见过。
宁老夫人兴奋了几天，想起正事，叫了大太太刘夫人和大老爷李玉靖进来，吩咐趁着过年，细细清点一遍田庄、铺子、宅院，按收益等分出一二三来，再对着帐单子清点一遍库房和现银，等老三回来，她就准备分家了。
大太太刘夫人和大奶奶戴氏要忙着过年的事、忙着李丹若的亲事，收着年底对帐，收各个庄子、铺子的收益，又要盘点家底，直忙的脚不连地。
三奶奶韩氏也跟着忙的团团转，常常是李云直回来了，她还和管事婆子忙着对帐查库没回来。
一路忙过了年，到二月初，李家的家底儿全部盘了一遍，每一笔帐都对清楚了，才交到宁老夫人手里，只等三老爷李玉绍回来，就了了分家这件大事。
刚进三月，大太太刘夫人就遣人到三老爷李玉绍进京必经的最后一个驿站守着。
宁老夫人盼的几乎坐不住，带着李丹若，将三老爷李玉绍夫妻、五娘子李凌波、四爷李云庆和六爷李云慧的院子看了好几趟，又吩咐开了自己的库房，亲自挑了一堆古玩陈设，再亲自安置摆放到李凌波和李云庆、李云慧屋里。
看好住处，又将各院丫头、小厮、婆子看了一遍，连粗使的丫头婆子也一个个过了目，忙完这些，又一趟趟吩咐厨房，做三老爷一家爱吃之物，吩咐了几样，才想起来，除了儿子，一个孙女和和两个孙子爱吃什么，她竟然一无所知，其实不光爱吃之物，对这一个孙女两个孙子，她什么都是一无所知。
宁老夫人又抹起了眼泪，李丹若赶紧说这说那的劝。
宁老夫人落了几滴眼泪，用帕子按着眼角，叹气道：“可怜五姐儿，跟她父母赴任那会儿，还抱在怀里，这一转眼再回来，都十四了，也不知道大了变样了没有，还有庆哥儿和慧哥儿，听说读书上头极聪明，比你父亲还强些呢。”
“三伯父当年就聪慧，我听母亲说过一回，三伯父已经中了举，要不是恩荫，必定也是个两榜进士。”李丹若忙笑道。
宁老夫人舒心的哈哈笑着，拍着李丹若的手笑道：“可不是，你三伯父虽说不如你父亲那样，读书上头也算难得了，如今两个哥儿又这样出息，若姐儿，太婆跟你说，你妹妹这么些年没在家，回来我可得多疼些，你不许吃醋。”宁老夫人点着李丹若的鼻子。
李丹若蹙了蹙鼻子，“太婆有五个孙女儿，我可就这么一个妹妹，等妹妹回到家，我得先好好疼疼。”
宁老夫人听的哈哈笑。
这天一早，守在驿站的长随飞马回来报了，三老爷李玉绍一家辰末从驿站动身，入了晡时就能到家了。
等的望眼欲穿的宁老夫人急的竟抱怨起来：“辰末才动身，怎么这么晚？这个天，卯正天就亮了。”
“太婆这是看人挑担不吃力，”李丹若笑道：“三伯一家这一路上走了两个多月了，得累成什么样儿？再说六哥儿年纪又小，太婆也真是的，要是知道您盼的这么急，三伯指定日夜兼程飞奔回来，一到家就病倒好几个，看太婆心疼哪一头。”
宁老夫人点着李丹若冲大太太刘夫人笑道：“你看看，她这是说我呢。”
“若姐儿说的是这个理儿。”刘夫人笑，“咱们居家不出门，不知道这赶路的辛苦，母亲还记得上回志哥儿去那个什么榷场，一来一回直去了大半年，一听说快回来了，我急的睡不着觉，天没亮就要到城门接着去，母亲还说我来着。”
“可不是，唉，也不知道三郎如今变成什么样儿了，总说胖了不少，也不知道到底胖成个什么样儿，太胖了可不行。”宁老夫人接过李丹若奉上的茶，喝了一口，静了静心笑道。
“外任那么辛苦，能胖多少？倒是五姐儿听说是个极好的，不比若姐儿差，我就喜欢象若姐儿这样的女孩子，看着就舒心。”大太太刘夫人接话道。
四太太杨氏满眼溺爱的看着李丹若，“若姐儿哪能比得上五姐儿？年前送回来给母亲贺寿的那块双面绣插屏，不就是五姐儿亲手绣的？若姐儿哪绣得出来？还有那字，写的诗，要是个哥儿，都能中进士了。听说生的也好。”
“五姐儿小时候就生的好，说个粉装玉砌一点也不过，她母亲生的就好，母亲这几个媳妇里头，就数她最好看。”刘夫人笑道。
四太太杨氏忙点头赞同，“可不是，生的好，又能干，母亲就是会挑人。”
几个人说说笑笑，宁老夫人的焦急稍稍平缓下来，可中午饭没怎么有心情吃，饭后也没心思午觉，李丹若只好陪着她，说东说西的分散着宁老夫人的焦急，直等到晡时将过，外面几个小丫头飞奔进来，一边跑一边叫：“老祖宗，三老爷回来了！三太太回来了！”
宁老夫人‘呼’的站起来就往外冲，李丹若吓了一跳，急跳两步跟上，流苏和璎珞也吓了一跳，赶紧冲过去掀起帘子，宁老夫人也不用人扶，健步如飞往院门口奔去。
李丹若急跑几步，跟上宁老夫人，扶是扶不住了，只好紧跟着她，出了垂花门，沿着抄手游廊刚转向院门，就听到院门口一阵热闹的说笑声。
大老爷李玉靖爽朗的哈哈笑着，陪着位四十岁左右，面容和李玉靖有四五分像、已经很是发福的中年男子进来，这就是三老爷李玉绍了。
宁老夫人直直的盯着儿子的脸，双手前伸，只叫了一声：“玉绍。”就放声大哭起来。
三老爷李玉绍和大老爷李玉靖急奔过来，李玉绍扑跪在地上，仰头看着痛哭失声的母亲，一句话也说不出来，哽咽的泪流满面，大老爷李玉靖扶着宁老夫人，低声劝个不停。
宁老夫人这会儿心里眼里只有这个次子，弯腰搂着三老爷李玉绍，痛快的大哭了一场，才接过流苏递过的帕子拭着眼泪，看着围在身边的众人，寻找自己的孙子孙女们。
三太太严氏忙先微微曲膝算是见了礼，双手推着站在身边的三个孩子道：“快给太婆磕头。”