北门外。
出身相府的严复微微挺拔身躯，右手握拳，直视前方，双眸如狼顾。
他身上的气息节节攀升，命星境巅峰的气势尽数释放，宛若一头沉睡已久的雄狮醒来睁开双眸，盯住了猎物。
相比之下，姜青玉的气息则是仍在持续跌落——
后天十品，后天九品，后天八品……
最后在后天七品上下虚浮不定。
可即便如此，三位命星境还是没有立即上前将其围杀，似乎内心仍有忌惮。
“你，太放肆了！”
“想当年，姜秋水入京之时，也不曾在京城杀戮一人！”
开口的人是严复。
他是严相的心腹，二十余年前，姜秋水率军击败柯图察，打下幽州之时，也曾奉旨入京。
那一次，严相在府中请对方喝了一壶茶，用的是御赐的上好茶叶，由江南地带的妙龄女子赤足采撷，一两价值千金，可拒北王灌了一碗后却嫌寡淡如水，硬是讨了三坛烈酒才尽兴。
严相一向自律，家中无酒，于是命严复出门买酒。
严复不知二人谈了什么，只知第二日，姜秋水在上朝时，用一口卷了刃的刀砍断了一位当众向他责难的官员柴新的一条臂膀。
数月后，柴新被皇帝提拔为幽州刺史，成了扎在北境的一根刺，掣肘姜秋水。
那一日和姜秋水争论者不下百人，群臣的口水几乎将其淹没，最后柴新被斩断了一臂，血染金殿，引得群臣惊吓，还是景宏现身挽着姜秋水的肩膀走去后院煮酒，没去理会柴新一眼，此事这才终止。
外人皆以为柴新是霉运缠身，上百人责骂姜秋水，唯独他受了报复，但事后他因祸得福升任幽州刺史之时，又引起了一众艳羡，让群臣只恨当日断臂的不是自己！
可严复却知，柴新其实是严相早早选中的人！
也是严相早早向景宏推荐赴任幽州的人才！
所以，这一切并非巧合。
姜秋水在相府喝了三坛酒，随后第二日在金殿前斩了柴新一臂，皇帝最后现身不曾安慰伤者，也不曾责罚姜秋水，但事后却提拔了柴新为幽州刺史。
所有一切皆是严相的谋划。
至于今日……
或许也是严相一手策划。
作为相府老奴，严复对宰相严回可谓是敬若神明，他相信严相一定预料到了眼下的这一幕，甚至让姜青玉拿到王剑，处置百官，便是对方一手布置！
“可是……”
“老爷有料到严公公会命我出手废了姜世子么？”
严复思忖了一下，又暗道：
“老爷料事如神，应是有的。”
“但他不曾派人知会我，也不曾让人送来锦囊，看来是怕被鹰犬察觉，引起陛下的猜忌。”
“只是如此一来，今日之事怕是难以善了了，我一介老奴早已半只脚踏入棺材，死不足惜，可大小姐和姑爷一个千金之躯，一个壮志未酬，死了未免过于可惜。”
“罢了，老爷自有决断，大小姐和姑爷吉人自有天相，都轮不到我来费心。”
严复迈步向前，不曾和其余奴仆一样从袖中或是怀里掏出匕首或是刀剑，只是右手握拳，将一身灵力集聚其上。
身为命星境巅峰，他自有一股傲气，不屑于借用兵器之利欺负姜青玉。
“今日，老夫不杀你！”
“老夫只是替姜秋水管教你一下，让你认识到京城不是你姜氏父子的北境，可以任由你肆意妄为！”
在其身侧，另外两个命星境中期灰袍老人对视了一眼，皆是迈步跟上，但都稍稍落后了严复半步，显然是不想做第一只出头鸟。
此时，姜青玉身上的气息已然跌至谷底，看上去似乎连后天七品的境界都难以维持，可他的脸上却不见一丝慌乱，仿佛有恃无恐：
“当年我父王不曾杀人，是因为京城中固然有人有罪，但罪不至死！今日我在北门持王剑大开杀戒，是因为尔等中有人犯了死罪！”
“这一点，陛下也是赞同的。”
姜青玉用王剑指着三位命星境老者，微微抬头，问道：
“多说无益，你们……”
“谁先来？”
三人对视了一眼，随后另外二人都将目光放到了严复身上。
眼下姜青玉还处于晋升阶段，实力起伏不定，让人捉摸不透。
从方才的状况来看，他能触碰到的最高境界是命星境初期巅峰，和二人修为只有一线之隔，再加上王剑，是有可能击败甚至击杀其中一人的。
但严复不同，他是命星境巅峰，由他出手，足以确保万无一失！
而且……
无论是谁，重伤甚至杀了姜青玉后都必然会遭受惩处或是报复，二人自然不希望那个人是自己。
另外，大宦官严松鱼正在城头上观望，谁也不清楚他的态度，更不能预测对方是否会在姜青玉危难之时伸以援手，将对其下死手的人毙命北门！
“严老，您德高望重，还是您来吧。”
“是啊，我们二人在一旁为您掠阵。”
二人放低姿态，并往后又退了半步。
“……”
严复自然不会让二人作壁上观，于是冷哼一声：
“还是一起上吧！”
“都到了这个时候，还讲什么仁义道德？已是以大欺小了，再加一个以多欺少又何妨？”
二人无奈一笑，不敢反对。
比起背靠相府的严复，他们二人无论是实力还是靠山都弱了不止一筹，眼下一众权贵又在身后盯着，若是表现得怯阵，那么事后必然会被自家主子责罚。
当然，前提是他们得先过了今日这一劫。
“好，那便一起上！”
一位灰袍老者从怀中取出一口黝黑的木质匕首。
此物是他数年前的一位友人所赠，不算锋锐，但坚硬异常，不易折断。
京城多权贵，老爷命他平日里护卫三公子周全，但又吩咐他不许闹出人命，省的得罪了什么贵人，所以他习惯外出时带一柄木匕首，替公子教训人之时只伤不杀。
眼下正好派上了用场。
另一位灰袍老者微微蹙眉，从一旁的某位奴仆手中夺过一根半人长的铁棍。
正在此时，姜青玉的气息开始攀升，从初入后天七品升至七品中期，并节节拔高！
“上！”
严复见状，赶忙低喝一声：
“赶紧将其气势击溃，重伤其身，否则等到他又一次触碰到先天之时，便棘手了！”
另外二人不敢怠慢，立即拿着木质匕首和铁棍从左右二侧夹击姜青玉。
他们身上奔涌着命星境中期的气息，周身灵力仿佛阵阵潮水般淹没了手中的器具，令其不断颤抖轻鸣，似是承受不住这股力量，下一刻便会崩碎！
严复则是从中杀去，由于苍老只剩下一层皮包骨头的右拳在灵力的涌入下开始饱满膨胀，宛若一柄千锤百炼的铁锤，又似是一头择人而噬的凶兽。
他的拳头爆发出噼里啪啦的声响，像是脱胎换骨到了三四十岁最为巅峰的那个时期，在旁人听来仿佛雷电轰鸣，百兽齐吼！
“这一拳，有百兽之势，很不错。不过……”
“拒北王府的藏经阁中不曾摘录这一式拳法。”
姜青玉没去理会两位灰袍老人，只是直视着严复，问了一句：
“是你自悟，还是前人所创？”
严复一脸傲然，用唇语吐出几个字：
“是严相所创！”
“严相？”
姜青玉颇感意外。
这个老人在楚国朝堂上的分量极重，几乎每一个臣子都曾受过他的指点和提拔。那么多年来，他的每一次上奏都会得到景宏的慎重考量，且十有八九都被采纳！
有人将他和拒北王姜秋水成为大楚双璧！
这一文一武，撑起了大楚现今的辉煌！